一卷《北地毒经》摊开在烛光下，古老的符文在跳动的火光中若隐若现。叶知秧和何老已经连续三天埋头研究这部失落的医书，试图从中找出更多的秘密。
"奇怪......"叶知秧指着一段难解的文字，"这里说'寒冰散'的配方不完整，还需要一味主药，叫'玄冰芝'。"
何老凑近查看："玄冰芝？那不是传说中生长在万年寒冰中的灵芝吗？"
"不，"叶知秧翻开母亲的医案，"你看，母亲曾经记载过这味药材。它不是生长在寒冰中，而是......"她的眼睛突然亮了，"生长在地下冰窟里！"
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。萧远珩快步走进来："知秧，斥候发现北蛮在边境一带有异动。他们似乎在寻找什么东西。"
"可有具体位置？"叶知秧问道。
萧远珩展开一张地图："就在这片山区，那里地势险峻，常年积雪不化。"
叶知秧将地图和《北地毒经》的记载对比，突然发现一个惊人的巧合：地图上那片区域，正是毒经中记载的"玄冰窟"所在！
"北蛮一定也知道了'寒冰散'的秘密。"她肯定地说，"他们是在找'玄冰芝'！"
"不仅如此，"何老指着毒经的另一页，"你看这段记载：'玄冰芝乃天地至寒之精，非独可为毒，更可解天下奇毒。得其精华，可制万毒之解。'"
叶知秧眼前一亮："这就是说，'玄冰芝'不仅是'寒冰散'的主药，更是一味解毒的圣药！难怪北蛮这么急着找它。"
正说着，一个士兵匆匆来报：山区发现一支可疑的队伍，疑似太医院的人！
"看来魏一清的同党还没除尽。"萧远珩沉声道，"他们一定也在找'玄冰芝'。"
叶知秧做出决定："我们必须抢在他们前面找到它。"
"太危险了！"萧远珩反对，"那里地势险恶，而且......"
"正因为危险，才更需要我去。"叶知秧坚定地说，"只有我能分辨出真正的'玄冰芝'。而且，"她指着毒经，"这里面还记载了进入冰窟的特殊方法。"
经过一番准备，一支精干的队伍悄悄向山区进发。叶知秧特意挑选了几个精通采药的军医同行，每人都带着母亲留下的特制防寒香囊。
天色渐暗时，他们终于到达了毒经记载的位置。眼前是一片被冰雪覆盖的悬崖，看不出任何洞窟的痕迹。
"按毒经所说，"叶知秧取出一个玉瓶，"要用特制的药水才能找到入口。"她将药水洒在雪地上，顿时，一条微弱的荧光路径显现出来。
"在那里！"有人指着悬崖下方，只见一个狭窄的裂缝若隐若现。
众人小心翼翼地探入洞窟。里面出乎意料的宽敞，但寒气刺骨。墙壁上结着厚厚的冰层，映照出诡异的蓝光。
"小心脚下。"叶知秧提醒，"这种地方很容易有暗坑。"
话音未落，前方突然传来一声惊呼：一个军医踩空了！幸好叶知秧眼疾手快，用绳索拉住了他。借着火把的光芒往下看，竟是一个深不见底的冰洞！
"等等！"叶知秧注意到洞壁上有奇特的纹路，"这些痕迹......"她仔细辨认，"是人工凿出来的台阶！"
顺着台阶小心向下，众人来到一个巨大的冰洞。洞中寒气更甚，但奇特的是，四周的冰壁上竟然生长着各种晶莹的植物！
"这就是传说中的'寒窟灵药'！"何老惊叹，"据说只有在这种极寒之地才能生长的珍贵药材。"
叶知秧仔细查看这些植物，发现它们都是极其罕见的寒性药材。但最让她惊讶的是，这些药材的排列很有规律，显然是经过人工培植的！
"你们看！"一个军医指着深处，"那里好像有建筑的痕迹。"
走近一看，竟然是一座用冰块砌成的祭坛！祭坛四周摆放着各种青铜器具，上面刻满了古老的符文。而在祭坛正中，赫然立着一块石碑。
"这是......"叶知秧借着火光查看石碑，"北地古医的医经！"
正要仔细研读，突然听见脚步声从另一个方向传来。众人连忙躲入阴影。只见一队人马摸黑前进，打头的赫然是几个身着太医院服饰的人！
"就是这里了。"为首者低声说，"魏大人留下的图样没错。"
"那'玄冰芝'呢？"有人问。
"一定在祭坛附近。根据记载，这里是北地古医的圣地，他们用'玄冰芝'培育各种奇药......"
叶知秧听到这里，突然明白了什么：难怪这些药材排列如此有规律，原来这里是一个远古的药圃！而"玄冰芝"，很可能就是培育这些药材的母体。
就在这时，一声轻响从上方传来。一块冰坠落下来，正好砸在一个军医脚边！
"什么人！"太医院的人警觉起来。
情况危急，叶知秧当机立断：她取出一包药粉撒向空中，顿时，整个冰洞中弥漫起一股白雾。
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