此次率先由排名第十五位的学子登场作答。只见那第十五名学子稳步上前，神色恭谨地向皇帝拱手施礼，朗声道：“启禀陛下，学生苏瑾轩有话要说。依学生之见，两国交战之际，首先查探对方国力之源。为此，派遣精明干练的密探，混入敌国，暗中探寻他们储存粮草的据点。
倘若能够成功切断敌军的粮食补给通道，那么敌国必然陷入混乱之中。此外，还可以在敌国散播各种流言蜚语，挑拨离间君臣之间、将领与士兵之间的关系，令其内部产生猜忌与矛盾。而对于议和这条路，则需要仔细观察敌国求和时所展现出的真诚程度。不妨先尝试开展一些规模较小的和谈活来加以试探，如果发现敌国只是企图拖延时间，以等待援兵或调整战略部署等缓兵之计，那么我国必须立刻进入战备状态，严阵以待！学生所言已毕，请陛下圣裁。”
然而，皇帝听完这番言论后并未做出任何表态，他仅仅是微微挥动了一下手臂，示意下一位学子接着发言。就这样，所有参加殿试的学子们按照顺序逐一上台阐述自己的观点和策略，直至全部答完题为止。整个场面显得庄严肃穆，众人皆屏息凝神，期待着皇帝最终会如何评判学子们的表现。
紧接着，轮到了第一名的李景天发言。皇帝心中暗自思忖着，对于这个名字他早已耳熟能详。不仅因为李景天曾救过自己儿子一命，更因他是此次科举考试中的佼佼者。此外，儿子时常在自己耳边念叨起这一家子人，使得皇帝对他们愈发好奇起来。
只见李景天稍稍思索片刻，然后恭恭敬敬地开口说道：“启奏陛下，微臣以为，当两国处于交战状态之时，如果想要获取胜利，就必须要高度重视天时、地利以及人和这三个关键因素。所谓天时，便是能够巧妙借助气候变化所带来的机遇，例如在暴风雪或者暴雨等恶劣天气条件下，出其不意地发动突然袭击，给予敌军沉重打击；至于地利方面，则需要占据有利地形，比如高山峻岭或是江河湖泊等地带，并在此处精心布置埋伏，让敌军深陷其中无法自拔。最后说到人和，应当全力激发我方军队的斗志，通过丰厚的赏赐来鼓舞士气，促使将士们勇往直前、奋力拼杀。然而，倘若谈及议和之事，首先应该将国家的长远利益放在首位考量。假如战争所造成的损失远远超过和平谈判所需付出的代价，并且在达成和解之后，还能够获得一段休整与发展的时间，从而增强国力，那么选择议和也是可行之举。以上便是微臣的浅见，请陛下圣裁。”
皇帝静静地聆听完李景天这番言论，内心不禁涌起一股强烈的激动之情，但他并未表露出来。此刻，他终于明白为何儿子总是频繁提及李景天此人了，原来他果真是个拥有非凡才华的人才啊！
朝堂之上，文武百官皆陷入了深深的沉思之中。他们仔细回味着方才众学子的回答，纷纷觉得所言甚是合理。此时，皇帝开口说道：“诸位学子暂且前往殿外等候，待朕与众位爱卿商议之后，再行公布此次考试的排名结果。”
随着一众学子退出大殿，皇帝再次发声：“诸位爱卿适才也已聆听过学子们的答案，不知对于这成绩的排名，尔等有何看法？”
刘丞相上前一步，拱手施礼道：“启奏陛下，依老臣之见，李景天当为金科状元，实至名归！”
皇帝闻得此言，心中暗自窃喜。毕竟这刘丞相所推举的状元人选，日后若出什么问题，那可怪不到朕头上。于是，皇帝又追问道：“其余爱卿是否赞同刘丞相的观点？”
只见朝堂之下，众多大臣齐声应道：“臣等附议！”
原来，太子一派的大臣早已事先得到消息，知晓李景天乃是己方之人。然而，二皇子以及刘丞相一系对此却是毫不知情，故而他们此刻也是全力支持刘丞相的主张。
刘丞相此刻满心欢喜，因为他深知李景天才华横溢，如果能够将其收归麾下，必能为自己增添助力，这无疑是一件美事；倘若无法得偿所愿，大不了日后寻个机会将他铲除便是。如今自己不遗余力地举荐于他，无非是希望他能领受这份恩情，将来心甘情愿拜入自己门下。
然而，刘丞相并不知晓，李景天内心早已笃定要追随太子，又怎会轻易转投他人阵营？若是刘丞相胆敢对自己不利，那么他必将以牙还牙、以眼还眼！
此时，皇帝开口道：“诸位爱卿皆赞同刘丞相之见，如此一来，金科状元非李景天莫属。接下来，咱们再议一议榜眼与探花人选，各位可有高见？”
众大臣为此争论不休，经过一番激烈讨论，终于达成一致意见——榜眼定为苏瑾轩，而探花则归属上官涛。至于其余学子，则依据两轮考试的平均成绩依次排序。
事实上，关于榜眼和探花的抉择并不是一件令人感到棘手的事情。要知道，这当中有一个人属于刘丞相一系的人，而另外那个人呢，则是太子身边的得力臂膀。值得庆幸的是，他们俩能够获得如今的地位，绝非仰仗着裙带关系，或者什么不正当的手段，完全是靠着自己货真价实的才华，以及刻苦努力学习所取得的成果，方才赢得这份荣耀和功名。
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