袭人想着，再听下去更不得了，横竖都可能牵连自己，便干脆一扭头，蹑手蹑脚退出了花径，一路琢磨：“这下去可怎么得了…… 三姐如此用情，也端得可怜，可万一要被人知晓或做出些傻事来，岂非是大祸一场，情妃又是什么意思呢？居然把园子外的消息递给三姐……” 一路便从紫菱洲后绕着回怡红院。
那秋纹已在院子门口候着，笑道姐姐怎么才回。见袭人脸色有异，便问怎么的。袭人又岂可说得，便也胡乱遮掩过去。一路心事，连晚饭都不曾安生吃。夜里，值夜的太监又送来荷香驱蚊露，袭人便命四儿满院子撒些驱赶蚊子。香味略略重了些，便觉得有些刺鼻。一来二去，竟然闹起了头痛。夜里又起了几次夜，便昏沉沉汗津津有点不受用。
第二日晨起，袭人欲要挣扎起来，却觉得天旋地转，再挣扎不动的，仍倒在绣床上喘息。过一阵，晴雯进来见袭人还睡着，讶异过来问候，一摸额头便叫天王菩萨，烫手滚滚，一屋子人都慌了起来。原来园子里的规矩类同宫里，除了戏子，太医，至亲是不得入后宫的，只是这园子虽说是后宫，却也不是后宫，说到底只是个圈养丫鬟的园子，除了张友士，太医也不轻易进来。袭人只是一个奴儿身份，有时也不好常常去请动的。若得了病，还不知怎的是好。于是，麝月便去急急的回熙凤，晴雯只管用冰水裹了毛巾替袭人降热。袭人昏沉沉便又睡去。
再醒来，却觉得口干舌燥，四肢酸痛，正不受用，睁眼，却见床头坐着插金缀玉一少妇，扭扭眼看，竟然是凤姐，身后还有平儿，晴雯等人。
袭人便一边挣扎要起，一边道：“妃子怎么来了…… 这怎么受得起……”
凤姐忙按住袭人道：“别起了…… 这会子还讲什么礼数…… 可怜的丫头…… 园子里得病可不是闹着玩的。”
袭人苦笑道：“是奴儿自己身体弱…… 倒惹妃子您挂怀了……”
凤姐笑道：“别说这见外的话，终究都是自己姐妹，再说了，我挂怀不挂怀也治不得病，可惜主子其实不常进园子，…… 哎…… 即便进了园子…… 其实我也未必就能和主子说上话，否则下次必定请主子恩典，要给园子里专职配个大夫不可…… 不过你也不用心急。只管宽着养身体…… 我已经差人去回了王府里小月姑娘了，也请王太医来看脉了。你适才昏睡了半日，太医也看过脉了，现开了药，我已经着小红去配方，让老妈子去街市上抓药去了。”
袭人忙谢恩道：“妃子…… 您这份心田…… 可怎么说呢…… 只是为了我不必闹着沸反盈天的，躺两日歇歇也就好了。”
正说着，门外却又来了几人，定睛看时，是宝钗带着莺儿来了，进门便递一个小瓶子给晴雯，冲着王熙凤盈盈一礼，又道：“妃子也来了…… 听说袭人妹妹病了…… 这是我以前娘家的‘风邪凝神丹’，下火热最有效的…… 园子里一时若来不了大夫，袭人妹妹可用这个，一日三颗，就清水服下，晚上若是能睡安稳，两日必能好的。”
袭人要谢，凤姐和宝钗忙又止了。怕袭人费神，说一会子安慰的话也就去了。
晴雯，麝月等只管去打点。只那秋纹年纪小，坐在一旁伺候。
袭人昏昏欲睡，却又难以真的入眠，半梦半醒间仿佛身上燥热，似乎又梦起往昔在贾府的日子，想起与宝玉相处的点点滴滴。那时在可卿房里，宝玉去歇中觉，自己在门外守着，听见宝玉叫嚷要醒，进去安顿端上了桂圆汤，替宝玉系裤带时，偶然察觉宝玉的异样，当时自己渐通人事，不由脸红心跳，又急忙替宝玉遮掩。到晚上才问宝玉究竟梦到什么。哪想那宝玉说得一番奇梦，自己掩面而笑，宝玉又拉着自己的衣衫欲试云雨之事。自己虽觉害羞，可想着身为宝玉的丫头，贾母之意亦是将自己许给宝玉，且宝玉温柔俊俏，便半推半就，由得宝玉有了亲近之举。自那以后，宝玉待自己确实不同，连王夫人也另眼相看。
本以为能与宝玉长久相伴，谁想贾府获罪，天翻地覆，宝玉被发配到采石场为苦役。自己的依靠瞬间化为泡影，又被王爷唤进园子做丫鬟。虽身份未变多少，可园子里美色众多，王爷来园次数有限，自己不知何时能得王爷眷顾。怡红院也不再似往日那般风光，若不是凤姐念旧情照看，真不知如何是好。
此时病着，思绪愈发混乱，心中既念着宝玉，又对未来充满迷茫。一只嫩手不自觉地抓紧了被角，额上渗出细密的汗珠。
噫，自己的命运竟如此波折，身为女子，在这乱世之中，身不由己。只盼能早日康复，在这园子里寻得一丝安宁。
这一路，思绪纷扰，身上难受，却又强撑着，在迷迷糊糊中渐渐睡去。
第二日起来，昨夜之梦似有若无，只记得些许片段。有些口渴，便唤水来喝。
晴雯只笑道要水喝便是病有起色了，果然，不几日，要汤要水要粥，也渐渐好转起来。只是那日园子曲径所见所闻，却万万不敢提起的。
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