最终，杭宓妥协了，因为她除了妥协别无办法。
女子的自由是有限的，她只能为女儿构出自家府邸那一方小天地。一旦踏出府门，她们都要接受世俗的审判。
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之后数年，她亲眼看着女儿日渐长大，见过阿筠的每个人都会赞其貌美乖巧、聪慧好学，一切正如她的期许。
师杭七岁时，师伯彦调任徽州。两年后，杭宓再次有孕。
这次身孕来得太过意外。当年生产后，大夫曾说她伤了身子不易再孕，因此她才将一切都寄托在女儿身上。
腹中胎儿尚不知是男是女，杭宓却想，不论男女，往后她依旧会更疼爱阿筠。
她担心阿筠接受不了突如其来的弟弟妹妹，便想着同她谈谈心。可那时，年幼的师杭听闻此讯后，只十分平静道：“阿娘，我希望您能给我添个弟弟。”
杭宓一怔，忙追问道：“为何如此想？妹妹不好吗？”
“妹妹也很好。”师杭顿了顿，细声细语解释道：“只是爹爹那日将我作的诗拿给翰林王大人看，王大人一直唉声叹气的，爹爹问他缘故，他却说若我是个男儿过两年便能入闱科考了，可惜我是女孩……”
“所以我想，如果有个弟弟，爹娘像教导我一般用心教导他，说不定日后便可以金榜题名、光耀门楣。”
尽管她也姓师，可她的名字永远不可能列在金榜上。待她成亲，她的姓氏前头还会冠上别家的姓氏，然后将本名舍去，变为一个冷冰冰的“氏”字。
“还有，先前我同阿宁姐姐在院子里玩步打球，恰巧她兄长骑马回来，说步打球没意思，比马球射柳差多了。”
说起这些，小姑娘的眸中尽是向往之色：“如果我有个弟弟，等他长大了就可以教我射柳、打马球……对了，听说清江楼的鳜鱼还有烟雨楼的酒酿是徽州一绝，到时让他陪着我去，爹爹就不用担心了。”
当下，杭宓心中钝痛。她再也听不下去了，只能一把将女儿搂在怀里。
原来她还是错了，她根本没法替女儿挡尽四面八方袭来的偏见、质疑和不公。
母亲当年说过的，冲出桎梏需要付出代价，她终究舍不得让女儿做一个殉道者。
“傻姑娘，你有弟弟也去不成烟雨楼。”杭宓强作欢颜，哽咽道：“他若敢去，你爹准要把他的腿打折。”
师杭仍懵懵懂懂不解其意，杭宓却拉着她的小手贴在自己的面颊上，倏然落泪：“放心，阿娘会为你生个弟弟的。不求他金榜题名光耀门楣，只求他长大后能保护你……”
往后让他蒙你父亲的荫庇，在官场上行走，不论职位多高，至少能为你增添一丝底气。
“阿娘，那我能做什么呢？”师杭窝在母亲怀中，喃喃自语道：“我喜欢读书，也只会读书……可阿宁姐姐说我懂得越多，人家越觉得我清高，不适合娶回家当娘子。”
“阿筠，总会有人真心疼爱你，包容你的一切。”杭宓抚着她的环髻，柔声细语道：“阿娘会为你寻一位这样的夫君，让你一生无忧。在此之前，你只需要做你自己。”
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抱着这样的想法，杭宓最终为女儿定下了福家叁公子。
“福晟是个好孩子，最难得的是，他与阿筠志趣相投。”
她这般同夫君商议：“他俩在一处下棋都能消磨半日功夫，散时还依依不舍……福晟也是个爱书如命的，阿筠若嫁给他，他绝不会阻拦她做学问。”
“你到底是为她挑夫君还是挑友人？”
闻言，师伯彦有些哭笑不得：“两个人过日子，总不能一辈子只谈风花雪月，没有容人之心是万万不成的。”
“福晟同阿筠一般，自小被宠得太过，心性不稳，私念过重。可知二人若有争执，必定无人肯低头服软，到时，难道一人捧着一卷书互不理睬吗？”
“那也比日日争吵不休好。”杭宓当即反问道：“徽州、杭州，乃至于金陵、大都，你可还寻得出更好的人家？”
师伯彦不吭声了。的确，世家公子里，福晟已经算是一等一的人物了。
“阿筠对这桩亲事并无反感，好歹福家又是知根知底的人家。”杭宓坚定道：“不论他待阿筠有几分真心，只要愿意给她体面，尊重她的志向，便是万里挑一的好姻缘了。”
然而，天有不测风云，这厢婚事方才议定，一月后金陵便失守了。
杭宓骤闻噩耗，惊魂未定，师伯彦却连悲痛都来不及，立刻去信给师杭两家家主。
生不谢宝庆杨，死不怨泰州张。杭州如今陷于杨完者、张士诚两军争夺间，十室九空，不知究竟鹿死谁手。
祸事已经离徽州城不远了。
“夫人，早做打算吧。”他放下笔，皱眉沉声道：“阿筠娇弱，弈哥儿年幼，必须为他们谋一条退路。”
“你不能死！”杭宓豁然站起身，难以置信道：“徽州兵强马壮，粮草充足，怎会……”
师伯彦摇头长叹，旋即拉着她走到书案后，又将笔置于她手中：“夫人，烦请速速去信于鄱阳。”
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