道德方面的批评毫无意义，长子主要精力用于经营南方，雷格拉夫无暇顾及他的北部领地，作为父亲的留里克也懒得再帮，至多在过境根特和安特卫普的时候和已经回家的博杜安阴阳两句。
清冷北风横扫世界，海风有些大，前些日子恼人的湿冷被一吹而过，取而代之就是干冷——至少可以忍受。
骑兵战士照例穿戴好他们的御寒衣物，但很多人防御过度。风力的确较大，今日太阳当空，待到下午时分已经不能说寒冷了。他们下意识以为本地也有北方秋冬季的恶寒，人们很快换上轻薄些的衣服，就在亚眠城点燃大量灶火。他们得到最新命令，那就是明日上马继续行动。
篝火劈啪作响，留里克坐在皮垫上吃了些干肉喝了些麦粥，他与几位骑兵队长已经说了很多，现在大家还都喝了一些葡萄酒，精神都很放松。
北风依旧，天空繁星一片，猎户座非常显眼，“金腰带”下的大星云微微泛着红色。
耳畔是篝火噼啪声和战士们闲聊的嘈杂，偶尔还能听到战马的嘶鸣。
“一部分战士已经挪到了索姆河右岸，明早就是我们过河了。可恶的博杜安，他难道不是背信弃义？”喝了些酒的菲斯克不好控制情绪：“依我看，我们抵达根特就把那家伙揪出来打一顿。释放那家伙掠夺的全部人口，还给雷格拉夫。”
听起来就是劝说老父亲为儿子出头？
喝得微醺的留里克显示地摆摆手：“按理说皮卡第地区已经归了雷格拉夫，那小子现在分不出人手打理领地，就不要怪别人动手。”
“就看着博杜安抢人？”
“不然呢？”留里克摇摇头：“既然你恼怒……也好！据说我们沿着古道继续北上会抵达一个名为里尔的边境要塞。我们在那里耀武扬威就好。”
“只是炫耀武力？”
留里克笑了笑：“把根特城围起来，吓唬他！当年我们在城外和他打了一仗，我还没去过根特呢。趁这机会看看那座城到底怎样。”
“嘁，估计只是一座小城。”
没有谁会觉得弗兰德斯伯爵博杜安是重情义、讲契约的男人，此人非常利己，很多时候表现得短视，作为一位近乎于小国王的军事贵族，身段却意外的非常柔软，也就被一些骄横的法兰克贵族蔑称为蛞蝓、鳗鱼等滑溜溜的东西。和这种人打交道只要喂给足够利益与军事威胁就好，柔软的家伙懂得如何出事。
弗兰德斯是被罗斯军事打服的盟友，虽然此人竭力促成其女儿与红狐的婚姻，这件事到底不是自己授命批准的。
留里克知晓一些不存在于这个时代的事情，那就是弗兰德斯军靠着日安棒狠狠戳杀了无数法兰西重骑兵，地理位置一模一样，居民的血统没什么变化，这是否体现了当地人的一种心性——不可被征服的倔强。
弗兰德斯改头换面就是比利时，后者只是因为在强敌环伺的局面下无法在欧陆做大，反倒是前往非洲的那些比利时人立刻展现出超强的掠夺性，仿佛就是一位憋屈了一千多年才在一瞬间疯狂释放。
平坦的低地由罗马古道联络一些古老市镇，一天时间，北风将古道吹得干燥无比。新的一天，休整得差不多的骑兵部队面对朝阳，忍受着清晨的清冷，陆续通过索姆河桥。
然后这天中午，一座有木围墙的要塞突然屹立在道路旁。
城墙上明显行走着一些士兵，也有一些操纵木车的村民在行动，他们看到远道而来的骑兵纷纷敬而远之吗，集体躲进要塞内后迅速封闭了木门。
留里克说到做到，骑矛悬挂罗斯旗帜，全军穿好洗干净的白色布袍，阳光之下袍子上的蓝色条纹清晰可辨，他估计哪怕视力不好的家伙也该意识到是罗斯骑兵降临人间。
“哈哈哈，他们果然被吓坏了。”菲斯克指着逃进木堡的家伙，轻蔑地戏谑道。
“哦？难道这里就是里尔？”
“应该是的。”因为没有明确的向导，菲斯克随便猜猜就推测已经抵达里尔。
留里克也没放在心上，反正全军已经进入弗兰德斯伯国。全军旋即按照国王的指令，战马缓步前进，待到路过木堡时，战士就拔出佩剑转着圈的挥舞，阳光照的亮白钢剑金光闪闪，他们高傲地呐喊，仿佛有攻城的趋势，可是把木堡的守军吓得不轻。
罗斯军到底只是耀武扬威，全军迅速离开据称是里尔的木堡扬长而去。
其实留里克忽略的是，他们所经过的其实是阿拉斯市镇。
旧阿拉斯已经在四百年前被匈人大军夷为平地，新阿拉斯以圣瓦斯特修道院为中心重建，长久以来它就只是毗邻道路的修道院与附属的微型村庄而已，直到博杜安的父亲将它强行改造成一座边境要塞。
阿拉斯要塞已经深入皮卡第地区，它最大的意义就是观察哨，留驻的军队并非提防南部的滨海伯国，而是在获悉南方法兰克军队入寇后，驻军立刻骑马北上，通知真正的要塞里尔采取防御态势，继而士兵抵达根特通风报信。
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