日军在得知美军登陆瓜岛后，迅速组织舰队进行反击。三川军一率领由 7 艘巡洋舰、1 艘驱逐舰组成的舰队在夜间悄悄驶入瓜岛与图拉吉岛之间的海峡。由于美军的疏忽，日军舰队成功突袭了毫无防备的盟军警戒舰队。在短短半小时内，日军就击沉了 4 艘盟军重巡洋舰（其中 3 艘为美国海军舰艇），重创 1 艘巡洋舰和 2 艘驱逐舰，而日军仅轻微受损。这次海战是日军在瓜岛战役初期的一次重大胜利，但日军并未趁机攻击美军的运输船队和登陆部队，错失了一举扭转局势的机会。
2. 东所罗门海战（1942 年 8 月 24 日）
为了支援瓜岛的登陆作战和应对日军的威胁，美军航母编队在瓜岛以东海域展开行动。日军也派出了翔鹤号、瑞鹤号等航母组成的舰队。双方的舰载机在空中展开激烈交锋。美军企业号航母被日军舰载机击中，但仍能继续作战。日军的龙骧号轻型航母则被美军舰载机击沉。此次海战双方都有损失，美军在一定程度上阻止了日军对瓜岛的大规模增援，巩固了在瓜岛的滩头阵地。
（三）瓜岛地面战斗的胶着与反复
1. 亨德森机场争夺
亨德森机场成为双方争夺的焦点。美军利用该机场不断起降飞机，加强对瓜岛的控制和对周边海域的侦察。日军则多次组织地面部队试图夺回机场。日军的进攻通常在夜间进行，他们借助丛林的掩护接近美军阵地。但美军在机场周围构筑了坚固的防御工事，配备了大量的机枪、火炮和坦克。在战斗中，日军的“万岁冲锋”虽然一度给美军造成压力，但在美军的强大火力下损失惨重。例如，在一次大规模的夜间进攻中，日军伤亡近千人，却未能突破美军防线。
2. 血腥岭之战（1942 年 9 月 12 - 14 日）
日军发动了对瓜岛美军防线的大规模进攻，目标直指亨德森机场。日军集结了约 6000 人的兵力，分多路向美军阵地发起冲锋。美军在范德格里夫特的指挥下顽强抵抗，利用地形和火力优势击退了日军的多次进攻。双方在这片后来被称为“血腥岭”的地区展开了激烈的白刃战和枪战。美军的 M1 加兰德步枪和勃朗宁机枪在近距离战斗中发挥了巨大的杀伤力，日军的三八式步枪在近距离交火中劣势明显。此次战斗日军伤亡约 1200 人，美军伤亡约 400 人，日军的进攻再次受挫。
（四）瓜岛海战的持续与升级
1. 埃斯佩兰斯角海战（1942 年 10 月 11 - 12 日）
美军为了阻止日军向瓜岛的增援和补给，在瓜岛西北海域设伏。由 4 艘巡洋舰和 5 艘驱逐舰组成的美军舰队与日军的增援舰队相遇。美军利用雷达优势，在夜间率先发现日军并发动攻击。美军的炮火和鱼雷准确命中日军舰艇，击沉了日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，击伤多艘。日军在此次海战中遭受损失，增援行动受到一定阻碍。
2. 圣克鲁斯群岛海战（1942 年 10 月 26 日）
这是瓜岛战役中又一次大规模的航母海战。美军企业号、大黄蜂号航母与日军翔鹤号、瑞鹤号等航母再次交锋。双方舰载机展开了激烈的空战和对舰攻击。美军大黄蜂号航母被日军重创后沉没，企业号也受到损伤。日军方面，翔鹤号等航母也不同程度受损。此次海战双方都付出了沉重代价，但日军在航母作战力量上仍保有一定实力。
（五）日军补给困境与“鼠输送”作战
随着美军对瓜岛周边海域的封锁日益严密，日军的补给问题愈发严重。日军为了向瓜岛输送物资和增援部队，采用了“鼠输送”战术。即利用小型舰艇，如驱逐舰、大发登陆艇等，在夜间或恶劣天气下，以分散、快速的方式向瓜岛进发。然而，这种方式效率低下，且经常遭到美军的攻击。许多日军运输舰艇被美军的飞机、舰艇发现并击沉，大量物资和士兵损失在海上。但日军仍坚持不懈地进行这种危险的补给行动，因为瓜岛的局势对他们来说已经十分危急。
（六）瓜岛地面战斗的持续与日军的困境
1. 瓜岛海战（1942 年 11 月 12 - 15 日）
这是一系列激烈的海战，涉及战列舰等大型舰艇。美军为了保障瓜岛的补给线和阻止日军的进一步行动，与日军舰队在瓜岛周边海域展开了连续三天的激烈海战。在 12 日夜间的海战中，美军轻巡洋舰和驱逐舰与日军舰队发生激战，双方都有舰艇损失。13 日白天，美军华盛顿号战列舰和南达科他号战列舰等与日军雾岛号战列舰等展开炮战。华盛顿号利用其先进的火控系统和强大的火力，在近距离对雾岛号进行了精准射击，重创雾岛号，同时还击退了其他日军舰艇。14 - 15 日，美军继续攻击日军的运输船队，击沉了多艘日军运输舰，大量日军士兵和物资沉入大海。
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