苏卿宪呆坐在华丽营帐之中，紧握着天漠行省捷报。起初眼神凝固，大脑空白，旋即猛地起身，狂喜难以抑制，“我艹！” 这声粗口惊得帐外侍从面面相觑。他似也觉失态，轻咳几声欲复威严，重坐虎皮椅。
然其双手仍微微颤抖，目不转睛盯着捷报每字，仿若要刻入灵魂。再度起身，于营帐中来回踱步，嘴里不停念叨：“好！好啊！” 步伐渐疾，情绪愈昂，脸上皱纹因兴奋舒展。
苏卿宪再次细查捷报无误后，将曾视为心灵寄托的佛经猛掷一旁。“来人啊！上酒！” 他高声呼喊，侍从赶忙端酒，他亲执酒壶满斟一杯，举杯对帐外天空道：“叶尘啊叶尘，你可真是朕的福将！” 言罢一饮而尽，酒水顺嘴角流下浸湿衣衫亦浑然不觉。
他一杯接一杯畅饮，眼神渐迷离，兴奋却丝毫不减。“朕要作诗！” 突然宣称，侍从忙取来笔墨纸砚。苏卿宪提笔，却因手抖厉害一字难书，遂皱眉头将笔扔开，“罢了，罢了，朕今日实在高兴，诗改日再作！” 笑着对侍从言罢，坐在椅上思绪飘远。
忆起对叶尘的种种安排，不禁感慨万千。“朕当初将叶尘派往抹程郡，只望其稳定局势，未料竟能建此惊天大功。还有赵筠，朕将他贬谪，却与叶尘配合默契，此乃天意啊！” 脸上洋溢满足笑容，仿若见梁国未来繁荣昌盛。渐在酒精作用下缓缓闭目入睡，营帐中回荡其均匀呼吸声，似诉说内心平静与满足。
与此同时，吴王吴德在大营中焦急等待天漠行省战报。帐内气氛压抑，大臣们噤若寒蝉。“陛下，海尚城战报来了。” 一将领匆匆入帐呈上奏折。吴王急展奏折，见内容瞬间脸色煞白。“什么？海尚城战败？吴用这个废物！” 愤怒咆哮，声震营帐，将奏折揉作一团。
帐内气氛瞬间凝固，大臣们低头不敢言语。吴王呆立原地，眼神满是震惊与失望，难以相信精心策划的海尚城之战竟遭败绩。“陛下，事已至此，如何是好？” 吴陶小心翼翼询问。吴王沉默良久，缓缓道：“海尚城之败，使吾等在与梁国博弈陷入被动。但不能放弃，天漠行省战局尚不明朗。若苏哲烈能横扫天漠行省，与苏卿宪谈判仍可占上风。” 眼神闪过一丝坚定，欲在失败阴影中寻一丝希望。
恰在此时，一斥候冲进营帐，“报！陛下，天漠行省消息，小苏氏大军在匈王宫惨败，近乎全军覆灭！” 此消息如晴天霹雳，吴王只觉眩晕，几欲摔倒。“怎会如此？苏哲烈怎败得这般迅速？” 喃喃自语，眼神绝望，一直视作重要棋子的苏哲烈竟如此轻易被摧毁。
吴王情绪彻底崩溃，双手抱头蹲地。“难道朕真不适合做国君？” 声音充满自我怀疑。吴陶见状急上前，“陛下，胜败乃兵家常事。陛下此前与梁国对峙尽显智慧勇气。此次虽受挫，可从失败吸取教训。陛下肩负吴国兴衰荣辱，不能轻易放弃。” 声音坚定有力，欲唤回吴王信心。
吴王抬头望吴陶，眼中闪过感激。“吴陶，你说得对。朕不能被打倒。” 起身深吸口气，“朕要为吴国未来负责，准备与苏卿宪谈判。” 眼神重燃斗志，知必须振作引领吴国走出困境。
在镇远侯爵府，郑呈宫与梁康度沉浸胜利喜悦。占府后便荒淫度日。“哈哈哈哈，梁兄，镇远侯爵府如今归咱了。” 郑呈宫得意大笑，怀中搂数女，手持酒杯，酒水洒地。梁康度亦满脸通红，身旁亦有女子环绕，“没错，郑兄，此处一切皆属吾等。粮草、美人，应有尽有。”
然好景不长，数日后便担忧功劳能否获国君与太子认可。“梁兄，不能坐享其成。得想法让国君与太子知吾等功劳。” 郑呈宫放杯认真道。梁康度点头，“郑兄所言极是。需编造精彩故事，令国君与太子信吾等经苦战方占镇远侯爵府。”
于是二人编造谎言，称率大军与小苏氏叛军激战五日五夜方艰难取胜，写就奏折详述虚构战斗，欲派人送国都。“梁兄，仅有奏折不够。还得于城堡做手脚，使其似经惨烈战斗。” 郑呈宫望城堡墙壁，眼中闪过狡黠。梁康度心领神会，“郑兄，可是制造血迹与尸体？” 郑呈宫点头，“没错，唯有如此，方能令国君与太子信吾言。”
同时亦意识到叶尘在天漠行省战功对己构成威胁。“梁兄，叶尘那小子在天漠行省立大功，不能让他抢风头。” 郑呈宫皱眉道。梁康度冷笑，“郑兄，有何妙计？” 郑呈宫凑近低语：“可假冒匈国骑兵，在抹程郡烧杀抢掠，然后将罪名栽赃叶尘。如此一来，叶尘成众矢之的，吾等功劳更显。” 梁康度眼睛一亮，“郑兄，此计甚妙！”
两日后，假冒匈国骑兵现于抹程郡各城池。骑马持械，杀人劫财，一时间抹程郡陷入混乱。百姓惊恐奔逃，多有不幸遇难。“救命啊！匈国骑兵来了！” 一女子尖叫，身后匈国骑兵紧追。女子拼命奔逃仍被追上，骑兵长刀一挥，女子倒血泊中，双眼圆睁，满是恐惧绝望。
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