李增想弃文从武，但是没有和父亲李文涛提过，只在写给南撷的信里表了些念头，南撷一眼就看出来了，只说他的决定她都尊重支持。李增其实是有些犹豫的，他就读于法学院的政治学系，毕业再读一年，考试合格就可以取得硕士证，也可进入外交部工作。可是如果我们的民族连脊梁都挺不直，他即便去外交部工作能做的是什么？为自己的民族、同胞向侵略者争取本来就属于我们土地，经济、人权的权益？
自己的国家，被割裂、被压迫总得有千千万万的青年去拿起武器抗击外敌，来维护自己国家的领土完整、扞卫我们国家主权！
民国十六年6月淮市政府外交部长发动了一场以修订不平等条约为中心的“革命外交”，将列强在华特权分为五类，革命外交将分为五期进行，包括恢复关税自主权、取消治外法权、收回租界、收回租借地，以及收回铁路利权、内河航行权、沿海贸易权等。
在淮市政府革命外交取得进展后，东北军积极响应并把目标定在了苏联控制的中东铁路。
民国十八年，东北军把目标定在了苏联控制的中东路上，从7月开始驱逐中东铁路苏联职员，查封哈市内的苏联商业机构。7月18日苏联政府宣布对民国断交。苏军在民苏边境龙江、林省段准备武装介入。8月6日，苏联为准备同民国的战斗成立了苏联红旗特别远东集团军。
而民国一方，旧奉军为主的东北军总兵力虽有27万人之众，但为了维持治安和防卫满洲南部，能用来对苏作战的人只有10万人左右。而东北军也未能得到其他方面的增援。
在装备方面苏军也占据了质的优势。火炮方面，苏军拥有包括十几门重炮在内的大约200门火炮，而东北军队只有135门步兵炮而没有重炮。同时苏军因为装备了294挺重机枪和高机动性的268挺轻机枪，也在机关枪方面占据了质量的优势。东北军队装备有重机枪99挺。空军方面苏联配备了35架飞机，而东北军队有5架。
8月14日，苏联沿中东路一线向东北进攻，战争开始，东北军将领均试图遏止苏联进攻，不过，因为苏联动员新进武器与大量兵力，使东北军在随后被苏军击败，两个主力旅与松花江舰队惨遭覆灭，旅长韩光第等大批官兵殉国。东北多处地方被苏军占领。刘伯承、叶剑英等人也响应苏联的号召，参与“国际义勇军”，协助苏联进攻中国黑龙江海拉尔之役。
9月到10月，两军战斗正式展开，在黑龙江和松花江的汇流处，主战场满洲里，绥芬河方面以上一连串的战斗，民国军队损失巨大。战死1690人，负伤2210人，被俘6900人，失踪1800人。苏联一侧的资料则显示被俘人数达到了9500人。12月20日，“中东路事件”以东北方接受苏方提出的恢复中东铁路民苏共管的原状、双方释放被俘人员而宣告结束。
12月20日，主帅被迫在伯力(哈巴罗夫斯克)签订了《伯力会议议定书》，议定书恢复了苏联在民国十八年7月10日以前在中东铁路的一切权议，会后苏军撤出东北，但继续占领黑瞎子岛等地。
这是耻辱的一战，而东北军的迅速溃败，暴露了东北军外强中干的实际情况，也说明民国政府的两面三刀，一方面支持收回我国铁路权力，另一方面又不给东北军提供任何援助。
此次事件，使民国的国威更加岌岌可危，倭国也更加坚定了侵略民国的决心。
李增也决定去中央陆军军官学校参加第七期的报名，届时任武汉分校教育长，淮市中央军校训练部主任、教育长兼任教导第二师师长的是有名的悍将张冶中。
李增写了很长一封信给李文涛，信中打动李文涛的是出自明代戚继光的《韬钤深处》
小筑暂高枕，忧时旧有盟。
呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。
云护牙签满，星含宝剑横。
封侯非我意，但愿海波平。
他说父亲，国家局势尚不稳定，各国对我民族皆虎视眈眈，都欲除之而后快。国家为今之计是壮大我国之武力，希望拼尽我辈儿能换回华夏和平完整。李文涛深受感动，终被儿子说动了，他只回了儿子几个字“望为爱你之人，保重身体。”
民国十九年，2月，李增参加了淮市分校的陆军军官学校的入学考试。3月，李增办理了入学。
南撷收到了李增考入军校的消息。她去年也已经毕业了，决定去学医，她希望在他为国家浴血奋战时，她能在后方发挥她的作用。
两人各自为了心中目标努力着。
同年因民国政府裁军问题，爆发中原大战。中原大战时期，由于蒋式手中兵力捉襟见肘，不得不将中央军校下属的两个教导团也全部调往前线，并不断招降纳叛将其扩充为军师级野战部队。
同年年底民国政府在中原大战中取得决定性胜利，基本结束了国内军阀混战状态，巩固了统一局面。
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