看完努尔哈赤的求和信，常洛陷入了沉思，此时的建州女真，尚未生出入主中原之意，眼下大明朝廷百病缠身，自顾不暇，缓一缓再收拾努尔哈赤也未尝不可。
他召集孙承宗、袁可立、徐光启、毕自严、毕懋康、文震孟、张问达、杨涟、周延儒、温体仁，到文华殿中议事，想试探一下朝廷重臣对此事的看法。
国之大事，唯祭与戎，大臣们传阅完努尔哈赤的求和信，谁也不敢轻易说话。
常洛问道:"孙先生，你以为如何？"
孙承宗最善体察人心，太子如果不愿与努尔哈赤议和，大可以置之不理。但努尔哈赤在辽东杀戮甚重，朝廷即使想议和，也开不了这个口。
他略一沉吟，拱手答道:"老奴言语倨傲，信中仍自称天命可汗，仍擅用天命年号，反心昭然若揭。"
常洛又问道:"众卿以为如何？"
袁可立:"这不过是老奴的缓兵之计，毫无诚意可言，以臣之意，根本不必理会他。"
徐光启:"黄河以北气温骤降，普降大雪，关外严寒可想而知，努尔哈赤这是饥寒交迫，实在扛不住了，朝廷不可给他任何喘息机会。"
右都御史杨涟反应犹为激烈:"自古汉贼不两立，熊廷弼身为辽东经略，不该将此等乱臣贼子的信送到京师，莫非熊廷弼有媾和之意？"
礼部尚书文震孟也说道:"摆在努尔哈赤面前的只有一条路，那就是俯首待戮。穷途末路了，他竟然还想着以辽东边墙为界，割地为王，简直就是痴心妄想。"
工部尚书毕懋康、刑部尚书张问达也赞同杨涟、文震孟的意见。
只有户部尚书毕自严字斟句酌说道:"老奴狼子野心路人皆知，朝廷自然不可放过他。但辽东十几万大军，后勤保障极其困难，若能休兵一年半载，也未尝不可以考虑考虑……"
毕自严的话还没说完，杨涟就跳了出来，愤然说道:
"毕堂部，你这说的是什么话？老奴妄图以辽东边墙为界，他这分明是把自己放在与朝廷对等的位子上了。如果与建奴议和，朝廷就是自降身份，尊严安在？体面安在？四海臣民会怎么看？三军将士会怎么看？身为朝廷大臣，可不能学秦桧！"
万历二十二年，户部郎中顾宪成上书抨击朱翊钧，罢官回乡后开设东林书院讲学，专以针砭时弊、抨击朝政为能事，吸引了一大批志同道合的人，形成了"东林党"。
"东林党"的主要人物有赵南星、左光斗、顾大中、高攀龙、杨涟等人，朝廷大臣叶向高、韩爌支持"东林党"。
他们要求澄清吏治，取消矿税，清算税监、矿监，主张在辽东与建州女真作毫不妥协的斗争，在朝野内外声势极大。
随着"东林党"的形成，其对立面齐党、楚党、浙党也逐渐形成，双方之间短兵相接，互不相让，党争之势愈演愈烈。
"东林党"自诩为清流，特别热衷于挥舞道德大旗，和他们站在同一战线的就称为"君子"，和他们观点相左的就一律称为"小人"。
杨涟的几顶大帽子扣得毕自严毫无招架之力。
他连忙辩解道:"我也没说过与老奴议和。我的意思是，既然老奴假求和，朝廷也可以将计就计拖延时间，然后筹集钱粮，整顿兵马……"
杨涟又大声打断道:"老奴可以假求和，朝廷却绝不可以假议和！大义名分岂容商量！"
东林党人最喜欢说这种正确的废话，却又让人无法反驳，毕自严苦笑道:"杨大人说的对，是我又失言了。"
杨涟冷哼一声，“哼！我看你就是怕了建奴，贪生怕死之辈，有何颜面立于朝堂之上！”
毕自严也是个火爆脾气，气得浑身发抖，指着杨涟骂道：
“你这竖子，怎么一味胡言乱语！我也是一心为国，岂会惧怕区区建奴！你所言者，经也；我所言者，权也。你一个御史言官，全不知兵马从何处来，钱粮从何处来，唱唱高调，放放空炮，再轻松不过了。”
杨涟反唇相讥:
"什么经也权也，堂堂户部尚书，分明是有苟且偷安之心，才有这等无羞无耻之论！建奴屠我军民，毁我城池，是不共戴天之仇，岂可与之言和？"
毕自严涨得满脸通红。
"我说过言和了吗？我说过言和了吗？我说的是假议和拖延时间筹措钱粮。你这么清高，要不把家资全部捐作军饷！"
杨涟:"我家无余财，清廉无染。"
毕自严:"你清廉无染，难道我就是个贪官吗？"
两人争吵不休，文震孟也指责毕自严，不该有议和之想。
毕自严有口难辩，对文震孟说道:"文堂部，你是状元，写文章我的确不如你，你又是文丞相后裔，道德我自然不如你。
但你我做大臣的，光有道德文章是不够的，还得通晓时务。和建奴死磕到底说来容易，但是钱粮从哪里来？要不这个户部尚书你来做吧！"
文震孟愤然道:"巧言佞色，鲜仁矣！明明想求和，却不敢认账。"
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