然而，申屠太师一派的官员们不断施压，他们巧舌如簧，让女皇帝渐渐陷入了迷茫。
在这些官员的怂恿下，上官女皇帝最终下达了严惩造谣者的命令。
申屠太师一派的官员们立刻行动起来，他们四处抓捕那些被怀疑造谣的百姓，根本不进行仔细的调查和审讯。许多无辜的百姓被卷入其中，他们哭喊着，辩解着，可却无人理会。
在一处集市上，官兵们如狼似虎地冲进来，不由分说地抓走了一些正在议论谣言的百姓。其中有一位老人，他只是在和邻居闲聊时提到了听到的谣言，便被官兵们当成了造谣者抓走。老人的家人苦苦哀求，却被官兵们粗暴地推开。
在狱中，这些被抓的百姓们遭受着非人的折磨。申屠太师一派的官员们为了逼迫他们承认造谣的罪行，用尽了各种残忍的手段。有的百姓被打得遍体鳞伤，有的甚至被折磨致死。
消息很快传遍了整个京城，百姓们对上官女皇帝这种乱杀无辜的作为，充满了愤怒和恐惧。而上官女皇帝此时还被蒙在鼓里，她不知道自己的命令被申屠太师一派的官员们利用，给百姓带来了如此巨大的灾难。
然而，申屠太师一派的官员们却在暗中得意洋洋。他们看着女皇帝陷入困境，心中充满了快感。
他们知道，自己的计划正在一步步实现，女皇帝的势力正在被逐渐削弱。而他们，将在这场权力的游戏中，获取更大的利益。
就在这景泰国混乱之时，牛安他们一直置身事外，冷眼旁观，直到外面的谣言四起，西阳国使团的卜江里终于坐不住了。
那些关于上官女皇帝与牛安的传闻一直困扰着他，他深知此事若处理不当，极有可能影响两国关系。
卜江里整日绞尽脑汁，暗中观察牛安的一举一动，试图寻找合适的机会旁敲侧击地询问传闻的真假。
然而，机会却迟迟未到。他曾多次想要开口，却总是被各种意外情况打断。比如有一次，他看到牛安从房间出来，正准备上前询问，却被其他使团成员围住；还有一次，在走廊偶遇牛安，却被其他声音吸引了牛安的注意力。卜江里无奈至极。
终于，在一个宁静的夜晚，观察牛安许久的卜江里，等到了牛安出门，准备到花园里散步。卜江里决定来一场“偶遇”，以证实传闻的真假。
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