春日的云州城里,一场关于婚嫁的暗涌正在世家大族间悄然涌动。街头巷尾的茶馆酒肆中,茶客们品茗谈天时总会提到节度使府的八卦轶闻。有人说苏夫子年纪轻轻就要继承节度使之位,前途不可限量;有人则谈论他那过人的才学,说他写的诗词已经传遍大江南北;更有人对他的婚事颇感兴趣,时常打听府中的动向。
为了早点实现抱孙子的梦想,林玉华可谓是煞费苦心。每当听到隔壁王员外家的孙儿在院中嬉戏的笑声,或是看到府中的小厮们抱着邻家的孩童玩耍,她那颗思孙的心就愈发炽热。有时连做梦都会梦到自己抱着白白胖胖的小孙儿,醒来后却只能长叹一声。
于是,她不但默许那些怀春小娘子对儿子的各种心思,甚至还多次主动筹办诗会、水墨画会等雅集活动。这些活动她都事必躬亲,选在府中最雅致的澄月园中举办。园中亭台楼阁掩映在绿荫之中,池塘里荷花初绽,岸边垂柳拂水,处处显出一派雅致。
林玉华总会提前命人精心布置,将名贵的兰花摆在八仙桌上,又在案头铺上上等宣纸,摆上端砚和湖笔。那些文房四宝都是特意从南方采买来的精品,连砚台都是出自端州名家之手。她还请来了城中最负盛名的琴师在一旁抚琴助兴,时而弹一曲《高山流水》,时而奏一曲《平沙落雁》,更添几分风雅意趣。
借着这些诗会画会的机会,林玉华总能找到借口让宝贝儿子与那些闺秀们相遇。在外人看来,不过是寻常的文人雅集;但她早已安排好了心腹侍女翠儿等人在一旁密切观察。只要发现哪家小娘子与公子眉来眼去,或是在题诗作画时流露出倾慕之意,她就立马让人把对方请到内院,趁热打铁说媒。
这些活动办得越发频繁,渐渐地连府里的下人们都看出了门道。厨房里的老婆子们一边择菜一边打趣道:"咱们大夫人这是要把府里变成媒人馆了。"偏院的丫鬟们也会私下议论:"也不知道哪家的小娘子能入了大夫人的眼。"但这些话自然不敢让林玉华听到。
这日午后,节度使府里忽然传出一则令人瞩目的消息。说是苏夫子的正房夫人唐婉儿和侍妾秋月至今还没有身孕的迹象,大夫人林玉华为此忧心如焚。她不但在府中专门辟出一间上房设为佛堂,整日里焚香礼佛;还三番五次地带着两位儿媳去白玉京上香祈福,求神明保佑早日添丁进口。
甚至连府中的厨子都接到了特别吩咐,每日变着法子给两位少夫人准备补品。有人说见到大夫人连夜翻阅医书,向各地名医求教;还有人说她暗中托人寻访各地验方,只要听说哪里有灵验的求子秘方,必定重金购买。
这个消息一经传出,就像一块千斤巨石投入平静的湖面,激起层层波澜。整个云州城的世家大族闺中小姐们都开始蠢蠢欲动。那些原本闲置的绣楼里又重新热闹起来,小娘子们或是对镜梳妆,描眉画眼;或是在闺房中习练琴棋书画,都暗暗憧憬着能够嫁入苏家的美好前程。
要说这苏家的门第,在整个云州可以说是首屈一指。暂且不提苏夫子在当今大陆中的超高声望,光是他未来要继承的云州节度使之位就足以让这些小娘子们趋之若鹜。即便是嫁给他做个侍妾,在大家看来也不算辱没了身份。更何况只要能生个儿子,立马就能在苏家站稳脚跟。
更重要的是,若能攀上苏家这门亲事,就能为娘家谋取巨大的利益。无论是升官进爵还是经商获利,都少不了节度使府的支持。这于公于私,都是一笔稳赚不赔的买卖。江南那边的丝绸行商,不也是靠着攀上了肃州节度使家的姻亲,这才发了大财吗？
一时间,云州城内的各个世家大族都沸腾起来。家主们纷纷召集族老商议,有的甚至连夜写信给在外地做官的亲戚,打听苏家的口风。那些原本闲着没事的媒婆们也都忙碌起来,每天梳妆打扮得体体面面,挎着装满见面礼的食盒往节度使府跑。
这些媒婆个个都把三寸不烂之舌发挥到了极致。一进门就跟守门的小厮打趣几句，顺便塞两个铜钱。然后见着谁都是笑脸相迎，拉着人嘘寒问暖。她们或说某家小娘子温婉可人，知书达理，举手投足尽显大家风范；或夸某家闺秀琴棋书画，样样精通，连城里最负盛名的画师都赞不绝口。
最绝的是，她们甚至根据相面的说法，绘声绘色地夸赞某家小娘子生得臀大，骨相极佳，必定是能生贵子的好胎。说起这些时，她们那副认真的模样，仿佛真是通晓命理的高人一般。这些话传到后院，把府中的丫鬟小厮们都逗得直捂嘴偷笑。
"听说东城陈员外家的小姐连做十天的梦都梦到自己嫁入苏府了！"
"可不是嘛！前两天我还听说南街张家的小姐特意请了琴师来家里教琴，说是要在下次诗会上一展才艺呢！"
类似的话题每天都在府里传来传去，弄得处于这场风暴中心的苏大少实在是受不了了。他每天天不亮就要去军营处理公务，一直忙到日落西山。好不容易回到府里想歇息片刻，却又被各路媒婆和族老们围追堵截。
这些人一见到他，就像是看到了猎物的黄鹰一般，立马围上来。有的说东家小姐如何知书达理，有的夸西家闺秀多么贤良淑德，听得他头昏脑胀。更有甚者，干脆把小娘子们的画像塞到他手里，说是要让他参详参详。
无奈之下，他只好以军务繁忙为由，干脆在军营里安了床铺，白天操练新兵，晚上处理公文，索性不回府了。反正军营里虽然简陋些，但至少清净，不用应付那些烦人的媒婆。
可苏大少却不知道，真正承受最大压力的并非他，而是唐婉儿和秋月两位夫人。虽说一个是正室，一个是侍妾，但两女都对夫君用情至深。她们表面上相安无事，甚至还会在众人面前说说笑笑。但心里都存着一点小九九，都希望能够独占夫君的恩宠，自然不愿意再添几个妹妹来分一杯羹。
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