万历四十七年，辽东战火连天，预示着明帝国己陷入重重危机之中。
福无双至，祸不单行。
本就干旱少雨的西北大地，在这一年几乎滴雨未下，河流干涸，大地龟裂，草木焦枯。
到了夏秋季节，田地里颗粒无收，饥渴难耐的老百姓争相跑到山里面采摘蓬草用以充饥。
这种蓬草长着状如糠皮的粒子，味道异常苦涩，仅仅能给人饱腹的假象，毫无营养价值可言。
蓬草被吃干净了，饥饿的人们又开始剥吃树皮。树皮吃完了，就吃青叶石。这种石块又腥又腻，吃一点点就感觉饱了，过不了几天却会腹胀而死。
朝廷上下都将注意力投在辽东，很少有人能够想到，短短七八年之后，陕西将会遍地狼烟，然后很快波及山西、四川、河南、湖广，并且最终埋葬大明王朝。
明朝的陕西地域极其广阔，包括了今天的宁夏和甘肃，相应地，统治架构也十分复杂。
共设有四个巡抚，三座军镇，为了就近节制三镇近十万兵马，又设了三边总督。
陕西还有四个藩王，宗室人口数以万计。最大的是秦王府，第一代秦王是作恶多端、臭名昭着的朱樉。
二百多年来，朱樉这一支经过十一代繁衍，人口急剧膨胀。
郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉，多如牛毛。
巍峨高大的秦王府坐落在关中平原，屋宇相连，蔚为壮观。
秦王府内夜夜箫歌笙舞，食肥饮醇，秦王府外饥寒交迫，易子而食。
地瘠民贫的陕西，却以一省之力供养三家军镇、五家藩王，地处明蒙边境，还要时时遭受蒙古鞑子的屠杀、劫掠、侵扰。
四五百万陕西人在沉重的赋税、徭役、兵役的压迫之下，发出沉重的喘息声。
不论高低贵贱，每一个人都有活下去的权力。当漫无边际的大旱灾、大蝗灾、大瘟疫来临时，不甘做安安饿蜉等死的人们，除了愤然揭竿而起，杀王，杀官，杀富户抢夺粮食之外，还有任何别的选择吗？
这是一股涛涛洪流，无人能够阻止。
虽然把高罗李张四个杀神提溜到京师了，可是只要导致天下大乱的土壤没有得到改变，这点小伎俩又有个卵用？
常洛一想到陕西已经被推到了火山口上，就寝食难安。
善战者无赫赫之功，善医者寂寂无名。
和孙承宗、袁可立商量之后，常洛罢免了大批混吃等死陕西官员，对陕西高层来了一次大换血，任命杨鹤为三边总督，温体仁为陕西巡抚，洪承畴为延绥巡抚，毕自肃为甘肃巡抚，马士英为宁夏巡抚。
这是陕西史上最强执政团队。
杨鹤远没有他的儿子杨嗣昌出名，但他是一个很有见识的人。
历史上，他最早嗅到了陕西的危机，力主倾全国之力赈济陕西，在陕西农民大起义爆发之后，主张招抚的杨鹤被任命为陕西三边总督。
杨鹤招降了大批义军领袖，但朝廷拿不出钱粮来，义军降而复叛。
杨鹤被处死，主张铁血围剿一杀到底一个不留的洪承畴继任陕西三边总督。
在洪承畴的雷霆暴击之下，陕西倒是得到了片刻安宁。但农民军是有腿的，他们跑到了山西、四川、河南、湖广，掀起了更大更广的风浪。
………
微风起于青苹之末，只有防患于未然才有可能躲过这三百年一遇的弥天大祸。
万历四十八年四月二十九日，四名封疆大吏同一天启程赴任。
同时，常洛命户部发银七十万两，赈济陕西旱灾，同时指示四巡抚，旱灾之后常有蝗灾、瘟疫，到任之后要倾尽全力发动民众做好抗旱防蝗防疫。
常洛亲自将杨鹤、温体仁、洪承畴、毕自肃、马士英送到正阳门外，一一和他们握手道别:
"陕西就托付给卿等了，要人给人，要钱给钱，要粮给粮，只要陕西平安无事，一切都好商量，倘若陕西乱了，诸位就提头来见吧。"
陕西地处边陲，这五个人又久在京师，根本意识不到落在自己肩头的任务有多么沉重，都轻飘飘地说道:"殿下放心，陕西乱不了的。"
但愿吧！
攘外先得安内，只有陕西不乱，才可以倾尽全力对付皇太极，然后将这厮斩草除根永绝后患！
常洛忧心如焚，却又踌躇满志，含着无比复杂的心情挥了挥手。
杨鹤、温体仁等五人登上车，渐渐远去。
常洛目送着他们，直到再也看不到人影了，才摆驾回宫。
水都没来得及喝上一口，王安就来报:"殿下，孙传庭求见。"
常洛心中一惊，"让他到仁德门外等着。"
喝了一杯水，急冲冲到了仁德殿。
孙传庭听见传召，大步流星走进殿中，纳头便拜:"臣孙传庭叩见殿下！"
"起来吧，有什么事快说！"
孙传庭站起身来，拱手道:"臣等奉命查抄不法矿监税监，己查抄昌平王忠、昌黎王进、山东陈增、河南鲁坤等四个巨贪………"
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