从大马村返回之后，金桃刚一下轿子，甚至都还没来得及踏进自家大门一步，便急匆匆地朝着学堂方向奔去，想要探望一下先生的状况如何。而与她一同前往的还有刘富堂，两人心中皆是忧心忡忡。
待到他们抵达学堂见到先生时，却惊讶地发现先生的病情并未有丝毫起色，依旧显得十分虚弱。见此情形，刘富堂不禁心急如焚，当下决定立刻采取行动。于是乎，他赶忙唤来刘富民，并嘱咐其快马加鞭赶往镇上请郎中。
说起这刘富民啊，那可是村里出了名的养羊专业户呢！他家里面足足饲养着数百只肥壮的山羊，与此同时，还顺带养了一匹骏马。平日里，这匹骏马便是由刘富民亲自驾驭着去放牧羊群的。要知道，这匹马可不简单呐！它不仅是整个桃花岙独一无二的存在，更是在遭遇紧急情况之时，大家首先想到要求助之人选。毕竟，这位刘富民可是出了名的热心肠人士，对于村民们提出的各种请求，从来都是二话不说、欣然应允。
正因如此，村民们对他充满感激之情，每当受到他帮助的时候，总会想方设法送上一些其他物品以作报答。此刻听闻先生生病了，刘富民自然不敢有半刻耽误，当即翻身上马，扬鞭策马疾驰而去。临行前，先生还特意将早已写好的一封家书交托给刘富民，请他顺道帮忙寄出去。
刘富民当天就把郎中给带来了，看了先生的病后，说先生原有老病未除根，因风寒引起老病复发，光吃风寒药汤已无济于事，必须到县城去医治。刘富堂怕耽搁了，就要派村民用轿子抬先生去县城，先生摆手阻止道：“尔等不必为此忙碌了，吾之老病吾自清楚，家里有现成药方，吾已书信示儿，他该不日即可送药过来。”
果然，两天后，王先生的儿子送药来了，老先生喝了这药，病情很快稳定下来，大伙才松了一口气。又过几天，天气也暖和起来，老先生已经恢复得差不多了。就与金桃说道：“老朽身体每况愈下，已无力继续在此执教，今便告辞回家休养，尔要另请先生了。在尔未请到先生的时候，吾儿才浪可以在此代课几日。”看着老先生这般状况，金桃也不便挽留，就同意了老先生请求，派轿子把老先生送回县城去了。
老先生的儿子叫做王才浪，打从幼年时期开始便一直跟随其父读书习字，可以说是学富五车、才华横溢啊！只可惜时运不济，屡次参加科举考试都未能金榜题名，最终只能无奈地选择留在县城里以教书来维持生计。如今再看这王才浪，已然是个年近四旬之人，然而其性情却依旧如烈火般炽热暴躁，全然没有老先生那般温文尔雅、和蔼可亲之态。
当面对着山里这帮学子的时候，王才浪明显有些措手不及，完全不知道该如何去掌控局面。要知道这些学生当中，年纪最长者已然年满十六周岁，皆是身材魁梧、体格健壮的年轻小伙儿；而其中大部分则是十三四岁左右的少年郎，尤其是那几位女娃子更是已经长成了亭亭玉立、貌美如花的大姑娘啦！相较之下，比刘文昌还要年幼一些的仅有两人罢了，可即便如此，他俩也都已经满了十一岁呢。由于长期受到老先生那种宽厚仁慈式教育方式的熏陶，这些孩子们早已适应了这种氛围，所以当王才浪突然间变得严苛起来之后，大家心里自然会感到非常不适，进而萌生出强烈的抵触情绪。
刘文昌详细地向金桃讲述了学堂里目前的状况后，金桃不禁面露忧虑之色。她深知事态紧急，于是毫不犹豫地赶往学堂，希望能够协助王才浪稳定局面、恢复正常教学秩序。
当金桃出现在学堂时，原本喧闹不已的学生们瞬间变得安静下来。毕竟金桃在学生们心中有着一定的威望和影响力，大家对她还是颇为敬畏的。然而，好景不长，一旦金桃离开教室，那些调皮捣蛋的孩子们立刻又闹腾起来。
其中最为突出的要数那位年纪最大的学生——刘有金。这孩子身材高大，站起身来甚至比身为教师的王才浪还要高出一截，看上去已然宛如成年人一般成熟稳重。可惜的是，尽管拥有如此优越的身体条件，刘有金却丝毫没有将心思放在学习之上。他不仅是整个班级中年龄最长的，同时也是成绩最差的那一个。无论先生怎样苦口婆心地教导，他似乎总是左耳进右耳出，一点儿也记不住所学知识。不过话说回来，虽然刘有金对于课业毫无兴趣可言，但他的头脑倒是相当机灵聪慧。无论是捕捉鸟儿、捕捞鱼儿这样的小事儿，亦或是偷窃家禽、捉弄他人之类的恶作剧行为，他全都信手拈来，仿佛天生就具备这些本领似的。再加上他力大无穷，自然而然地吸引了一帮追随者围绕在其身旁。只要刘有金带头捣乱滋事，其他跟着起哄的学生便会纷纷响应，使得场面愈发失控。而面对这种情形，王才浪即便采取严厉的惩罚措施，也只会适得其反，让这群顽皮的学生越发变本加厉地与之对抗。
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