乾隆皇帝，那位在历史上以奢华着称的帝王，自抄没了内务府后，他的财富更是如潮水般汹涌而来，使得他对于铺张浪费之事，愈发肆无忌惮。宫廷之中，金碧辉煌，每一处都闪耀着奢靡的光芒，仿佛要将这世间的繁华尽数收纳。
那是一个春风和煦的日子，太后回宫的消息如同春风一般，吹遍了皇宫的每一个角落。宫门大开，朱红的大门在阳光下显得格外耀眼，红旗随风飘扬，猎猎作响，仿佛在为太后的归来欢呼。锣鼓声震耳欲聋，响彻云霄，将整个皇宫都笼罩在一片喜庆热闹的氛围之中。
小燕子，那个天生喜欢凑热闹、性格活泼的格格，此刻却因半身不遂而只能静静地躺在寝宫中，望着窗外那热闹非凡的景象，心中不禁涌起一阵酸楚。紫薇，那个温婉如水的格格，也因毁容和急于嫁人，而失去了往日的笑容。永琪，那个曾经风度翩翩的五阿哥，也因被贬职而失去了往日的神采。他们的命运，仿佛被一只无形的手紧紧握住，无法挣脱。
侍卫们站得笔直，如同雕塑一般，守护着皇宫的安宁。宫女太监们前呼后拥，忙碌地穿梭在宫廷之中，为太后的归来做着最后的准备。太后的凤驾浩浩荡荡地进入了后宫，那华丽的凤轿在阳光下闪耀着耀眼的光芒，仿佛要将这世间的所有光彩都聚集于一身。
乾隆带着他的妻妾、儿女以及宗室亲贵，早早地就站在乾清宫前迎接太后。他们身着华服，面带恭敬的笑容，仿佛是在迎接一位至高无上的神灵。当太后从华丽的凤轿中缓缓走出时，所有人都屏息凝神，生怕惊扰了这位尊贵的太后。
太后左手挽着晴儿，右手挽着桂嬷嬷，步伐稳健地走了过来。她的脸上洋溢着慈祥的笑容，仿佛是在审视着自己的孩子们。众人纷纷行礼请安，齐声高呼：“恭请老佛爷圣安，千岁千岁千千岁！”声音震耳欲聋，回荡在宫廷之中。
乾隆快步迎上前去，脸上挂着恭敬的笑容，说道：“皇额娘回宫，儿子没能亲自迎接，实在是不孝啊。”他的声音中带着一丝愧疚和自责，仿佛是在向太后请罪。
太后笑容满面地说道：“皇帝何须如此说，你每天日理万机，国家大事为重，哀家身边侍从众多，无须你亲自迎接。”她的声音温和而慈祥，仿佛是在安慰乾隆。
乾隆笑着说道：“皇额娘真是慈爱！您这次去五台山祈福时间这么久，一定很辛苦吧。”他的目光中流露出对太后的关切和敬爱。
太后笑着说道：“哀家此行是为了给皇帝和大清祈福，希望佛祖保佑八旗重振雄风，覆灭那大炎妖孽，何谈辛苦？皇帝忙于国事，才是真正的劳心劳力呢。”她的声音中充满了坚定和信念，仿佛是在为乾隆加油打气。
然而，当乾隆听到“大炎妖孽”这四个字时，他的脸色微微一变。他看了一眼皇后，只见皇后面色如常，但眼底却闪过一抹不屑的冷光。乾隆心中暗自叹息，他知道皇后对于太后的这番话并不以为然。毕竟，在他们看来，覆灭大炎妖孽不过是蚍蜉撼树，不自量力罢了。
乾隆已经准备好了传位诏书，自然不能附和太后的话。他的目光在太后身旁的晴儿身上流转，只见晴儿身着华丽的宫装，端庄大方，气质高雅。她走上前来，屈膝行礼道：“给皇上请安，皇上万福金安！”她的声音清脆悦耳，仿佛是天籁之音。
乾隆微微一笑：“免礼！老佛爷祈福辛苦，多亏有你相伴在侧，朕心里也安定了不少。”他的目光中流露出对晴儿的赞赏和喜爱。在他看来，晴儿才是皇家格格应有的模样，大气而端庄，相比之下，那个小燕子和紫薇，唉……
晴儿转过身来，又向皇后请安：“皇后娘娘万福金安！”她的声音依然清脆悦耳，带着一丝恭敬和敬畏。
皇后微微一笑，说道：“晴格格免礼！”她的目光在晴儿身上停留了一会儿，仿佛在审视着这个端庄温婉、高雅脱俗的格格。虽然她怨恨太后把她当作棋子利用，但却非常喜欢晴儿的性格和气质，就像清晨的露珠滋润过的芙蓉花一样清新脱俗。
太后把目光转向皇后，语气显得有些冷淡：“多时未见，皇后气色倒是越来越好了。”她的目光在皇后身上流转，仿佛在寻找着什么。
皇后不卑不亢地回答道：“多谢老佛爷关心。”她的声音平静而淡然，仿佛是在回应太后的客套话。
太后神色不变，又转头看向令嫔。只见令嫔身着华丽的宫装，腹部隆起，显然已经怀孕多时。太后的目光在她隆起的腹部停留了一会儿，微笑着说道：“令妃有喜了，怎么也不派人告诉哀家一声？”她的声音中带着一丝责备和不满。
令嫔知道太后一直厌恶她争宠的手段，每次见面都没有好脸色。今天突然和颜悦色还是头一回，她心中不禁有些惶恐。她温柔婉顺地回答道：“臣妾卑微，怎敢惊扰老佛爷的清修？”她的声音中带着一丝颤抖和不安。
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