明朝的货物在中东在欧洲十分抢手，早在嘉靖三年，葡萄牙人就在沿海闽浙一带进行贸易，宁波甬江口外的双屿岛成为远近闻名的走私贸易据点。
因为明朝实行严厉的海禁政策，催生了许多武装海盗集团，其中实力最强的海盗头子有许栋、李光头、王直。
他们将丝绸、瓷器、棉布卖给葡萄牙人，买进先进的武器来对付官军。
武装海盗集团一直希望朝廷能够开港互市，为了达到这一目的，王直向朝廷投降。
然而朝廷背信弃义处死了王直。王直死后，倭患不仅没有消停，反而愈演愈烈。
这是因为海外贸易根本不是想禁就能禁的，不合时宜的海禁政策正是催生海盗集团的罪魁祸首，所谓的＂倭寇＂其实是大多数明朝百姓。
明朝禁海，只能禁止明朝老百姓，却便宜了西洋人。
嘉靖四十三年，葡萄牙人占据了澳门。
经过十几年的经营，澳门成了葡萄牙人操纵了远洋贸易的枢纽。
长崎——澳门——印度果阿——葡萄牙里斯本，成为一条横贯东西方的远洋贸易航线。
朝鲜之之役后，明朝对日本实行贸易禁运。
日本生丝总需求量为四十万担，几乎全靠葡萄牙人从明朝运来。
每年从澳门运往长崎的明朝商品总价超过三百万两白银，运到长崎后卖价六百万两白银，利润率100％。
二十余年的时间里，葡萄牙人从中赚取了逾6000万两白银！
这都是愚蠢至极的海禁政策的功劳！
这么香的唐僧肉，岂能不让人垂涎欲滴？
荷兰人的如意算盘是中途截胡，用澎湖取代澳门。
但荷兰本来就缺乏白银，因此出不起价格，每担生丝的出价要比葡萄牙人少100两白银。明朝商人仍然绕过澎湖，前往西班牙人控制下的马尼拉与日本商人交易。
荷兰人恼羞成怒，出动战船拦截明朝商船，并且在吕宋港口迎击华商，大肆劫掠，发生的血案不计其数。
在明朝官员眼中海商都是奸民，被红毛夷杀是咎由自取，根本不会出兵保护。
一方是武装到牙齿受到国家鼎力支持的海盗集团，一方是被本国官府视为乱民的一盘散沙的海商。
从一开始，这场东西方之间的海洋之争就注定了结局。
荷兰人企图用武力垄断明朝与日本之间的贸易，从而攫取巨大的利润，这种强盗行径令人无法忍受，必须予以迎头痛击。
但明朝的陆权思想根深蒂固，对海权不屑一顾，普遍不愿与西洋人发生冲突，总是抱着息事宁人的态度。
左丞相孙承宗、右丞相袁可立，都反对为了小小的澎湖岛与荷兰人开战。
但常洛却是非打不可。
虽然要打，却不能意气用事。
他对徐光启说道：＂你和文震孟商量一下，派人出使日本，商讨恢复两国贸易。“
徐光启说道：“就在上月，就有倭寇劫掠了登州和莱州，在这种情况下恢复贸易似嫌仓促。＂
常洛道：＂红毛夷窃居澎湖就是眼红我朝与日本之间的贸易。重开中日之间的贸易对荷兰人来说无异于釜底抽薪，他们在澎湖就站不住脚了。＂
徐光启道：＂陛下此计甚妙，但红毛夷只怕会狗急跳墙，到时候何以应对？＂
常洛道：＂朕会要求德川家光派水师协助朝廷围剿。＂
徐光启忧虑地说道：＂如果荷兰东印度公司驻巴达维亚总督库恩派舰队来参战怎么办？＂
常洛道：＂你去一趟广东，见一见葡萄牙人和英国人，对他们许以重利，挑动他们共同对付荷兰人！＂
徐光启领命而去，迅速赶往广州，会见了葡萄牙驻澳门总督魏斯曼。
两人都是多年的老熟人了，徐光启深谙西洋人的个性，开门见山说道：
＂荷兰人在澎湖岛胡作非为，皇帝很生气，要暴揍他们，你们葡萄牙人可以为皇帝做些什么？＂
魏斯曼是个无利不早起的家伙，问道：＂我能得到什么？＂
徐光启说道：＂荷兰人截断了长崎与澳门之间的航线，受损失最重的其实是你们，你别忘了，荷兰人是我们共同的敌人。“
魏斯曼问道：＂皇帝陛下需要我们做什么？“
徐光启答道：“如果巴达维亚总督库恩派舰队赴澎湖参战的话，就请贵国驻马六甲总督霍思睿操他后路。＂
魏斯曼问道：＂什么叫做操他后路？＂
徐光启耐心解释道：“就是当巴达维亚舰队开往澎湖时，贵国舰队袭击他们在马六甲或者其他地方的据点，截断他们的补给线路，让他们首尾难顾。”
魏斯曼摸着胡须思考片刻，缓缓说道：
“两国交战可是件大事，霍思睿总督冒这么大险，必须获得更多的贸易权益。”
徐光启答道：“陛下会考虑的，想必霍思睿也不愿一直看到荷兰肆意抢夺贸易份额。”
魏斯曼点点头，表示会尽快答复。
随后，徐光启又会见了英国代表。
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