万桃红心里不禁“咯噔”一下，她心想眼前这位如此美貌的女子一定就是金桃了。难怪文昌对她如此迷恋，这样美丽动人的女子，又有哪个男人能够抗拒呢？万桃红脸上浮现出亲切的笑容，小心翼翼地试探道：“真是让人意想不到啊，在这偏僻的山沟里竟然还有如此貌美的女子。想必您就是那位掌柜金桃姐姐吧？”金桃神色自若，同样报以灿烂的笑容，温和地回应道：“哎呀，妹子过奖啦，我已经是老太婆了，哪里比得上妹子这般青春貌美啊！妹子是从何处而来呢？难道是到这里游玩吗？”万桃红坦率地回答道：“小妹我来自越州，此次前来是想寻找一位朋友。”金桃仔细端详了一番万桃红，接着好奇地问道：“那你要找的朋友是谁呢？说不定我还认识呢。”万桃红原本打算说出文昌的名字，但当她看到周围聚集了许多人，他们纷纷盯着自己，嘴里还小声赞叹着她的美丽时，她便将即将脱口而出的话语咽回了肚里。
金桃看着万桃红欲言又止的样子，便打趣地说道：“不知道我这里那位小弟弟有这么好的福气遇上了你这般标致的妹子。”万桃红只是笑了笑，让金桃帮忙选一个房间先住下。金桃就给她选了一个比较清静雅致的房间，万桃红进房间一看，布置得相当温馨有情调，很是满意，便夸赞道：“想不到这偏僻地方的客栈比城里的还舒坦，看到房间布置就知道金桃姐姐是个了不起的女人。”金桃客气地说道：“妹子过奖了，既然对房间满意，那就请下楼登记一下，我让伙计帮忙给你把行李搬上来。”
万桃红随金桃下楼，到前台登记了，看着周围人太多，就什么也没说先回房间去了。金桃看着万桃红的名字，心里也是赞叹不已，真是名如其人啊！美得恰似万桃飘红的季节。
晚饭的时候，万桃红下楼来吃饭，看到饭厅人很多，就点了几个小菜，要了一壶老酒，一个人慢悠悠在那里磨时间，眼睛只看着金桃忙碌，只想等人散了与金桃说说话。金桃也看在眼里，等忙碌过后就主动过来与万桃红招呼道：“妹子好心情啊！”万桃红邀请金桃也喝一杯，金桃推辞了。万桃红就直截了当问道：“姐姐可认识刘文昌？”
金桃先是吃了一惊，心想果然是奔文昌来的，但文昌不在家里，她怎么会不知道呢？这里面一定有什么缘故，便控制了一下情绪，随口答道：“文昌是我弟弟啊，我怎么会不认识呢。但他在杭州赴考没有回家，前几天来信说要等殿试以后才能回来。”
万桃红脸色马上变了，她控制不了自己的情绪，一脸委屈地说道：“我一直在杭州等到放榜，去客栈报喜也没有见到他，与他一起的朋友亲口告诉我他已经回桃花岙了，要等殿试的时候才回杭州，所以我就找到这里来了。”
金桃心里也觉得十分疑惑，难道文昌真的在故意躲着她吗？看到万桃红那满脸狐疑的神情，便一本正经地解释道：“文昌的确没有回来过，或许他有什么紧急事务需要处理，才会如此安抚你吧。”看着金桃那副郑重其事的样子，似乎并不像是在撒谎，万桃红的心瞬间凉了半截，泪水在眼眶中打转，哽咽着说道：“即便有事，也不应该欺骗我呀！我可是全心全意待他，为何他却要刻意回避我呢？”金桃察觉到万桃红对文昌是一片真情实意，然而她更想了解两人究竟是如何相识的，于是追问道：“妹子别哭了，要是文昌做得不对，身为姐姐，我一定会好好教训他。只是，我很好奇你们俩是怎么认识的呢？”
万桃红毫不隐晦地说道：“他是我爹的学生，年前书院都放假了，就他一个人还在书院读书，我爹就把他带回家里过年，我们就这样认识了。我曾向他表白过，他告诉我桃花岙家里有金桃姐姐。过了除夕，正月初一他就走了，说是要给你父母拜年去，答应拜完年就回来，结果就一去不复返了。后来书院开学，我爹告诉我他回书院读书了，我也不好去书院打扰他。过不了多久他就去杭州应试了，我曾追到杭州找到了他，并赠送银子给他，我怕影响他考试，所以就没有再去打扰他，直到考完试我去客栈找他时，他的朋友就告诉我他回了桃花岙。我在杭州一直等到放榜，知道他高中了，就去客栈报喜，他的朋友说他没有回来，估计要等殿试的时候再回来。现在这里也没有人，他这不是存心在逃避吗！”
听完万桃红的述说，金桃心里明白了，文昌是不想背叛自己，故意在躲避，但她清楚自己的处境，要想马上做文昌的妻子几乎是不可能，这样拖延下去，会害了文昌，他现在进士是稳了，前程无量，不能因为自己的私情影响到文昌。眼前的万桃红，也是万里挑一的女子，对文昌一片真诚，如果成全她们，也不枉做姐姐一场。主意想定，她就安慰起万桃红来：“我说妹子啊！你呢也不要焦急，文昌的为人我是清楚的，他一定不是故意躲避你的，你放宽心，等他殿试完，姐姐给你们做主如何？”
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