袭人笑着回应：“便是十四个字，写着‘嗯仿柴窑笔洗一件，贺主子年下金安的’。我初见礼单时，心中亦是疑窦丛生，这仿品怎当作大礼送来，莫非其中另有隐情？”
迎春素日饱读诗书，对古玩器物亦有所涉猎，此刻不由愣住，心中暗自诧异：“柴窑乃宋代第一名窑，珍贵无比，堪称稀世珍宝。古人皆赞誉其‘青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，滋润细媚有细纹’。因其产量稀少，又历经无数战乱，窑口亦无从知晓，故而当今存世者寥寥无几，皆被珍藏于大内之中。往昔于我们府上，连见都未曾见过。论其价值，何止万金。只是既标明是仿的，却不知是否真有价值。” 她心中对这柴窑笔洗充满好奇，又对其真伪与价值深感疑惑。
凤姐咯咯娇笑起来，笑声清脆悦耳：“你这傻丫头，此皆为那些心怀叵测之人的鬼蜮伎俩。仿的？他怎敢拿仿品孝敬主子，必定是真品无疑。只是故意写个仿字，无非想装成风雅之人，将其献给主子，以显主子高雅情趣；倘若日后事发被追查，亦好推脱，只说不过是仿制品，用来赏玩罢了。便是皇帝老子，亦难以判定他是赃官。这些人的心思，当真缜密阴险。” 她边说边微微摇头，对这些人的行径颇为不屑。
迎春听了，不禁莞尔一笑，心中觉得颇为有趣，忍不住回了一句：“如此值钱之物都敢往上送，必是个妄图巴结讨好的赃官儿，当真是煞费苦心。不过主子向来对古玩器物兴趣平平，还不知是否会喜欢呢。”
凤姐点头称是：“这话在理，主子什么稀罕玩意儿没见过。那日我觉礼太过贵重，想去回禀主子一声，结果连主子面都未见到。金钏儿那蹄子出来传话，主子仅轻飘飘三字‘知道了’，害得我白跑一趟。” 她想起那日情景，无奈地叹了口气。
李纨亦笑着说道：“主子乃风流隽雅之人，其实这柴窑笔洗终究是难得好物，只是主子似乎并未太过在意。”
凤姐笑道：“正是姐姐所言。要说我们主子的心思，当真难以捉摸。这笔洗既是古董，又价值不菲，还颇具风雅韵味，主子却不放在心上。倒是那日，那勒克什送来些颜料，主子却颇为上心。”
迎春又是一愣，心中满是好奇，忍不住问道：“颜料？是画画用的那种吗？”
凤姐摇了摇头，眼神中带着一丝神秘：“偏偏不是。那勒克什不知从何处弄来的，乃是些颜料泥，有十二般颜色，不仅香气扑鼻，且色泽鲜艳悦目，闻起来亦颇为宜人。虽说可用来画画，然礼单上却说乃是有菜谱，竟是用来做菜的。”
众人听闻，皆觉新奇，纷纷围拢过来，七嘴八舌地询问究竟。凤姐见众人兴致颇高，笑着解释道：“真难为那些人如何想出。原来那些颜料泥皆是依稀奇古怪配方研制而成，但其底料皆是难得吃食。这些东西既能食用，又颇具染色之能。有胭脂红、姜末橙、焦糖赭、甜菜绿、柠檬黄、芝麻墨、松子烟、桑葚蓝、樱桃粉、珍珠白、茶叶青、麦芽金，共十二等颜色。
那菜谱亦是趣味十足，比如糯米本是白色，年下蒸饭糕时，若取那茶叶青的颜料泥，仅用少许化于糯米中，蒸出的饭糕便通体茶叶之色，且散发着清新龙井清香，闻之香，食之味美，令人赞不绝口。再者，你们可曾见过粉色的螃蟹肉，冬天里嫩黄色的白菜锅子，橙澄澄的豆腐花儿呢？此便称为‘一物一染，两般色相’。”
众人不由纷纷赞叹：“真难为他们如何想出，竟能将吃食弄得如此风雅有趣。想来珍珠之类也罢了，那姜末、焦糖看似不值钱，不过这创意倒是着实新颖有趣。”
凤姐冷笑一声，眼神中透着洞悉世事的精明：“这东西自然也能用来画画，只是仅用来画画，未免有些糟蹋。至于值钱与否，你们有所不知，这玩意儿实则珍贵得很。既要保留原物香味，又要能染色作画，哪有那般容易制成。就这么小小一碟子，便能卖一百两银子呢。十二种颜色，每种皆是三坛子，你们且算算，此乃多少银子。” 她说到此处，似突然想起一事，转头对袭人道：“旁人也罢了，常与我们园子有往来的詹事府冯大人，他与我们园子里多有照应，且是主子颇为得意的门人。若他来此年下孝敬，你可要好好招待，得空亦要回禀主子，让主子知晓他有心来过。切不可有所疏忽，以免得罪冯大人，影响园子与他的关系。” 袭人连忙应是。
几人正说着，又说笑一阵，外头小丫鬟匆匆进来回话道：“回妃子、小姐，门上是内务府的公公们来拜。” 凤姐听闻，忙叫请进来，哪知那丫鬟面露难色，回道：“他们亦不肯进来，就在雀思门上留下两个宫里头带出的女的便去了。我们去回主子，鸳鸯姐姐却说，主子今儿乏了正在歇息，留下话来，什么人都不见，什么事都不理，不好进去回禀。正不知如何是好，鸳鸯姐姐说，只说让凤妃您处置呢。”
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