放榜后的第三日就是参加殿试的日子。
参加殿试的就是榜单上的前一百名。
殿试在皇帝的眼皮子底下，天子之威一般人是不能承受的。
殿试不光是考学问，还会看你的五官长相，说话是不是会紧张结巴，毕竟朝廷选拔官员是不能有明显的缺陷的。
殿试是皇帝亲自出题，两张试卷。
皇帝视线一一扫过殿下的百人，看到有人写试卷的手都有些轻微发抖，他喝了一盏茶便到后面休息去了，一个时辰后才继续回到殿内。
常宁亭他们二人也不敢抬头直视天威，只是尽量写好自己的试卷。
殿试只有一天时间，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。
至阅卷日，分交读卷官八人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷。
而后就所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。
二甲若干人，占录取者的三分之一，称“进士出身”，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。最后由填榜官填写发榜。
一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。即俗称的“点翰林”，其余分发各部任主事或赴外地任职。
殿试的第三日结果就出来了。
常宁亭被皇上钦点为本界的探花郎。
今日，京城街道两旁一片欢腾。人群如潮水般涌动，翘首以盼新科进士跨马游行的场景。
状元郎身着一袭鲜艳的红色长袍，袍袖随风飘动，上面绣着精美的金色图案，熠熠生辉。他头戴金花乌纱帽，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
榜眼和探花郎身着类似的大红衣袍，袍上绣着灵动的云纹，飘逸出尘。
榜眼头上戴着一顶精致的榜眼帽，帽上的装饰简约而不失大方。
探花郎头上戴着一顶探花帽，帽上的缨络随风摇曳，别有一番风情。
街道两旁的商家特意把门口装饰得格外喜庆，红绸飘扬，灯笼高悬。
各家夫人小姐们也早早的订好了沿街的包厢，想一睹新科探花郎的风采。
探花作为科举的第三名，也是今年的所有进士中最年轻英俊的，通常是皇帝看中的人才。
皇帝为了表示自己对学问的谦虚，通常会选择文采斐然，年轻英俊的考生点为探花。
探花郎除了负责在琼林宴上采花、吟诗作赋外，还经常被派去执行一些重要的任务，代表朝廷出席各种仪式等。这些职责使得探花郎在朝廷中获得了更高的地位和尊重。
整个京城沉浸在一片欢乐的氛围中，仿佛在庆祝一个盛大的节日。
大街两旁挤满了人群，人们万分期待和好奇，只为一睹这三位才子的风采。
随着一声锣响，游行队伍缓缓前行。状元郎面带微笑，频频向两旁的人群拱手示意，眼中透着自信与从容。
紧随其后的是榜眼和探花郎常宁亭，他们同样身着盛装，骑着骏马，威风凛凛。二人英俊潇洒，风度翩翩，气质儒雅。并肩而行，形成了一道亮丽的风景线。
游行队伍所到之处，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，人们欢呼雀跃，纷纷向新出炉的今科进士们扔去鲜花，手帕等物。
常宁亭之后得留在京城做翰林院编修。
常宁台二甲进士，有些拿不定主意，他又想留在京城陪自己的大哥，又想到外放为官，要是能把他分配到离永安县近些的县城那就更好了。
“父亲，儿子经过深思熟虑，我认为留在京城更为妥当。料想再过三年，三弟与四弟也将赴京。”常宁台言道。
以他的才学，参加朝考后，应可留京担任六部主事一职。
“你若留京，自是甚好。如此，你兄弟二人尚可相互照应，遇事亦可共同商议，为父也能安心些许。”常老大道。
“我亦认为弟弟应先留京历练数年。我等尚年轻，若无背景、后台，外放为官恐会被派至偏远之地。留京相较之下，胜于你一人外放，孤立无援。”常宁亭分析道。
常宁台深感言之有理，决定留在京城历练一番。
这边的事情暂且告一段落，常老大心中并没有打算长久地留在这繁华的京城之中。
他心中那归家的念头愈发坚定，仿佛有一股无形的力量在拉扯着他。他深知自己终究还是要踏上归途，去陪伴那日夜思念的娘子和乖巧可爱的闺女。
娘子的温柔笑容，如同春日里最明媚的阳光，温暖着他的心房；那闺女的稚嫩声音，就像是天籁之音，在他耳畔萦绕不去。
而家中的爹娘，更是他心头无法割舍的牵挂，他们含辛茹苦将他养育成人，如今他已长大成人，为夫为父，理应尽到自己那份孝心，让爹娘在晚年能够享受到天伦之乐，不再为他担忧。
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