夜色已深，御医院内烛火通明。叶知秋亲自为父皇熬药，一边仔细观察着药汁的颜色变化。这是她根据断肠散的特性专门研制的解药，虽然无法根除毒性，但至少能延缓毒发的时间。
"雨姝，休息会儿吧。"皇帝看着女儿憔悴的面容，心疼地说，"你已经守了整整三天了。"
"没事的，父皇。"叶知秋摇摇头，继续调配药材，"这味药需要掌握火候，差一分都不行。"
皇帝叹了口气："你真像你母后。当年她每次给朕熬药，也是这样一丝不苟。"
听到母后，叶知秋的手微微一颤。这些天她一直在想，如果当年母后也有这样的解药，是否就不会......
"别想那么多。"皇帝仿佛看出她的心思，"过去的事已经过去了。现在朕更担心的是你。"
"父皇是担心朝中反对的声音？"
"嗯。"皇帝点点头，"自从前日朕立你为太女，朝中已经有不少人开始暗中活动了。"
叶知秋苦笑："都是因为我是女子。"
"不完全是。"皇帝摆摆手，示意她坐近些，"你知道为什么商宋会突然对朕下手吗？"
"是因为......"叶知秋思索道，"他看出父皇有立我为储的意思，所以想先下手为强？"
"不止如此。"皇帝的声音变得严肃，"朕已经查到，商宋背后还有一股势力，是当年支持太后的那些人。他们表面上臣服，实则一直在暗中布局。"
叶知秋心中一凛："父皇是说，他们一直没有放弃？"
"是。"皇帝咳嗽了几声，"这些人视朕为眼中钉，更不会允许一个女子继承大统。商宋不过是他们推出来的一枚棋子罢了。"
"那他们现在......"
"已经开始行动了。"皇帝的目光变得锐利，"今日朕召集几位心腹密议，得知他们正在联络边关的势力。一旦时机成熟，必然会......"
话未说完，他又剧烈咳嗽起来。叶知秋赶紧端来刚熬好的药："父皇先喝药。"
看着父皇喝下药，叶知秋心中五味杂陈。自己刚刚走上这条路，就要面对如此大的危机。那些暗中的敌人，恐怕比商宋要可怕得多。
"雨姝。"皇帝放下药碗，"朕知道这个担子很重，但朕相信你一定能胜任。你有你母后的聪慧，也有朕的决断。最重要的是......"他意味深长地看了女儿一眼，"你有一个很好的帮手。"
叶知秋知道父皇说的是萧远珩。这些天他一直在暗中调查商宋案，同时也在为她疏通朝中的关系。
"说起萧远珩......"皇帝突然话锋一转，"朕听说他拒绝了兵部尚书的千金？"
叶知秋脸色微红："父皇......"
"傻丫头，朕是为你高兴。"皇帝笑道，"能有一个真心相托的人，在这乱世中是多么难得。不过......"他的语气又严肃起来，"你要记住，从现在开始，你的每一个决定都关系到江山社稷。感情虽然重要，但更重要的是......"
"是为天下苍生。"叶知秋接过话，"父皇放心，女儿明白。"
皇帝欣慰地点点头："朕还有一件事要告诉你。御书房的密室里藏着一份密旨，是朕给你的最后一份礼物。等时机到了，你自然就会明白。"
叶知秋正要问什么，外面突然传来急促的脚步声。萧远珩快步走进来："陛下，北境急报！"
"说。"
"边关守将密报，有人在联络塞外蛮族，意图......"萧远珩看了叶知秋一眼，"意图勾结外敌。"
皇帝脸色一沉："可查到是谁在背后指使？"
"还在查。不过根据细作回报，似乎与......"萧远珩压低声音，"与当年太后的党羽有关。"
叶知秋心中一震。父皇刚才的话得到了印证，那些人果然已经开始行动了。
"雨姝。"皇帝突然说，"你去御书房一趟，把朕的玉玺取来。"
叶知秋愣了一下，随即明白父皇是要单独和萧远珩说什么。她起身行礼退下，却在转身的瞬间看到父皇对萧远珩使了个眼色。
走在长长的宫廊上，夜风吹拂着宫灯，发出轻微的响动。叶知秋的心情格外沉重。她知道，父皇一定是要给萧远珩什么重要的指示。
果然，当她拿着玉玺回来时，发现萧远珩的神色有些异样。
"父皇。"她将玉玺呈上，"还有什么吩咐吗？"
"没有了。"皇帝摆摆手，"你们都下去吧。朕乏了。"
走出御医院，月光如水般洒在地上。叶知秋停下脚步："父皇跟你说了什么？"
萧远珩沉默片刻："陛下让我......"他深吸一口气，"让我无论如何都要护你周全。如果情况危急，就带你先离开京城。"
"什么？"叶知秋惊呼，"父皇为什么会......"
"因为那些人比我们想象的更危险。"萧远珩的声音很低，"陛下说，他们可能会在他病重时发动叛乱。到时候......"
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