单从容貌上来说，吴清染虽然稍逊沈妍可一筹，比起沈妍可少了几分温婉妩媚，但她却是端庄大气，自有一番清丽脱俗的气质。再加上其出身名门望族，乃是吴府嫡出之女，如此身份背景，一旦入宫，必定会成为瞩目的焦点。
对于丽贵妃而言，这样一个各方面条件都极为出色的女子入宫，无疑将会是自己强劲的对手，所以她自然是一万个不愿意看到吴清染入宫的。
就在此刻，只听得太后轻声发问于她：“你父亲乃是堂堂水师大都督，家中境况可谓殷实非常，怎地你这一身装扮竟会如此素雅清淡？”
吴清染听闻此言，面上毫无怯色，不卑不亢地回应道：“回太后娘娘，臣女原本确有精心之备，然今日晨起时稍迟了些许，唯恐延误了这殿选的良辰吉时，故而匆忙赶来，实在无暇细细妆扮，万望太后娘娘宽宥臣女之过。”
话刚落音，但见太后方才微微扬起的笑容，刹那间如潮水般退去，消失得无影无踪。要知道，这殿选之日何其重要，这名女子居然能够睡过头，且还这般毫不避讳地将此事公然道出，究竟是当真愚笨不堪呢，还是对皇室心存不敬之意？
一旁的丽贵妃自是将太后神色尽收眼底，眼见太后面露不满之色，她当即声色俱厉地喝道：“秀女吴氏，竟敢对皇室大不敬，犯下宫规之大忌！来人啊，速速将其拖下，永生不许再参与选秀！”
这番话语传入吴清染耳中，却是犹如天籁一般动听。只见她毫不犹豫地双膝跪地，朝着高台上的众人恭恭敬敬地连行三拜之礼，口中称道：“臣女绝无有意冒犯太后娘娘以及诸位娘娘之心，恳请太后娘娘和诸位娘娘大人大量，饶恕臣女的罪过。”
太后微微侧过头去，目光漫不经心地扫过丽贵妃所在之处，只见那丽贵妃朱唇轻扬，一抹似有若无的笑容挂在嘴角，整个人看上去春风得意、神采飞扬。看到这副模样，太后心中不禁暗自思忖起来。
如今皇后已经失去权势，地位一落千丈，而在这后宫之中，丽贵妃可谓是一枝独秀，风头无两。沈妍可虽同样身为贵妃，且深得圣上宠爱，然而其家族势力相较于丽贵妃而言，实在是相形见绌。
至于颖贵妃就更不必说了，她家道中落，已然失势，尽管圣上恩准她母家之子能够参加科举考试，以期重振门楣，但那些初出茅庐的后生晚辈，又怎能比得上丽贵妃娘家手中紧握的兵权呢？如此一来，眼下的后宫之中竟然没有一人能够与丽贵妃分庭抗礼，平分秋色。
要知道，这后宫向来最讲究各方势力之间的平衡之道。水师大都督的千金小姐吴清染。此女容貌虽说不上倾国倾城，但也算楚楚动人。太后心想，或许这个吴清染的出现，正好可以对丽贵妃起到一定的牵制作用。
正当宫人们准备遵照旨意将吴清染拖走的时候，太后突然开了口：“罢了！她纵然有错，但想来也是无心之举。换作旁的女子，若是听闻自己永生不得参与选秀，恐怕早就吓得惊慌失措，哭天抢地的求饶了。但这吴清染倒还算是沉着冷静，而皇上身旁正需要这么一个沉稳之人侍奉左右。既然如此，那就把她留下来吧。”
丽贵妃听闻此事后，心中自是一万个不愿意。只见她急切地向太后进言道：“太后娘娘！您瞧瞧此女子这般轻视宫廷规矩，若他日真的有幸得以入宫，岂不是会犯下更多过错与疏漏，将整个后宫都搅得天翻地覆、不得安宁吗？”丽贵妃一边说着，一边用焦急的目光看向太后，希望能够说服太后改变主意。
然而，眼瞅着丽贵妃如此心急如焚的模样，太后不仅没有丝毫动摇之意，反而更加坚定了自己原本的想法。太后微微眯起双眼，语气严肃地质问道：“哼！你口口声声说看重规矩，但为何却一次又一次地公然反驳哀家呢？难道你眼中就没有我这个太后吗？”
丽贵妃眼见太后已然动怒，心知此时再多言也无济于事，只得心不甘情不愿地闭上嘴巴。
站在一旁的司总管见到这剑拔弩张的场面，生怕局面愈发不可收拾，于是连忙高声喊道：“吴清染，赐予香囊，留牌子待选！”话音刚落，一名宫女手捧香囊快步走到吴清染面前，小心翼翼地将其递给她。
当那香囊落入吴清染手中之时，她只觉仿佛有千斤重担压在手上一般，沉重得几乎令她无法抬起手臂。她瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，完全未曾料到自己竟然能够通过选秀。刹那间的失神，使得她整个人都呆立当场，宛如石化一般。
一旁的丽贵妃瞧见吴清染这副痴痴愣愣的样子，误以为她是因为太过兴奋喜悦以至于失态忘形，不禁冷笑一声，出声讥讽道：“你愣在那儿做什么？还不快跪下谢恩？莫不是高兴得失了礼数不成？”
被丽贵妃这么一喝斥，吴清染这才如梦初醒般回过神来。她慌忙跪地叩头谢恩，声音略微有些颤抖地道：“臣女叩谢太后隆恩，叩谢贵妃娘娘厚爱。”
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