马车在颠簸的道路上疾驰，车内的叶尘被赵香纯这突如其来的举动弄得不知所措。他用力推开赵香纯，目光中满是疑惑与警惕。“赵小姐，莫要胡言乱语。我叶尘已有妻室，且对你并无爱慕之情，如何能带你私奔？”叶尘的声音低沉而坚定，试图让赵香纯清醒过来。
赵香纯却不以为然，她坚信叶尘对自己定有别样情愫，“叶尘，你莫要骗我。你若无情，为何上次在伯爵府，你看我的眼神那般炽热？”她的眼神中带着一丝迷离，似乎陷入了自己的幻想之中。
叶尘皱起眉头，努力回忆着上次见面的情景，“赵小姐，你误会了。我上次不过是被你身上的香味吸引，以为是美食的香气，实属无心之举。”他的解释在赵香纯听来却如此苍白无力。
“哼！叶尘，你这负心汉，竟敢如此对待本小姐。”赵香纯恼羞成怒，抬手欲打叶尘，却被叶尘轻易抓住手腕。
“赵小姐，还请自重。”叶尘冷冷地说道，随即将赵香纯推出马车。赵香纯摔倒在地，心中的怨恨如野草般疯长，“叶尘，你会后悔的！”她望着远去的马车，咬牙切齿地喊道。
叶尘赶到宴会现场时，众人已围坐于华丽的宴会厅中。厅内烛火辉煌，映照出众人各异的神情。墙壁上挂着精美的字画，桌上摆满了珍馐佳肴，酒香四溢，却弥漫着一股压抑的气息。
司徒施一眼便瞧见叶尘，想起此前的种种恩怨，新仇旧恨涌上心头。他猛地站起身来，指着叶尘的鼻子，厉声喝道：“叶尘，你这无礼之徒，竟敢在本公子面前放肆。方才你对香纯小姐的所作所为，实乃卑鄙行径，简直有辱斯文！”他的脸涨得通红，眼中燃烧着愤怒的火焰。
叶尘神色坦然，不慌不忙地回应道：“司徒施，你莫要血口喷人。我叶尘行事光明磊落，倒是你，整日里不学无术，只知阿谀奉承，妄图攀附权贵。你那首《鸳鸯梦》，不过是些堆砌辞藻的无病呻吟之作，毫无内涵可言，居然还有脸在此卖弄。”叶尘的声音沉稳有力，如洪钟般在宴会厅中回荡，众人皆惊愕地看着他。
司徒施气得浑身发抖，他没想到叶尘竟敢如此羞辱自己。“你……你这狂徒，竟敢诋毁本公子的诗作。我的诗那可是备受赞誉，岂容你这等无知之人妄加评论！”司徒施的声音因愤怒而变得尖锐，额头上青筋暴起。
叶尘冷笑一声，继续说道：“备受赞誉？莫不是你花钱雇人吹捧的吧？你的诗用词浮夸，意境空洞，不过是为了迎合那些达官贵人的低俗品味。”叶尘的言辞愈发犀利，如锋利的刀刃，直刺司徒施的要害。
司徒施被驳得哑口无言，他愤怒地瞪着叶尘，却又不知如何反驳。此时，赵香纯匆匆赶来，她的出现让气氛变得更加紧张。
赵香纯看着剑拔弩张的两人，心中又气又急。她走到司徒施面前，娇嗔道：“司徒公子，你莫要与他计较。叶尘不过是个粗俗之人，不值得你动怒。”她试图缓和局面，却又忍不住瞪了叶尘一眼。
叶尘却不依不饶，“赵小姐，你这话说得可就不对了。我叶尘虽不才，但也比某些只会写些狗屁不通的诗的人强多了。司徒施，你若真有才华，就该拿出些像样的作品来，而不是在这里故弄玄虚。”叶尘的目光紧紧锁住司徒施，眼神中充满了挑衅。
司徒施恼羞成怒，他猛地一拍桌子，吼道：“叶尘，你欺人太甚！今日我与你势不两立！”桌上的酒杯被震得晃动，酒水溅出。
此时，香料大王的女儿宁娇也被这场争吵吸引过来。她身着一袭淡紫色的长裙，裙身绣着精致的花纹，如盛开的紫罗兰般娇艳动人。她的眼眸明亮而灵动，透着一股聪慧。宁娇轻轻摇着手中的扇子，微笑着说：“两位公子莫要生气，这诗嘛，本就是见仁见智之物。不过，叶公子方才所言，倒也有些道理。司徒公子的诗，确实略显浮夸。”她的声音轻柔悦耳，宛如一阵清风，却在司徒施心中掀起了狂风巨浪。
司徒施瞪大了眼睛，难以置信地看着宁娇，“宁小姐，你怎可听信他的胡言乱语？我的诗在城中广为流传，众人皆赞不绝口。”他的声音中带着一丝慌乱，试图挽回自己的颜面。
宁娇轻轻一笑，“司徒公子，流传广并不代表诗就写得好。真正的好诗，应是能触动人心，引发共鸣的。叶公子对诗歌的见解独到，想必也是个中高手。”她的目光转向叶尘，眼中闪过一丝好奇。
叶尘微微躬身，谦逊地说：“宁小姐过奖了。我只是略懂皮毛，不过，与那些只会附庸风雅的人相比，自然是略胜一筹。”他的话再次刺痛了司徒施的自尊心。
司徒施冷哼一声，“叶尘，你莫要在此嚣张。有本事你当场作诗一首，若是作得比我好，我便服你。”他试图用这种方式来扳回一局。
叶尘微微一笑，毫不畏惧，“作诗有何难？不过，我若作诗，你需答应我一个条件。若是我赢了，你从此不得再纠缠赵小姐，并且向她道歉。”叶尘的目光坚定地看着司徒施，等待着他的回应。
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