夜幕笼罩下的城西，破败的院落更显阴森。昏黄的灯光从一间房内透出，映照着窗纸上斑驳的污渍。严冲悄无声息地潜入院中，敏锐的感官捕捉到空气中弥漫着一股刺鼻的药味，夹杂着令人作呕的腐败气息。他推开虚掩的房门，一股更浓烈的药味扑面而来，呛得他喉咙发痒。
房间内，一个肥胖的身影正背对着他，在昏暗的灯光下摆弄着一些药材。那身影臃肿得像一只巨大的蟾蜍，贪婪地趴在桌子上，肥厚的下巴一层层叠着，几乎看不见脖子。
“吴大人，这么晚了，还在忙啊？”严冲的声音冰冷，如同来自地狱的索命之音。
那肥胖的身影猛地一颤，缓缓转过身来。正是吴贪官。他脸上堆满了虚伪的笑容，眼珠子滴溜溜地转着，闪烁着狡黠的光芒。“啊，原来是王爷大驾光临，下官有失远迎，有失远迎啊！”
“不必多礼，”严冲冷哼一声，目光如炬地扫视着房间，“本王只是随便看看，吴大人不必紧张。”
吴贪官的额头上渗出了细密的汗珠，他强装镇定地说道：“王爷深夜造访，不知有何贵干？”
“本王听说吴大人为了控制疫病，日夜操劳，甚是感动，特来慰问。”严冲说着，走到桌边，拿起一包药材，放在鼻下嗅了嗅，眉头紧锁，“这是什么药？怎么有一股怪味？”
吴贪官脸色微变，连忙解释道：“这是……这是新研制的药方，药效更强，所以味道有些特殊。”
严冲没有说话，只是拿起另一包药材，仔细端详着。他发现这些药材虽然表面上看起来完好无损，但实际上已经有些变质，散发着一股淡淡的霉味。他心中了然，这吴贪官果然在从中作梗！
“吴大人，”严冲的声音更加冰冷，“这些变质的药材，你是从哪里弄来的？”
吴贪官的脸色变得煞白，支支吾吾地说不出话来。
严冲不再理会他，径直走到房间的角落，掀开一块盖布，下面赫然堆放着几箱同样的变质药材。
“人赃并获，吴大人还有什么好说的？”严冲冷冷地盯着他。
吴贪官扑通一声跪在地上，哭喊道：“王爷饶命！下官也是一时糊涂……”
严冲没有理会他的求饶，转身离开了房间。他手里紧紧攥着那些变质的药材，他知道，这只是冰山一角。
次日早朝，严冲当着文武百官的面，将吴贪官的罪行公之于众。然而，部分官员却依旧袒护吴贪官，试图将罪名推到严冲身上，说他伪造证据。
“王爷，您可有证据证明这些药材是吴大人所为？”一个官员站出来质问道。
严冲冷笑一声，从袖中掏出一本账册，“这是城西几家小医馆的进货记录，上面清楚地记载着他们从吴大人手中购买这些变质药材的事实。”
“这……”那官员哑口无言。
“还有，”严冲的目光扫过那些袒护吴贪官的官员，“本王已经派人查封了吴大人的府邸，在他的库房里发现了大量的金银珠宝，以及……”严冲顿了顿，目光落在一个官员身上，“以及与这位大人来往的信件。”
那官员脸色大变，身体不由自主地颤抖起来……“你，你血口喷人！”
严冲手中的账册和信件如同两柄利剑，直插贪官污吏的心脏。朝堂之上，气氛凝重得令人窒息。那名与吴贪官勾结的官员脸色惨白，汗如雨下，嘴唇哆嗦着却说不出一个字。其他官员见状，纷纷噤声，生怕引火烧身。皇帝震怒，下令彻查此事，将吴贪官收押天牢，等候发落。
然而，严冲心里清楚，这只是第一步。吴贪官背后盘根错节的关系网远比想象中复杂，想要彻底扳倒他，绝非易事。更何况，城西的疫病还在蔓延，形势愈发严峻。
隔离区内，哀鸿遍野。空气中弥漫着浓重的药味和腐臭味，令人作呕。患者们躺在简陋的草席上，呻吟不止。华太医忙碌地穿梭其中，为他们诊治，但由于药材匮乏，他研制的药剂效果甚微，许多患者病情恶化，甚至不治身亡。
“王爷，这样下去不行啊！药材不够，我们根本控制不住疫情！”华太医满头大汗，焦急地说道。
严冲眉头紧锁，看着眼前这人间地狱般的景象，心中如同刀绞。他明白，时间就是生命，必须尽快找到解决的办法。
“华太医，你所需的药材，本王会想办法筹集。你只需尽力救治病人。”严冲语气坚定，给了华太医一颗定心丸。
与此同时，冯城卫也遇到了难题。由于长时间的劳累和缺乏物资，他的手下很多都染上了疫病，城卫力量大大削弱，维持隔离区的秩序也变得越来越困难。
“王爷，兄弟们都撑不住了！我们的人手越来越少，疫病却还在蔓延……”冯城卫的声音充满了疲惫和无奈。
严冲拍了拍他的肩膀，安慰道：“冯城卫，我知道你辛苦了。我会尽快调派人手和物资支援你们。请务必坚持住，我们一定能战胜这场疫情！”
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