1943年4月17日下午，拉包尔。
一群日本海军航空兵飞行员按照习惯到大和洋风酒吧厮混，直至深夜才离开。
飞行员们进入酒吧没多久，左重前往电报局给何逸君发去了电文，表示自己准备启程前往淡马锡。
晚些时候，就在鬼子飞行员搂着女服务生开心时，左重与今村均告辞后登上了一艘货轮。
4月18日，早上6点，天气阴。
山本踏上三菱一式陆攻机的舷梯，转身对欢送人群挥手示意，为了表示对陆军的尊重，他今天特意换上了草绿色军装。
山本的参谋长，第五航空军司令宇垣缠进入了另一架三菱一式陆攻机，负责保护两人的是六架零式。
早晨7点30分。
经过一个半小时的等候，待气候条件满足飞行要求，八架飞机在众人的欢呼下冲上云霄，以2000米的飞行高度朝着东南方飞去。
7点31分。
距离机场不远的一间民宅内，一名日本商人放下指南针，用商业电台给港城发了封明码电文，电文内容只有五个字：“货物已启运”。
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南太平洋所罗门群岛，天空刚刚放亮，海平面被火红的太阳染成了赤色，气温渐渐升高。
美国陆军航空兵第339战斗机中队飞行员瑞克斯戴着氧气面罩，靠在P38闪电战斗机的舷窗边沉默不语，加热挡风玻璃发出嗡嗡的电流声。
此刻，他与另外17名飞行员正在机舱内待命，准备执行一项高度机密任务。
至于任务的目标和内容，在没有起飞前严格保密，他们只知道行动的代号是【复仇】。
7点40分，一个情报参谋开着威利斯吉普闯入了停机坪，此人将脚踩在仪表台上，右手抓着一份文件不断挥舞，大声给飞行员做起了任务简报。
“出发！任务地点：布干维尔岛一线至拉包尔之间空域，目标：山本！”
“Fight【战斗】！”
瑞克斯低声喊出339中队独有的口号，操纵战斗机加入队列，前方数架战鹰在阳光下反射出点点银光。
而在另一处机场，同样有18架P38即将起飞，双方的任务地点不同，但目标一致。
山本指挥联合舰队偷袭火奴鲁鲁，给美国带来了巨大损失，这不仅是美国海军的失败，更是挑衅了美国国家尊严和安全。
对此，美国民众既愤怒又悲痛，整个社会都被一股复仇情绪所笼罩。
故而，得知任务目标是山本，包括瑞克斯在内，所有美军飞行员都被点燃了心中的怒火。
总计18架P38依次启动引擎，震耳欲聋的轰鸣声中，机群缓缓滑向跑道，加速后如离弦之箭拔地而起。
不过由于机械故障，排在瑞克斯后方的两架飞机未能按计划起飞，他下意识转过头，看到了同伴将飞行头盔狠狠砸在了地上。
P38，美军内部代号闪电，由洛克希德公司研制，双机身设计，火力强，航程远，速度快，战斗力丝毫不弱于零式，因此被选为执行复仇计划的主力机型。
p38机群升空后采用超低空姿态朝着任务空域飞去，最低时机腹距离海面仅有50英尺。
瑞克斯等人差不多是贴着海面飞行，气流溅起了层层浪花，这种低空飞行非常危险，但能有效躲避日军的侦查。
经过两个小时的艰难飞行，9时33分，还剩16架的P38机队穿过布干维尔岛的绿色海岸线，往西北方搜索飞行，正式抵达了预定的任务空域。
4月份的南太平洋风平浪静，天空一片静谧，唯有飞机引擎发出的低沉轰鸣声在四周回荡。
按照事先制订的计划，美军机群在这里分成了掩护组和袭击组。
前者由10架飞机组成，负责引诱护航的零式，飞行高度保持在6000米。
后者由6架飞机组成，执行袭击任务，瑞克斯被编入袭击组，他驾驶飞机爬升至3500米高度。
海面的反光极大增加了观察难度，瑞克斯瞪大眼睛，不断扫视头顶和飞机下方。
在广阔的空中截击山本，机会有且只有一次，时间窗口转瞬即逝，绝不能出现任何失误。
9点34分，瑞克斯的视线里出现了几个小黑点，位置位于袭击组下方30度，他果断打破无线电静默向队友通报了发现。
时间回到一分钟前。
载有山本的三菱一式陆攻机飞行员小林已经可以看见布干维尔岛海岸线，副手飞行员拿过纸条写了几个字，接着起身走到机舱后部将纸条递给了山本。
山本接过来一看，发现上面写着：五分钟后抵达机场。
旁边座位上的宪兵少佐悄悄松了口气，这次飞行的护航飞机太少，如果遇到盟军战斗机会非常危险。
原本他建议山本终止此次行程，或者增加护航力量，但都被对方拒绝，现在总算安全抵达了。
少佐正想着，正驾驶位置上的小林看到一架护航的零式骤然脱离机群，一个加速蹿到前面，而且不断摆动机翼，飞行员还用手指指向右上侧后方。
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