楚天河小心翼翼地从洞穴深处采集了一些血迹样本，并用塑料袋将背包里剩余的物品装好。回到发现背包的地方，他再次仔细检查了干草堆周围，发现了几根动物毛发。他将毛发也小心地收集起来，放进另一个证物袋。
回到村子，楚天河径直去了赵村长家。孙大妈也跟着来了，她憔悴的脸上写满了焦虑和期盼。楚天河将收集到的动物毛发展示给赵村长和几个在场的村民，问道：“你们认识这是什么动物的毛发吗？”
村民们纷纷摇头。刘猎户接过毛发仔细端详了片刻，也摇了摇头：“这毛发有些奇怪，像是野兽的，但又不像我们这山上常见的任何一种动物。”
线索再次中断，孙大妈的脸色更加灰败。看到她几乎要瘫倒在地，邓灵儿连忙扶住她，轻声安慰：“孙大妈，别担心，楚警官一定会找到孙强的。”
楚天河明白，光空口保证已经无法再安抚这些焦急的村民了。他需要拿出更实际的东西来证明他们的努力。于是他将这段时间调查所拍摄的照片展示给大家。照片里，有他们仔细勘察现场的画面，有他们在山林里艰难跋涉的场景，还有他们分析线索时专注的神情。
“这些天，我们一直在努力寻找孙强以及其他失踪人员的下落。”楚天河指着照片，语气坚定，“我们走访了附近的村庄，勘察了所有可能的地点，从不放过任何蛛丝马迹。”
“这些符号……”楚天河指着洞穴里拍摄的符号照片，“我们正在努力破译它们的含义。我们相信，这些符号很可能与失踪案件有关。”
他顿了顿，接着说道：“我知道大家都很担心，但请相信我们，我们一定会尽全力找到真相。”
看着照片中他们认真工作的场景，村民们开始窃窃私语起来。之前对楚天河的怀疑和不信任，渐渐被理解和期待所取代。孙大妈也似乎重新燃起了一丝希望，她紧紧抓住邓灵儿的手，眼中闪烁着泪光。
吴风水先生站在人群外围，脸色阴沉。他原本想借着村民的恐慌，进一步巩固自己在村里的地位，没想到楚天河的出现打破了他的计划。他冷哼一声，转身离开了人群。
夜深了，疲惫的楚天河回到住处，将收集到的所有线索再次整理了一遍。动物毛发，古老的符号，洞穴里的血迹……这些线索看似毫无关联，却又隐隐指向一个未知的真相。
他拿出那几根动物毛发，放在灯光下仔细观察。毛发的颜色、质地都十分特殊，他总觉得在哪里见过类似的毛发，但一时又想不起来。
突然，他想起在警局的资料库里，似乎见过一份关于某种罕见野生动物的报告…他猛地站起身，拿起外套就往外走。
“这么晚了，你去哪？”邓灵儿的声音从身后传来。
“警局。”楚天河头也不回地说道，“我可能…想起了一些事情……”
夜色浓重，山村笼罩在一片寂静之中。只有孙大妈家还亮着微弱的灯光，邓灵儿正细心地为她擦拭着额头。连日来的焦虑和担忧，让孙大妈的身体每况愈下，原本红润的脸色如今变得蜡黄，眼神也失去了往日的光彩。
“灵儿啊，你说强子他…会不会…再也回不来了？”孙大妈虚弱地问道，声音颤抖得厉害。
邓灵儿握住她的手，柔声安慰道：“孙大妈，别胡思乱想，楚警官一定会找到孙强的。他那么厉害，肯定能把大家都带回来。”虽然嘴上这么说，但邓灵儿心里也没底。这么多天过去了，一点消息都没有，就连经验丰富的楚天河也一筹莫展。
邓灵儿给孙大妈喂了些米粥，看着她慢慢睡去，这才轻手轻脚地走出房间。院子里，月光如水，洒在石板路上，显得格外清冷。邓灵儿抬头望向星空，心中默默祈祷着失踪的人们能够平安归来。
就在这时，一个身影急匆匆地跑了过来，是村里的李二狗。“灵儿姑娘，灵儿姑娘，我…我想起来了！”他气喘吁吁地说道。
邓灵儿连忙上前问道：“二狗，你想起什么了？”
李二狗缓了口气，说道：“我想起来了，孙强失踪前，好像…好像和一个外乡人接触过！我那天在村口看到他们说话，那外乡人穿着一身黑衣服，戴着帽子，看起来鬼鬼祟祟的。”
邓灵儿心头一震，这可是一个重要的线索！她连忙追问道：“你还记得那个外乡人长什么样子吗？他往哪个方向去了？”
李二狗努力回忆着，“那人长得…挺普通的，没什么特别的，就是感觉…阴森森的。他好像是从南边来的，我记得他背着一个很大的包袱。”
邓灵儿立刻意识到事情的严重性，她让李二狗赶紧去找楚天河，自己则留下来照顾孙大妈。李二狗一路飞奔，终于在村口找到了正准备前往警局的楚天河。
“楚警官！我…我想起一些事情了！”李二狗上气不接下气地将自己看到的情况告诉了楚天河。
楚天河听完，眼中闪过一丝精光。外乡人，黑衣服，大包袱…这些细节让他联想到了之前在山洞里发现的那些奇怪符号。难道…这一切都和这个神秘的外乡人有关？
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