严冲翻身跃上战马，疾驰在京城的大街上。侍卫的禀报在他脑海中回荡：粮库异动，官员形迹可疑，京城百姓恐将面临断粮之危。疫情肆虐，如今又添粮荒，严冲心中如同压了一块巨石，让他呼吸都感到困难。
京城最大的粮库位于城西，戒备森严。严冲抵达时，却发现库外聚集了一群衣衫褴褛的百姓，正低声议论着什么。他们的脸上写满了焦虑和不安，眼中闪烁着绝望的光芒。
“怎么回事？”严冲翻身下马，厉声问道。
守卫的士兵连忙上前行礼，“王爷，这些百姓听闻粮库要涨价，都赶来抢购粮食。”
涨价？严冲心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他快步走进粮库，只见库内一片混乱，官员们正指挥着士兵将粮食搬运到库外，而库外，以孙粮商为首的几个粮商正指挥着手下收购粮食。
孙粮商，京城最大的粮商，为人奸诈贪婪，平日里就喜欢囤积居奇，哄抬物价。严冲早就对他有所不满，只是苦于没有证据，无法对他下手。
看到严冲，孙粮商连忙堆起满脸笑容，迎了上来，“王爷大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”
严冲冷哼一声，直截了当地问道：“粮库为何要涨价？现在疫情肆虐，百姓本就生活困苦，你这样做，是想逼死他们吗？”
孙粮商脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了谄媚的神色，“王爷，这粮价可不是我一个人说了算的。如今疫情严重，运输成本增加，粮价自然也要跟着上涨。我也是迫不得已啊！”
“迫不得已？”严冲冷笑一声，“我看你是想趁火打劫吧！疫情期间，哄抬物价，罪加一等！”
孙粮商脸色一变，眼中闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来，“王爷，您可不能冤枉好人啊！我这是按照朝廷的规定办事，不信，您看！”说着，他从怀中掏出一份盖着官印的文书，递到严冲面前。
严冲接过文书，仔细查看起来。文书上写着，由于疫情影响，粮价上涨，特许粮商可以按照市场价格进行调整。落款是户部尚书的名字，印章也确实是户部的官印。
严冲心中疑惑，他记得皇帝并没有下达过这样的命令。难道是户部尚书自作主张？
他抬起头，目光如炬地盯着孙粮商，一字一句地说道：“这份文书……”
严冲心中疑惑，他记得皇帝并没有下达过这样的命令。难道是户部尚书自作主张？他抬起头，目光如炬地盯着孙粮商，一字一句地说道：“这份文书，是假的。”
孙粮商脸色骤变，眼神闪烁，强作镇定道：“王爷，这可是户部尚书签发的公文，怎会有假？”
“是吗？”严冲冷笑一声，将文书扔到孙粮商脚下，“印章是真的，字迹却模仿得拙劣，户部尚书的字，本王认得！你胆敢伪造朝廷公文，罪该万死！”
孙粮商见事情败露，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。他强自狡辩道：“王爷，小人冤枉啊！这文书是……是别人给我的，小人并不知是假的……”
严冲不理会他的辩解，转头对身后的侍卫下令：“将孙粮商及其手下全部拿下，严加审问！胆敢反抗者，格杀勿论！”
侍卫们得令，立刻上前将孙粮商等人团团围住。孙粮商的手下见势不妙，纷纷拔出武器，准备反抗。然而，严冲带来的侍卫都是精锐之师，武艺高强，几番交手之下，孙粮商的手下便被悉数制服。
粮库外的百姓看到这一幕，纷纷叫好，对严冲的举动赞赏不已。严冲安抚了众人，承诺会保证粮食供应，并严惩哄抬物价的奸商。
就在这时，冯城卫带着一队城卫兵匆匆赶来。他们负责京城内的疫病防控工作，近日来一直忙得焦头烂额。看到粮库外的混乱，冯城卫连忙上前询问情况。
“王爷，这里发生什么事了？”冯城卫问道。
严冲将事情的经过简略地说了一遍，并吩咐冯城卫协助维持粮库秩序，防止有人趁机作乱。冯城卫领命，立刻指挥城卫兵疏散人群，维持秩序。
粮库内的粮食被重新封存，严冲下令将查抄的孙粮商的粮食低价售卖给百姓，以平息民愤。处理完粮库的事情后，严冲回到王府，心中却依然感到不安。他总觉得这件事没有那么简单，孙粮商背后似乎还有更大的势力在操控。
夜幕降临，严冲独自一人坐在书房里，眉头紧锁。他想起之前在城中巡视时，遇到的一个衣衫褴褛的乞丐。那乞丐眼神闪烁，似乎知道些什么，却又不敢开口。
“来人！”严冲唤来一名侍卫，“去城西的破庙，找到那个叫郑乞丐的，带他来见我。”
侍卫领命而去，不久后，便将郑乞丐带到了严冲面前。郑乞丐蓬头垢面，身上散发着一股难闻的臭味，瑟瑟发抖地跪在地上。
“王爷，您找小人有何吩咐？”郑乞丐的声音颤抖着，显得十分害怕。
严冲看着他，缓缓开口：“本王问你，你之前在粮库附近鬼鬼祟祟的，都看到了什么？”
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