为了能在文战中押中题目，叶尘可谓是煞费苦心。他将智脑所能容纳的极限数据一股脑地全部输入，这些数据涵盖了国君苏卿宪的诸多方面，从他日常的喜好，到性格习性，事无巨细，皆在其中。
叶尘深知，这国君苏卿宪是个极为聪明之人，然而其性格却颇为偏激，且刻薄寡恩。在历史的长河中，他发现那些与苏卿宪相似的君主，往往都有着一种强烈的愿望，那便是向天下证明自己的仁厚。就如同嘉靖皇帝，虽在修道炼丹上耗费诸多心力，却仍想让世人知晓他治理天下的能力；雍正皇帝亦是如此，身处康熙与乾隆的光辉之间，满心渴望向世人昭示自己的仁爱宽厚。
而如今，苏卿宪大力推行新政，诸多老牌贵族在其手中纷纷倒下。叶尘推测，苏卿宪此举意在重新分配利益，掌控朝堂。在这一过程中，他必然需要向天下臣民证明自己的行为是正当合理的，是为了国家的繁荣昌盛，而非仅仅为了满足自己的私欲。基于这样的分析，叶尘大胆地在众多押题中选择了 “刑赏忠厚之至论”。他将这一题目排在了十九道押题中的第二位，事实证明，他的推测是正确的。
至于那道作诗的题目，其中则有着一段漫长而曲折的家族历史。几百年前，天下大乱，孙氏家族挺身而出。他们散尽家财，招募了众多武士，只为保境安民。在那动荡的岁月里，孙氏家族始终坚守着自己的一方土地，既不肆意扩张，也绝不轻易退缩。他们如同一只沉稳的乌龟，默默地守护着凌云城方圆几百里的土地。也正因如此，孙氏家族被人们戏称为 “乌龟家族”。后来，或许是他们的义举感动了上苍，当天下平定之后，梁国的第一代国君册封孙氏家族为凌云伯，他们所驻守的城池也随之被命名为凌云城。
然而，随着时间的推移，后续的国君们却对这个封号产生了诸多不满。在他们看来，“凌云” 二字作为一个贵族的封号，实在是有些不妥。而且，国都之中已经有了一座凌云门，每当提及凌云伯爵府，国君们心中便会涌起一种莫名的别扭之感。于是，他们多次试图为凌云伯爵府更改名号，可命运似乎总是喜欢捉弄人。有的国君刚刚下达改名的旨意，便突然驾崩；有的则是遇到了各种天灾人祸，使得改名之事不得不搁置。就这样，“凌云” 这个名号一直保留了下来。
到了这一代国君苏卿宪，他本就刻薄寡恩，对凌云伯爵府的这个封号更是耿耿于怀。在出题之时，他的第一份题目可谓是刁钻偏僻，尽显其对凌云伯爵府的厌恶。但那备用题，却在不经意间随心所至，言为心声。或许在他内心深处，对凌云伯爵府的历史也有着一定的了解，尽管不情愿，但还是出了 “以凌云为题作诗” 这样一道题目。而这，恰好被叶尘押中。
考试当日，考场内弥漫着一股紧张而压抑的气氛。苏镇王叔目光威严地扫视着吴博虎和孙士秋，声音沉稳地问道：“你们可看清题目了？” 吴博虎微微抬起下巴，神色自信地回应道：“王叔，学生看清了。” 说罢，他便低下头，继续沉浸在自己的构思之中。而孙士秋则截然不同，他像是突然被点燃了激情的火焰，迫不及待地抓起笔，奋笔疾书起来。他的这一行为，在众人眼中，无疑是学渣的典型表现，毕竟在如此重要的考试中，连思考都不思考便开始答题，实在是有些鲁莽。
三位监考大人静静地坐在上方，他们深知自己肩负的责任重大，为了避嫌，他们甚至不能下座去查看考生的答题情况。凌云伯和幽州伯对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重，随后默默地退出了考场。
此时，考场内只剩下吴博虎和孙士秋两人。吴博虎依旧在冥思苦想，他的眉头紧皱，手中的笔不时地在纸上轻轻敲击，似乎在寻找着那灵感的火花。而孙士秋则下笔如飞，那笔尖在纸上划过的沙沙声，仿佛是一曲激昂的乐章。仅仅一刻钟的时间，他便抄完了《刑赏忠厚之至论》。完成之后，他抬起头，看了看周围，觉得时间还早，于是又开始慢慢地抄书。他的神情专注而认真，一笔一划间仿佛有着无尽的韵味，若是不知情的人看到，或许会以为他正在努力成为一名书法家。
一个时辰过去了，吴博虎终于结束了漫长的构思。他深吸一口气，脸上露出一抹装逼的笑容，开始洋洋洒洒地答题。他一边写，一边自我陶醉，心中暗自想着：“我这文章，可谓是妙不可言。若是放在大商帝国的商宝大殿之中，必定能让那些文人墨客们惊叹不已。” 他时不时地抬头，用余光瞥一眼孙士秋，眼中充满了蔑视。在他看来，孙士秋这个时候恐怕还在为如何答题而苦恼呢。终于，吴博虎写完了自己的文章，他满意地看了看卷面，随后交卷离开，那背影仿佛已经预示着他的胜利。
孙士秋依旧沉浸在自己的抄书世界里，他一个字一个字地雕琢着，仿佛每一个字都是他的心血结晶。随着时间的推移，距离考试结束只剩下半个时辰了。孙士秋加快了速度，终于，在最后一刻，他完成了自己的答卷。当他放下笔的那一刻，身体忍不住踉跄了一下，他的脸上带着一丝疲惫，却又透着一种别样的悲凉。
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