每每身体疲惫不堪时，他就望着“求己居”的牌匾，回想那年被绑架后的断腿失音之痛。
若是不能够学会防身之术，那他以后就要依赖于保镖护院，就要将自己的生命掌控在别人手中，那是他不愿意的。
想到这些，他咬牙切齿的坚持着。
书还是要读的，曹顒却没有半点考状元的想法了。
清朝三年一大比，几十万童生考秀才，几万秀才考举人，几千举人考进士，几百进士考状元。
几十万分之一的机会啊，曹顒虽然记忆力好，却没有信心做出脱颖而出的八股文来。
读书，只为了增长见闻，只为了分散因体力透支带来的疲惫。
“求己居”与曹家校场相邻，除了曹顒外，丫鬟惠心与暗香跟在这边侍候。
惠心就是玳瑁，因要避老太君院里大丫鬟的珍宝名讳，改了名字。
曹顒问过她，知道本名为冯曼兰，就取“兰质惠心”中的“惠心”给她做新名字。
当年同玳瑁一起被老太君指给曹顒的茶晶，因曹顒嫌她性子不好，借口三妹妹少人侍候送到了春暖居。
为了防老太君再给自己指丫鬟，曹顒央求着就将给惠心打下手的小丫鬟落梅补了上来。
老太君嫌落梅名字不好，给改了名字为“暗香”。
待到前面的院子收拾妥当，曹顒就带着惠心与暗香从老太君的院子搬了出来。
西府的曹颂听说哥哥学习武艺，每日跑过来跟班。
本来就腻味读书的他，似乎更喜欢各种流汗运动。
知道顾纳在曹家，曹颂更是硬拉了他过来。
对于自己名义上的这位“伴读”，曹顒开始是不冷不热的，没心情也没时间去哄这个略显别扭的小孩。
后知他嫁母之事，发现其无意中流露出的迷茫与慌乱，曹顒就狠不下心来了。
顾纳虽然别扭，但不是傻子，自然能够明白曹顒的宽和，虽然面上仍淡淡的，心里却渐渐依赖他。
曹顒、曹颂、顾纳三人一起上族学读书，一起在校场摔跤打架，转眼就过了四个年头。
虽然教授的师傅相同，但三人在武艺上却各有不同。
曹颂只练攻击，打架比快比狠比拳头；顾纳只练防御，很少主动出手。
曹顒却与两人都不同，既练攻击、又练防御。
起先，因为年纪小，气力弱，曹顒连一个护院都打不过。
一年后，他却能够在一个护院攻击下游刃有余，不管是攻击还是防御都能够获胜。
没有人会因为他是府里的公子就让着他，因为曹顒每次与护院比试钱都会拿出几个银元宝做彩头，胜利的有买酒钱，输了的就要给其他护院们洗上半个月臭袜子。
随后三年，差不多一敌二、敌三，曹顒的校场生活才告一段落。
能够进曹家做护院，手头上多少有点真功夫。
曹顒虽没有什么神奇内力，绝世奇功，但是凭借灵活的身手、充足的体力，练成这样的近身功夫也算不易。
校场生活结束后，曹顒变得有些迷茫起来，一时不知道该做什么。
曹颂与顾纳两个，见曹顒不去校场，都失去了舞刀弄剑的兴致。
曹颂整日里街前街后，要找由子“行侠仗义”，充当“英雄好汉”；顾纳则是每日捧着书本，除了学习学堂上的功课，还要完成庄常留下的作业。
因曹颂不喜欢打着曹家的旗号，所以没过多久就吃了亏，被外头的地痞打得鼻青脸肿。
曹颂爱面子，不肯让仆从下人帮忙，只过来请哥哥替自己出气。
曹顒心疼曹颂，也想试试外头人的身手，欣然前往。
没想到，一对几，轻松打败对方。
曹颂觉得好玩，收了这些人为小弟，定下规矩来，算是还了地方一片清净。
事情传到织造府，曹寅与庄常只当是小孩子胡闹，并没有放在心上。
曹家的家教在，曹顒性格又内敛，兄弟两个自有分寸。
别说是一伙打架斗殴的流氓，就是高手也不足为惧，因为自从四年前曹顒身后就有曹家的两位供奉高手暗中保护，绝对不会有事就是。
只有魏仁想到自家的小弟，心下一动，私下里就托了曹顒教训魏信去。
到时候，就算母亲想要拦着也是不能。
魏仁是曹寅得力属下，与曹顒、曹颂兄弟都很熟。
曹顒虽不愿多事，但曹颂听说要教训的是城北英雄会的老大，自然跃跃欲试，整天围着哥哥打转转。
曹顒被他啰唣得不行，就答应下来。
前后三天时间，顾纳就调查清楚了英雄会的成员与出没规律，并且制定出相应的“歼灭”计划。
康熙四十四年三月初九，城南集市上，曹顒、曹颂与顾纳出面，引着英雄会一行人去了无人小巷。
一刻钟后，英雄会解散，英雄会老大魏信战败后履约签下了卖身契。
魏信虽一时冲动，愿赌服输地签下身契，但想到自己依仗多年的英雄会就这样烟消云散，怎能心甘，回家纠集了二、三十名打手护院，气冲冲地找场子来。
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