孙氏别院被熊熊大火焚烧殆尽后，一片废墟宛如死寂的战场，散发着悲凉与绝望的气息。孙士秋满脸悲愤，眼中燃烧着熊熊怒火，他紧紧握着拳头，仿佛要将这世间的一切不公都捏碎在掌心。小菊则满脸惊恐，眼神中透着深深的担忧，她下意识地护着微微隆起的腹部，仿佛那里是她与腹中胎儿在这乱世中唯一的避风港。两人在五王子苏东影的热情邀请下，无奈住进了五王子府邸。那府邸雕梁画栋，庭院中繁花似锦，然而，孙士秋和小菊的心中却满是阴霾，沉重得如同铅块。
叶尘身着一袭素白的长袍，身姿挺拔如松，神色肃穆地站在一片空地上。他的面前，整齐地摆放着一排排棺材，那漆黑的棺木仿佛是死寂的深渊，吞噬着一切生机。这些棺材里，静静躺着在孙氏别院保卫战中英勇牺牲的武士们。叶尘的目光缓缓扫过每一口棺材，眼神中饱含着悲痛与敬意，仿佛在与逝去的英灵对话。他深吸一口气，声音低沉而坚定，犹如洪钟大吕在空气中回荡：“诸位兄弟，你们为了守护孙氏别院，为了心中的正义，英勇捐躯。你们的血不会白流，我叶尘在此立誓，必定为你们报仇雪恨，让那些作恶多端之人付出惨痛的代价！” 叶尘的声音在空气中颤抖，每一个字都饱含着他的决心。他缓缓抬起手，向着棺材的方向庄重地行了一礼，那弯腰的弧度仿佛是对英灵的敬重，也是对自己誓言的坚守。
国君的旨意如同一道晴天霹雳，打破了短暂的平静。叶尘此次前往镇远城赴任，深知前路充满了未知与危险，仿佛是踏入了一片布满荆棘的黑暗森林。他目光坚定地看着田凤，眼神中透着信任与托付：“田凤，你武艺高强，心思缜密，我留下你保护孙士秋和小菊，我才能放心前往镇远城。那里是苏哲烈的老巢，必定危机四伏，但我毫不畏惧，定要将那龙潭虎穴搅个天翻地覆。” 田凤微微点头，她的眼神中充满了坚定：“公子放心，有我在，定会护他们周全。公子此去，定要小心。”
叶尘带着叶蚂蟥和傻柱，毅然决然地踏上了前往镇远城的征程。马车在官道上疾驰，车轮扬起阵阵尘土，仿佛是一条黄龙在道路上飞舞。叶尘和赵筠同乘一辆马车，车内弥漫着一股凝重的气息，仿佛空气都被冻结。
叶尘微微转头，看着赵筠，打破了沉默：“赵大人，您曾在凌云城巧妙布局，将孙士秋推到前台，掌控凌云城局势，让背后的棋手们陷入了被动。可如今，我们面对的是苏哲烈，这绝非一场普通的棋局，而是生死之战，每一步都充满了血腥与残酷。” 赵筠微微叹了口气，眼神中透着一丝忧虑：“是啊，此次情况截然不同，苏哲烈在朝中根基深厚，党羽众多，他的谋反之心昭然若揭，却又难以捉摸。国君虽要求我们稳住他，可这谈何容易？他的心思如同深海中的暗流，难以把控。”
叶尘微微皱眉，眼神中透着一丝无奈：“国君的心思也难以揣测，他让我们稳住小苏氏，不让他们公开谋反，可这几乎是不可能完成的任务。苏哲烈谋反与否，岂是我们能够掌控的？我看，国君的最终期望，不过是让我们在北方战局明朗之前，把苏哲烈的叛军堵在抹程郡内，尽量减少损失。” 赵筠轻轻点头，目光深邃：“尘爷所言极是，这是一场艰难的博弈，我们必须小心应对。”
叶尘沉思片刻，缓缓说道：“赵大人，我有一个计划。我打算将这三千精锐都交给您，您在抹程郡有着丰富的经验，定能将他们的力量发挥到极致。我则带领一些特殊的骑兵，在镇远城兴风作浪，尽量为您争取十天的时间。这十天里，您要想尽办法肃清抹程郡城，让它成为我们坚实的后盾。之后，您可能需要独自抵御苏哲烈叛军的主力，大概一个月左右的时间，这期间的艰难险阻可想而知。” 赵筠听了，微微瞪大了眼睛，脸上露出惊讶之色：“尘爷，此计太过疯狂。我们本就兵力不足，如此分兵，风险极大，稍有不慎，便是万劫不复。” 叶尘微微苦笑：“我知道这很冒险，但这也是目前唯一的办法。我已谋划数月，对镇远城的情况也有所了解，定会在那里给苏哲烈一个意想不到的打击。” 赵筠看着叶尘坚定的眼神，心中涌起一股敬佩之情：“好吧，尘爷，既然你已下定决心，我便与你一同冒险。希望我们能成功度过此劫。”
马车在道路上疾驰，窗外的景色如幻灯片般快速闪过。突然，一阵急促的马蹄声打破了沉闷的气氛。叶尘和赵筠心中一紧，警惕地握紧了武器。马车缓缓停下，叶尘掀开窗帘，只见一支队伍如疾风般赶来。为首的女将英姿飒爽，身姿矫健如猎豹，她骑在高头大马上，眼神坚定如磐石。她身后跟着一群女壮士，个个身着劲装，精神抖擞，仿佛一群即将奔赴战场的女战神。
女将翻身下马，动作利落，她走到叶尘面前，单膝跪地，恭敬地说道：“尘爷，我是简烈，三公主卫队的首领。三公主殿下听闻尘爷前往镇远城赴任，特命我等前来相助。” 叶尘微微眯起眼睛，仔细打量着简烈，只见她面容冷峻，眼神中透着一股坚毅，仿佛经历了无数的风雨洗礼。叶尘缓缓说道：“简烈？你是名将简昭之女？” 简烈微微点头：“尘爷所言极是。我简家曾因支持苏卿民，遭受了灭顶之灾。我自幼便在痛苦中挣扎，为了生存，我做过斗奴，在那血腥的斗兽场中，与猛兽生死搏斗，每一次战斗都是对生命的挑战。后来，我有幸被三公主殿下救出，从此便追随公主，效犬马之劳。” 叶尘心中涌起一股同情，他深知简烈的经历必定充满了艰辛与磨难。
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