“平身。”穆帝端坐在龙椅上，神色平静，目光透着高深莫测的威严，“齐锦，你从南境回来时，曾绕道去过一趟朔州和连城？”
齐锦表情诧异，似是没料到会被问到这个，点了点头：“是。”
穆帝淡道：“你对朔州印象如何？”
“挺好的。”齐锦像是不知道发生了何事，诚实说道，“朔州繁华富庶，民风开放。臣在那里玩了四五天，见识了各种各样的风土人情，连城妓院很多，花魁很美，是富商最喜欢去的地方，每到夜晚，连城河畔流光溢彩，画舫上美人悠扬动听，据说能飘出十里之远，让人流连忘返。”
说完，齐锦从善如流地来一波马屁：“这是都是皇上圣明之下治理出的盛世。”
一番话徐徐落地，大殿上气氛肉眼可见地凝滞下来。
齐锦环顾四周，不解地开口：“怎么了？我说错了什么？”
“齐世子是在说笑吧？”姜丞相转头看着他，面沉如水，“朔州和连城官员接连数道折子快马送到京城，说正月里就接连暴雨，庄稼都被淹了，今年又是颗粒无收……齐世子去的朔州，跟折子里的朔州应该不是同一个地方。”
“楚国还有两个朔州？”齐锦皱眉，“我去的朔州城确实繁华，百姓安居乐业，年年丰收，哪来的涝灾？姜丞相是在睡梦中还没醒？”
“年年丰收？”穆帝缓缓开口，嗓音如浸润在冰雪之中，“齐锦，你说的可是真的？”
齐锦转头看向皇帝，恭敬地点头：“是，臣还跟当地的百姓们都聊过，他们说皇上圣明，年年给予朔州百姓发放补贴，臣当时听了虽有些奇怪，但臣常年待在南境，对朝廷政策并不完全了解，只以为是当地的官员善于治理，原本还想着回来之后，一定要在皇上面前多夸夸朔州父母官……”
大殿上空气凝结，温度下降，像是骤然从四月暖春进入了腊月寒冬。
穆帝表情冰冷，眼底怒火沸腾。
此时此刻，属于帝王的尊严仿佛被狠狠踩在脚下，践踏得丝毫不剩！
“好，好，真是好得很！”穆帝怒极反笑，声音透着刺骨的寒意，“皇上圣明？一个圣明的皇帝会被自己的臣子三年如一日蒙在鼓里？朕这个皇帝圣明吗？真是讽刺得很，朕从没有哪一刻会如此时这般，觉得自己是个彻头彻尾的昏君！蠢货！废物！一个被你们蒙在鼓里的昏君！”
“皇上息怒！皇上息怒！”满朝文武惶恐跪下，“臣等该死！”
“这是怎么了？”齐锦像是被吓到了，呆呆站了片刻，转头看向穆帝，“皇上，朔州丰收不好吗？臣……臣说错了什么？”
穆帝深深吸了一口气：“齐锦。”
“在。”
穆帝冷冷看着他：“你担保你今天所说的一切皆属实，没有虚假？”
齐锦连忙点头：“我……我没必要蒙骗皇上，舅舅不相信我吗？”
“朕在问你话，你如实回答就行！”穆帝怒道，“敢不敢拿你的项上人头担保，你说的都是事实？”
齐锦扑通跪下：“我担保，我敢担保……若有一句弄虚作假，齐锦甘愿受到任何处置！”
姜丞相双手攥紧，一颗心如坠冰窖。
他没想到今年的朔州涝灾会杀出一个齐锦来，他从南境回到京城，与朔州连城根本不顺路。
他怎么会特意绕道去朔州游玩？
“窦鸿安。”穆帝冷冷开口。
吏部窦尚书愣了一瞬，才反应过来皇上是在叫自己，连忙起身出列，重新跪下：“臣在。”
“朔州是谁在管辖？”
“回……回皇上，朔州布政使陈山，乃……乃是……”
穆帝拍案怒道：“是谁？”
窦尚书骇了一跳，脱口而出：“乃是贵妃娘娘母家嫂子的表兄。”
话音落地，大殿上又陷入一片死寂。
穆帝眸子眯起，语气森然：“所以这几年，朕一直被蒙在鼓里？”
窦尚书跪在地上不敢说话，冷汗直流。
姜丞相垂在身侧的手攥紧了松开，松开又攥紧，数次想开口说些什么，然而此时皇上正在气头上，说了反而只能得到反效果。
只是心里的不祥预感一点点蔓延，让他对宸王的处境越发担忧起来。
“丞相，你是百官之首，朔州涝灾一事折子都递到了你的手里，你核查了没有？”穆帝转移怒火，“年年赈灾，赈灾的银子都去哪儿了？下面有人吃了熊心豹子胆，编造天灾欺君罔上，这是把朕当傻子糊弄吗？！”
姜丞相欲辩解：“皇，臣上——”
“去年是谁负责赈灾事宜？”
一个中年男人战战兢兢爬跪出来：“皇上，去年……去年老臣和宸王殿下负责的赈灾事宜……”
“来人！”穆帝伸手怒指，“把他拉出去砍了！”
“皇上，皇上饶命！皇上饶命！”
几个御林军行了礼，托着官员往外走去，那官员挣扎着求饶：“皇上饶命，臣冤枉，臣冤枉啊！”
穆帝闭了闭眼，语调恢复暴风雨来临前的平静：“谢麟。”
“臣在。”
“朕任命你为临时巡察御史，跟齐锦一起前往朔州查明真相。”穆帝语气冷冷，“若有谎报，朕定不轻饶！”
谢麟领命：“臣遵旨。”
“容苍，你负责筹集第一批赈灾粮食，亲自带人运送粮草前往朔州，若涝灾为真，赈灾粮可暂时缓解燃眉之急。”穆帝嗓音冷酷无情，“若灾情为假，即刻捉拿朔州城与宋魏有勾结的一干官员，不许放过一个！”
容苍领命：“儿臣遵旨。”
“即日开始，京中亲王官员没有旨意不许离京，宸王府派人监管起来，朕要知道他在赈灾一事中究竟起了什么作用！”一道道命令仿佛雷霆天威层层压下，叫在场之人噤若寒蝉，“丞相办事不力，渎职严重，暂停三月朝务，罚俸一年，责令闭门思过，若无旨意，不得擅自外出！”
姜丞相身子一软，几乎瘫跪在地。
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