冬季如期而至，这几天斯坦威市的天气不是很好，整天都在飘着小雨，气温下降了许多，居民们终于换下了夏季的衣物，穿上了长袖或者披上了外套。
精灵帝国冬季不像其他国家一样，每年一到冬季会出现许多饿死或者冻死的穷人。
斯坦威市每年冬天都会由财政拨出一笔钱，买上许多衣物分发给外城区的穷人们。
教廷在斯坦威市的神殿，每三天会去外城区，给那些穷人们提供免费的食物。
所以斯坦威市在冬季贫民的死亡是极其少见的，这样的情况在精灵帝国之中也是极为少见的。
所以斯坦威伯爵的声誉在平民之间是极好的，这也是为什么不论斯坦威伯爵的政敌用什么手段也无法夺取斯坦威伯爵领地的原因之一。
今年冬天的气温可能是这几年冬天中最低的，所以每家每户都升起了他们的火炉，就连穷人也在固定时间用劣质煤炭取暖。
“今年财政又要多拨出一笔钱去买煤炭，今年伯爵领地内还有几处的税收还没有上缴，另外艾丽西亚上个月用伯爵府邸的钱买了人族居住区的一套庄园，这笔钱虽然不用财政出，但是算在了伯爵府邸开销上，还是要报给财政。”
梅布尔正在把今年财政的收支情况报给裴迪，每年这个时候是斯坦威市官员们最忙的时候。
“等等，艾丽西亚为什么要买一套人族居住区的庄园?”
裴迪在办公桌前看着下面上报的各种资料，确定这些数据没有异常。
“你知道艾丽西亚救回来了几个上官家族的人，她准备通过上官家族去控制整个人族居住区的情况。”梅布尔解释道。
“可是现在上官家族已经只有几个年轻人了，根本不可能在控制人族居住区了。”
裴迪放下手上的卷宗，指出来艾丽西亚计划的不切实际。
“但是上官家族还有一些人当时不在庄园里，所以现在上官家族还剩五十人左右。”
裴迪听了梅布尔的话，开始在桌上的卷宗里翻找起来。
“不用找了税收卷宗了，今年各种税收都很好，甚至比起去年还多了将近五十万金币，我们今年的财政可以试着去支持一下艾丽西亚。”
梅布尔知道裴迪在找什么，直接告诉了裴迪答案。
“那就试试吧，毕竟人族居住区的问题伯爵想解决很久了。”
“眼下还有一个问题，我觉得我们需要重视一下。”
梅布尔说着从裴迪办公桌上抽出了一张做了标记的纸张交给裴迪。
裴迪接过开始迅速地浏览上面的信息。
“三个人族村落里面的人族全部消失了?而且是半年之前的事情了，当地的执政官在搞什么，为什么到年末才报上来。”
裴迪用力地把这张纸拍在桌子上，看样子很是生气。
“我已经让他回来给我们做一个详细的报告了，可问题是他这三个人族村落的人去哪了?”
“这三个人族村落的位置在哪?”裴迪问道。
“都比较靠近巨木森林，我怀疑是森林里的魔物做的。”
走到裴迪办公室里挂在墙上的一幅地图前，指出了三个人族村落的位置，说出了自己的猜想。
“还有，今天骑士团派出去清理靠近道路上的魔物巢穴时，发现今年的道路周边的魔物巢穴的数量是往年的数倍，他们推测应该是从巨木森林里逃出来的魔物们。”
梅布尔提到了最新和巨木森林有关的情报。
“数倍?!”
裴迪从办公桌后走到地图前，很惊讶地说道。
“今年冬天虽然冷，但巨木森林里的食物也不至于匮乏到这种地步，我怀疑巨木森林里来了一个大家伙，这些魔物才不敢在巨木森林里呆着。”
裴迪看着地图上的巨木森林的位置，说出了他的猜测。
“对了，三个人族村落是半年前消失的，这些魔物是什么时候开始增加的?”
裴迪感觉到这件事情有些不对劲，魔物的突然增加，人族村落的消失，这两件事情是否有联系，要从发生的时间来确定。
梅布尔开始在卷宗里寻找有关的信息，最后梅布尔找出了冒险者公会提交的卷宗。
“不对，时间对不上，冒险者公会最早上报魔物增加的时间是四个月前，也就是人族居住区出事的那个月，但是人族村落消失是在半年前。”
“也就是说中间差了两个月，这两件事可能没有关联。”
裴迪看着地图，分析着现在的情况。
“让人去冒险者公会发布调查任务，就调查人族消失的那三个村落，还有让骑士团和治安队加强这段时间对斯坦威市及其周边地区的巡查。”
裴迪取出了黑色的烟斗，随手一个火焰点燃了烟丝。
“为什么不让我们的人去调查，而是要到冒险者公会发布任务呢？”
梅布尔提出了疑问，一般这种事情他们都是派出骑士团去调查的。
“伯爵刚刚派人传过来的消息，坎特亚大公的大公子下个月要来斯坦威见见他的未婚妻，所以要加强斯坦威市的警戒，我们人手有些不足了。”
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