辽东大战在即，又兼多了三十万移民、十几万难民，粮食缺口极其巨大。
毕自肃从甘肃巡抚任上转任辽东巡抚，上任第一件事，也是要粮食。
熊廷弼一向强势得理不饶人，发了两三道公文要不到粮食，就开始骂人了。
袁崇焕也不是省油的灯，口口声声兵马未动，粮草先行，十二万大军等着粮食下锅，粮食不到位，无法开拔，误了军机责任归户部。
连毕自肃也不停地添乱，说辽民嗷嗷待哺，户部再不发粮恐酿出民变。
身为户部尚书，毕自严受够了这种窝囊气，惹不起熊廷弼和袁崇焕，只好拿亲弟弟出气，写信回去把毕自肃痛骂了一顿。
毕自肃也是个牛脾气，回信说，辽东犹如火药桶，数十万人缺粮，两个月之内再看不到户部发来的粮食，他就跳河了事。
毕自严或许真的是被吓着了，拿着熊廷弼、袁崇焕、毕自肃的信求见皇上。
常洛看完三人的信，用无比同情的眼神看着毕自严，安慰道:"卿掌管户部这些年，着实辛苦委屈了。熊廷弼的确太过分了，朕给他写封信，好好训训他。"
毕自严眼圈都红了，"熊廷弼骂臣，臣忍忍就算了，连自肃也以死相逼，臣实在有些心力交瘁。眼下四处闹灾荒，四处缺粮，如何是好？"
常洛沉默半晌，试探地问道:"实在调不出粮食，要不就给成番薯？"
毕自严一听这话，头摇得像拨浪鼓。
"陛下，番薯的产量的确很高，但全是水。所谓的五倍亩产十倍亩产，就是多了几倍的水而已。辽东前线的将士，可不是填饱肚子就能糊弄的，需得实实在在地顶饿才行啊！"
常洛连连点头，"卿说的是。那就这样吧。军粮还是用米麦，三十万移民和十几万的难民就拿番薯当口粮吧。"
毕自严苦笑道:"也只能如此了，可是番薯的运送也是一大笔开支。"
常洛道:"现在的问题是，拿着银子也买不到粮食，只好先拿番薯应应急了。"
毕自严好不容易能面一次圣，急需解决的问题却并没有得到解决，怏怏不乐走了。
去年大张旗鼓种植三十万亩红薯时，他就极力反对，可是皇帝一意孤行，根本不听不进去，导致现在京师里现在是番薯泛滥成了灾。
番薯跟水稻小麦相比，最大的缺点是水分太重，难以长时间储存，难以长距离运输。
另一个毛病是，番薯吃多了会胀气，会拉稀，根本不能当作主食。
对于稍微有点钱人家来说，只能小规模种植一下，用来换换口味。
不过话又说过来，对于挣扎在死亡边缘的人来说，却是可以救命的。
番薯也有其优势，那就是对土地的要求不高，无论是坚硬的山岗还是贫瘠的沙土，番薯都可以顽强地生长，耐旱，高产，适应力强，生熟都可以吃。
万历二十一年福建大旱，五谷欠收。
旅居吕宋的陈振龙带回了红薯藤，并且试种成功。
他让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，建议在田间地头房前屋后试种番薯，以解粮荒。
金学曾允准，四个月后，蕃薯大获丰收，福建的饥荒得以缓解。
但蕃薯的推广极其缓慢。
福建因为山地太多的缘故，蕃薯种植面积较大。
除福建之外，整个南方只有江西浙江有零星种植，而在整个北方地区，蕃薯的种植还是一片空白。
泰昌二年正月，福建巡抚南居益奉命征召了一万户民户，随江西奉新举人宋应星一同来到了京师。
常洛对番薯的推广寄予了莫大的希望，在百忙之中亲自接见宋应星，畅谈了两个多时辰，从皇庄中划拨了三十万亩肥田，用于种植番薯。
泰昌二年，三十万亩皇庄的番薯地喜获丰收，收获的蕃薯高达十八亿斤。
这可把常洛高兴坏了。
然而，还没过三天，他就发现自己高兴得太早了。
原来这十八亿斤番薯虽已丰收，但京师里的富人对这种奇形怪状的东西并没有多大的兴趣，只有实在穷得吃不上饭的人才愿意吃。
想要运送到陕西、山西、河南那些缺粮严重的省份去，运费又太高了，完全不划算。
由于之前高估了番薯的受欢迎程度，并没有足够的地窖存放这么多番薯。
常洛第一次为自己的智商感到着急。
那段时间他化身番薯形象大使，逢人就宣传番薯有多么好吃，可以蒸着吃，煮着吃，还可以烤着吃，香得很，美得很。
每次给文武大臣们赐宴，番薯都是必不可少的主角。
孙承宗、袁可立这些正一品高官，一月的禄米八十七石，徐光启、毕自严这些正二品高官禄米七十二石。
一半发成现银，一半发成大米。
常洛用番薯顶成了大米，还很贴心地定了十斤红薯顶一斤大米的标准。
到了发禄米的时候，毕自严就打发一乘乘车往部院大臣家里面送番薯。
部院大臣们简直怕了这位专吃窝边草的皇帝，在背后讪谤不己，见了面都是问:"你们家今天吃番薯了吗？"
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