在北京住了一个多月，苏小梅每日望着那四角天空，心中便泛起层层涟漪。她想念起江南的水乡，那轻柔的吴侬软语，还有杨柳依依的河岸边，她与杨天雄并肩而行的身影。杨天雄亦是如此，他虽不言，但每当夜深人静之时，那紧锁的眉头和偶尔的叹息，都透露出他对故乡的深深眷恋。两人心中都盘算着，何时才能踏上归途，重归那烟雨蒙蒙的江南。
……
一提到乾隆，苏小梅与杨天雄的脸上便不由自主地挂上了不高兴的神色。他们虽为臣子，但心中对这位帝王却有着诸多不满。尤其是想到他对待大炎女王李清歌的态度，更是让他们心中不平。
乾隆大步流星地走进延禧宫，脸上带着明显的怒意。他一想起小燕子在坤宁宫闹的那场风波，以及李清歌那番咄咄逼人的话，心中便如火烧一般。他坐在龙椅上，将小燕子的所作所为一五一十地说了出来，声音中带着不容置疑的威严。
魏贵人一听，整个人如遭雷击，吓得跪在地上不停地磕头。她那张原本娇艳的脸庞此刻变得苍白无色，眼中闪烁着惊恐与无助。她哭诉道：“陛下，臣妾真的是冤枉的啊！臣妾一直都很尊敬皇后娘娘，哪敢有半点觊觎中宫之位的念头？况且臣妾出身包衣，自从大清入关以来，就没有包衣女子能做皇后的先例，望陛下明察秋毫啊！”
乾隆看着魏贵人那梨花带雨、楚楚动人的样子，心中不由得软了下来。他想起魏贵人平日里的温柔与体贴，以及她现在还怀着龙种，心中更是多了几分怜惜。他叹了口气，说道：“这事儿啊，都是小燕子那张嘴惹出来的祸，被大炎女王给利用了。朕已经惩罚过小燕子了，这事儿就算了吧。”
魏贵人一听自己被赦免了，激动得眼泪都流下来了。她感激地望着乾隆，眼中闪烁着温柔的光芒。她哽咽着说道：“谢陛下隆恩！臣妾一定铭记在心，以后一定更加小心谨慎，绝不再给陛下添麻烦。”
乾隆本想大事化小，小事化了，给魏贵人一个台阶下。然而，皇后却看不惯她这套狐媚功夫。她借着小燕子的口风，把事情闹得沸沸扬扬的，整个朝廷都炸了锅。大臣们一个个上书请愿，要求严惩魏贵人，以正宫闱风气。
朝堂之上，大臣们议论纷纷，声音此起彼伏。有的大臣义愤填膺地说道：“魏贵人此举实乃大逆不道，必须严惩不贷！否则，我朝纲何在？礼法何在？”有的大臣则摇头叹息，感慨世风日下，人心不古。
乾隆坐在龙椅上，听着大臣们的议论，心中郁闷至极。他没想到这事儿居然闹得这么大，连忙下令彻查。然而，这一查，麻烦就来了。矛头直指皇后，乾隆惊讶得下巴都快掉下来了。
他虽然知道皇后不喜欢魏贵人和小燕子，但没想到她会这么明目张胆地搞事情。以前皇后虽然也有手段，但还没这么大胆过。现在有了李清歌这个女儿撑腰，胆子是越来越大了。李清歌可没少告诫皇后，有大炎女王在，谁也别想欺负她们母女俩，吃亏是绝对不行的。
皇后心里头积压的怨气多了去了，现在有了李清歌这个后盾，自然是不再忍让。她这一反击，魏贵人和小燕子立马就成了众矢之的。整个后宫都笼罩在一片紧张与压抑之中，宫女太监们个个小心翼翼，生怕惹祸上身。
虽然乾隆心里头清楚得很，皇后根本没法跟富察氏相提并论，但在天下臣民眼里，皇后可是国母啊！她的尊严是神圣不可侵犯的。谁敢侮辱皇后，那就是在挑战礼法、践踏纲常。尤其是那些前朝的老文臣们，一个个把礼法看得比命还重。他们回想起嘉靖、万历年间那些皇帝跟文臣斗得不可开交的事情，心中更是对皇后充满了敬畏。
虽说清朝是君主专制到了极点，但文臣的力量还是不容小觑的。乾隆看着那些上书请愿的大臣们，心中明白这场风波不能轻易平息。他必须找到一个合适的解决方案，既能维护皇后的尊严，又能平息大臣们的怒火。
然而，这谈何容易？乾隆在宫中踱步，心中烦躁不安。他想起李清歌那冷峻的脸庞和犀利的言辞，心中便是一阵无奈。他知道，这场风波的根源在于李清歌和大清之间的恩怨纠葛。若要解决这场风波，恐怕还得从李清歌那里入手。
于是，乾隆决定召见李清歌，试图与她商谈此事。然而，当他来到李清歌的寝宫时，却被告知她已经离开了京城，返回了大炎。乾隆愣在原地，心中五味杂陈。他没想到李清歌会如此决绝，说走就走。
他望着空荡荡的寝宫，心中涌起一股莫名的失落感。他知道，这场风波恐怕一时半会儿还无法平息。而他和李清歌之间的恩怨纠葛，也远远没有结束。
此时，苏小梅和杨天雄也得知了李清歌离开的消息。他们相视一笑，心中都明白李清歌的选择。他们知道，李清歌是一个有主见、有魄力的女子，她不会让自己陷入无休止的争斗之中。而她选择离开，也许就是最好的解决方式。
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