眼看到了元宵节，依礼朱翊钧应该到祖庙祭拜。
从前都是御史言官们抨击皇上郊庙不亲，这一次皇上执意要亲往祖庙祭祀，大臣们又力劝免了。
高大巍峨的祖庙里光线晦暗，缭缭香烟中，历代先祖的神位静静地伫立着，二百多年的漫长时间在这里仿佛静止了。
前呼后拥之下，朱翊钧乘着象辂来到祖庙大门前，勋贵、皇亲、阁部大臣早已立于阶下恭候。
常洛快走到象辂前，垂手侍立，朱由校、朱由检紧紧跟在他的身后。
在一众太监的搀扶下，朱翊钧步履艰难走下了象辂，虽然只有十几步，却每一步都走得让人心惊肉跳。
勋贵、皇亲、阁部大臣跪地叩头，齐声高呼:
"吾皇万岁万岁万万岁！"
朱翊钧视而不见，充耳不闻，在一左一右两个太监的搀扶下，木然地走上台阶。
礼部尚书文震孟从侧道上急趋几步，躬着身子在前方导引。
常洛亦步亦趋跟在朱翊钧身后，朱由校、朱由检则跟在常洛身后。
英国公张惟贤，大学士孙承宗尾随陪祭。
朱翊钧拖着沉重的步伐，终于进入太庙正殿，早己累得气喘吁吁。
稍事休息后，文震孟高声诵读祭文，诵毕高唱:"一叩首！"
朱翊钧艰难地跪下，弯着肥胖的身子，好不容易叩了一个头。
文震孟又高唱:"再叩首！"
朱翊钧又叩了一个头。
文震孟再次高唱:"三叩首！"
朱翊钧第三次叩头。
文震孟高唱:"礼毕！起！"
朱翊钧竭力想站起来，却根本站不起来，两个太监慌忙去扶，被他低斥一声:"走开！"
常洛小跑着去搀他胳膊，也被他一地推开。
常洛向朱由校、朱由检使了个眼色。
由校、由检忙去扶。
朱翊钧在两个孙子的搀扶下，慢慢站直身子。
他脸色苍白，额头上满是汗珠，常洛紧张地看着他，生怕他嗝屁了。
文震孟搬来一张椅子，低声说道:"陛下先坐下歇一会吧？"
朱翊钧瞪了文震孟一眼，"糊涂！祖庙里哪有我坐的份！"
文震孟屏息敛神退后三步。
祖庙祭祀还有很多繁文缛节，张惟贤说道:"文堂部，陛下倦了，祭礼从俭吧。"
文震孟请示朱翊钧:"臣亦是此意，请陛下示下。"
朱翊钧命张惟贤、孙承宗代祭。
礼毕，朱翊钧在朱由校、朱由检的搀扶下，走出了祖庙。
"吾皇万岁万岁万万岁！"
"大明国运永昌！社稷千秋百代！"
难得一见阳光洒在朱翊钧身上，
他微微抬头，望向天空，阳光有些刺眼，他不禁眯起了眼睛。
转头看看两个唇红齿白水灵鲜嫩的孙子，在那一瞬间，他仿佛又回到了五十年前，那时候，他也是这个样子，可是如今却垂垂老矣。
就算是皇帝，到头来终究还不是一死？
朱翊钧微不可闻叹息一声，步下玉阶，登上象辂，启程回宫。
车辇在大队大队的内官侍卫的护持簇拥下渐行渐远，清远悠长的呼殿之声渐渐停歇，留下一片无声的寂静。
朱翊钧在车上一言不发，只是呆呆地看着窗外。
他想起了自己的一生，曾经的辉煌，权力，喧嚣，纷扰，俱成云烟。
回到宫中，朱翊钧叫来了常洛，对于军国大事一句也没有问，只问了陵寝建得怎么样了。
常洛搪塞道:"父皇万寿万疆，不急。"
对于这个回答，朱翊钧显然极为不满，大声问道:"怎么能不急？你是不是压根没放在心上？要你何用？"
人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。
已经来日无多了，却还是这么尖酸刻薄！
常洛心头禁不住涌起一阵厌恶，面无表情说道:
"父皇勿忧，陵寝早己修竣，一切规制皆依世宗皇帝例。"
朱厚熜的陵墓修得极其豪奢，只比朱棣的陵墓略差一点点，朱翊钧听了这话，才满意地笑了笑。
新年伊始，诸事乱如麻。
孙传庭送来密信，说陕西流民遍地，很多逃卒混迹其中，局势十分危险。
他建议朝廷多派干吏入陕，并且说已经找到了张献忠、李鸿基、高迎祥、罗汝才、等四人。
常洛命他亲自带四人回京。
袁崇焕也送来密信，说皇太极十分狡猾，不肯轻易到沈阳来，而是约他到界藩城晤面，请示可否。
常洛应允了。
袁可立要抓捕税监、矿监，追讨赃银，以资军饷。
常洛回复他再等等。
紧接着，广州湾战火突起。
年前，福建巡抚南居益、广东巡抚熊文灿奉命关闭两省通商口岸，国内的大量瓷器、布匹、生丝、茶叶出不去，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国等西洋各国的商船骤然货源中断，成千上万的商船游弋在东南外海。
远洋贸易极其依赖季节、洋流、风向，像这样漫无期限地耽误下去，很多海商将会赔得倾家荡产。
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