小宦官惊恐地瞪大了眼睛，他简直不敢相信自己的耳朵。在他的认知里，国君向来是最宠爱他的，无论他犯下何种过错，国君都会宽容以待。可如今，国君竟毫不犹豫地下令将他拖出去打杀，这无疑是晴天霹雳。
“陛下，冤枉啊！陛下，犯错的是叶尘啊！” 小宦官拼命挣扎着，声嘶力竭地喊道，“陛下，叶尘轻薄公主，此乃大不敬之罪啊！您不能放过他啊！” 然而，他的呼喊并未引起国君的丝毫怜悯。
江付海公公迅速上前，一把堵住了小宦官的嘴，眼神中透着冷漠与厌恶。“哼，你这不知死活的东西，到现在还敢胡言乱语。” 江付海低声呵斥道。随后，他朝身旁的武士使了个眼色，武士们会意，如拖死狗般将小宦官拖到了院子外。
院子里，江付海站在小宦官面前，面无表情地说道：“你这蠢货，真以为自己能在宫中肆意妄为？你平日里偷宫里的东西，以为无人知晓？还为太子传递消息，你好大的胆子！陛下早就对你的行径忍无可忍了，今日不过是新账旧账一起算。” 小宦官闻言，身体如筛糠般颤抖起来，眼中满是恐惧与绝望，他试图辩解，可嘴被堵住，只能发出呜呜的声音。
武士们举起手中的刑杖，狠狠地朝着小宦官打去。每一杖落下，都伴随着小宦官痛苦的闷哼声。那刑杖如雨点般密集，打得小宦官皮开肉绽，鲜血四溅。他的身体在地上痛苦地扭动着，起初还能挣扎几下，到后来，渐渐没了动静，唯有那被打得不成人形的躯体，无声地诉说着他的悲惨结局。
书房内，苏玉情公主见小宦官被拖走，赶忙向国君解释道：“父皇，叶尘他真的没有轻薄儿臣。他只是拍了儿臣的胸口，那也是为了给儿臣治病。” 国君皱着眉头，满脸狐疑地看着苏玉情公主。苏玉情公主继续说道：“父皇，叶尘他还说想在朝中做个官呢。他说他想做一个有权力却无义务的官，这要求儿臣听着都觉得奇特。” 叶尘在一旁听着，心中暗叫不好，他没想到苏玉情公主会在这个时候说出这话，不禁有些哭笑不得。
国君转头看向叶尘，眼神中透着警告的意味。“叶尘，朕今日且信公主之言。但你记住，再有下次，朕定剁了你的手。” 国君的声音冰冷，如同一把利刃，“朕虽爱惜你的才华，可你也莫要太张狂。你今日在朝堂外的所作所为，已触碰到了朕的底线。朕对你，就如同曹操对杨修，既欣赏你的才华，又对你的行事作风深感不满。你若再不知收敛，休怪朕无情。” 叶尘心中一凛，他明白国君的话绝非儿戏，连忙恭敬地说道：“陛下，草民明白，草民定会谨言慎行。” 国君挥了挥手，不耐烦地说道：“罢了，罢了，玉情，你先出去，朕有话要单独与叶尘说。” 苏玉情公主看了叶尘一眼，又看了看国君，撅着嘴说道：“父皇，那您可别为难叶尘哥哥。” 说罢，便转身走出了书房。
国君站起身来，在书房中缓缓踱步，目光始终未从叶尘身上移开。“叶尘，你可知朕为何留你在此？” 国君突然开口问道。叶尘恭敬地回答：“陛下，草民不知。” 国君微微眯眼，说道：“朕想考考你，你对今日朝堂之事有何看法？” 叶尘沉思片刻，缓缓说道：“陛下，草民以为，苏哲烈侯爵今日之举，乃是以退为进之策。他深知圣庙被烧一事引起了众怒，难以逃避责任，故而主动提出乞骸骨，辞去官职，试图以此来平息陛下和群臣的怒火。同时，他又举荐草民出使匈国，这背后怕是暗藏玄机，他或许是想借匈王之手，置草民于死地。”
国君听着叶尘的分析，眼中闪过一丝惊讶，他没想到叶尘能如此敏锐地洞察到苏哲烈的心思。“那你若是苏哲烈，接下来会如何应对？” 国君继续问道。叶尘微微抬头，目光坚定地说道：“陛下，若草民是苏哲烈，定会在朝堂上主动承担更多的责任，比如提出加大对匈国的制裁力度，或者拿出更多的钱财来修复圣庙，以此来显示自己的诚意。同时，他还会继续在朝中拉拢人心，试图让更多的官员支持他，为自己日后的复出埋下伏笔。”
国君点了点头，心中对叶尘的才华愈发赞赏。“那你对出使匈国之事有何想法？” 国君问道。叶尘毫不犹豫地说道：“陛下，草民愿出使匈国。草民深知此去任务艰巨，匈国之人向来桀骜不驯，要让他们低头认罪绝非易事。但草民定会竭尽所能，哪怕要带着十几颗匈人的脑袋去见匈王，让匈王写下请罪书，并且在匈国境内修建圣庙，草民也在所不惜。” 国君看着叶尘坚定的眼神，心中暗自赞许。“若你此次出使成功，你想要何赏赐？” 国君问道。叶尘恭敬地说道：“陛下，草民只希望陛下能册封草民的岳父为凌云侯，让孙氏家族得以荣耀。草民愿立军令状，若不能完成使命，任凭陛下处置。” 国君沉思片刻，说道：“好，朕应允你。若你真能大功告成，朕定会重用你，绝不食言。” 叶尘心中大喜，连忙跪地谢恩：“多谢陛下，草民定不负陛下所望。” 国君挥了挥手，说道：“你且去吧，朕等你的好消息。”
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