范吉达尔的夜晚，湖风带着微凉的水汽穿过回廊。
旅店一楼的餐厅内，戈斯塔佣兵小队的成员们正围坐在一张长桌旁。
只不过，今晚的气氛比以往任何时候都要诡异。
“介绍一下。”
法伦坐在主位，依旧是那副漫不经心的贵族少爷派头，他指了指身旁的一男一女，“这是家里派来接应我的护卫，瑟琳娜，欧成。接下来的路程，他们会加入队伍。”
正在埋头啃面包的铁狼抬起头，目光在那两人身上扫了一圈。
瑟琳娜正襟危坐，背脊挺得笔直，她只是冷淡地点了点头，连半个字都没说。
而欧成则温和得多，他穿着一身做工考究的皮甲，脸上挂着让人如沐春风的微笑，主动举起酒杯示意：“各位好，接下来请多关照。”
“又是两个细皮嫩肉的。”铁狼嘟囔了一句，没太在意。
在他看来，也就是多了两个来送死的炮灰或者是来镀金的少爷小姐罢了。
然而，坐在角落里的西亚，手中把玩餐刀的动作却微微一顿。
那个叫欧成的男人，虽然他在笑，但那种从骨子里透出来的从容与高傲，绝不是普通护卫能有的。
“呵，这支队伍越来越有意思了。”西亚在心中冷笑，眼底的警惕愈发浓郁。
但反应最大的，却是坐在法伦另一侧的托德。
这位自诩为“队伍二把手”、“大佬心腹”的庸医，此刻正死死地盯着突然冒出来的两个人，手里的勺子把盘子戳得叮当响。
他的眼神里充满了幽怨，就像是看着丈夫突然领回来两房姨太太的原配夫人，那种名为“失宠”的危机感让他坐立难安。
晚饭刚结束，法伦刚起身准备回房，就被一只手猛地拽住了袖子。
“跟我来！”
托德咬着牙，竟然爆发出了一股不知哪来的力气，硬生生把法伦拖到了旅店后的无人码头上。
月光洒在湖面上，波光粼粼。
“你要干什么？”法伦无奈地甩开手，整理了一下被扯皱的袖口。
“你还问我干什么？！”托德气急败坏地指着旅店的方向，眼镜歪在鼻梁上，声音都在发抖，“那两个人是谁？啊？什么家里派来的护卫？骗鬼呢！那个女的一看就是杀人不眨眼的狠角色，那个男的笑得比狐狸还假！大佬，你是不是嫌我没用了？是不是觉得我这个只会捣药的庸医是个累赘了？！”
法伦静静地看着眼前这个激动得面红耳赤的青年，并没有生气。
他沉默了片刻，走到码头边，看着黑沉沉的湖水，声音忽然变得很轻，话却很沉重：
“托德，你的游学之旅，到此为止吧。”
托德的咆哮声戛然而止。
他愣愣地看着法伦的背影，像是没听懂一样：“你说……什么？”
“我说，你该回去了。”法伦转过身，那双琥珀色的眼眸在月光下显得格外清冷，“或者拿着那笔钱，在这个繁华的范吉达尔定居，开个小诊所，娶个老婆，过安稳的日子。”
“为什么？！”托德急了，“是因为我刚才没表现好？还是因为我不够强？我有大波啊！我现在也是精英召唤师了！”
“因为前面的路，是死路。”
法伦打断了他，语气变得无比严肃，“千草城现在是魔力潮汐的中心，是绞肉机。接下来的战斗，不再是打几个毛贼那么简单了。我们会面对真正的深渊怪物，面对杀人不眨眼的职业杀手，甚至……是那些我也无法掌控的恐怖存在。”
法伦走到托德面前，直视着他的眼睛：“你是个好人，托德。虽然脑子不太好，你还有很长的路要走，没必要为了我这个萍水相逢的‘老板’，把命搭进去。”
“拿上四十万，走吧。”
空气仿佛凝固了。
只有湖水拍打岸边的声音。
托德低下头，拳头死死地攥着衣角，身体在微微颤抖。
过了许久，他才缓缓抬起头，那双总是带着几分猥琐和精明的眼睛里，此刻却闪烁着一种名为“执拗”的光芒。
“我不走。”
声音不大，却异常坚定。
“你疯了吗？”法伦皱眉。
“是，我是疯了！”托德突然大喊起来，情绪有些失控，“我知道我弱！我知道我是个除了捣药什么都不会的废物！在遇到你之前，我最大的梦想也就是能在那破村子里混吃等死！”
他深吸一口气，指着法伦，眼眶有些发红：
“但是！是你让我看到了不一样的世界！是你告诉我，哪怕是废物史莱姆也能变成铜墙铁壁！是你带着我从那个鸟不拉屎的地方飞上了天！”
“大佬，你知道吗？这几天虽然一直在逃命，一直在挨打，但我这辈子从来没觉得自己这么像个人样！我感觉我是活着的！”
托德的声音有些哽咽，他擦了一把脸，“我知道前面危险，我知道可能会死。但如果你让我现在拿着钱滚蛋，回到那种一眼就能望到头的日子里去……那我宁愿死在去千草城的路上！”
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