然而，命运的天平从不肯长久地偏向一端。每当夜幕笼罩，万籁俱寂之时，阿强躺于床上，刚要陷入梦乡，那画中女子便袅袅婷婷地步入他梦境之中。梦里，四周雾气弥漫，仿若一片神秘仙境，轻纱般的雾气悠悠飘荡，朦胧间可见奇花异草闪烁微光，女子在这缭绕迷雾中翩然起舞，身姿轻盈，彩带飘飞，如梦如幻。她朱唇轻启，口中悠悠吟唱：“信我者，得永生，供我灵，福泽厚。”那声音婉转空灵，恰似山间清泉，叮叮咚咚，可又透着一股不容抗拒的蛊惑之力，顺着阿强的耳郭钻进心底，丝丝缕缕，缠绕不休。起初，阿强只当是自己日思夜想、太过痴迷画作所致，并未放在心上，可随着日子渐长，这般梦境愈发频繁，那几句咒语似是在他脑海中生了根，白天作画时，也会冷不丁地在思绪中一闪而过，起初只是偶尔闪现，后来竟如阴魂不散般，频繁搅扰他创作思路，令他画笔凝滞，满心烦躁却又无从驱赶。
花无百日红，人无千日好。随着阿强声名鹊起，在那看似光鲜亮丽，实则暗潮汹涌的艺术圈深处，质疑声如同毒蛇吐信，在暗处悄然涌动。同行阿华，曾与阿强一道在这冰冷艺术江湖的底层苦苦挣扎，每日为了几两碎银、一丝成名机会，拼尽全力，却始终在黑暗中徘徊，不见天日。眼见阿强陡然崛起，恰似土鸡变凤凰，一飞冲天，阿华心底妒火中烧，那火焰熊熊燃烧，将他理智焚烧殆尽。他穿梭于业内各个角落，像只狡黠的老鼠，逢人便散播谣言，言辞尖酸刻薄，称阿强作品“匠气重、底蕴浅，定是用了旁门左道才换来这昙花一现的风光”，那副嘴脸，满是扭曲的嫉妒与不甘。阿强起初并未听闻这些诋毁，依旧沉浸在创作喜悦之中，直至一次偶然聚会，旁人异样目光与窃窃私语，才让他如梦初醒。他又气又急，胸膛剧烈起伏，似要喷出火来，想要辩驳，却发现那些流言蜚语早已生根发芽，自己一张嘴，根本无力抵挡这漫天风雨，满心委屈与愤懑如潮水般涌上心头，他失魂落魄地回到家中，脚步沉重，仿若拖着千斤重担。
屋内昏昏暗暗，阿强径直走到那古画前，望着画中女子，眼眶泛红，声音哽咽，将满心委屈一一道来，似是在向老友倾诉，又似在向神明祈求公正。彼时，那女子眼中仿若划过一道极细微的狠厉光芒，恰似暗夜流星，一闪而过，可阿强沉浸在悲伤之中，身心俱疲，眼神恍惚，并未察觉这一异样，待他倾诉完毕，女子眼眸又恢复往昔温婉，笑意盈盈，仿若只是静静聆听他的哀怨，无声给予慰藉。
时光悄然流逝，不久之后，一则噩耗仿若重磅炸弹，在阿强耳边轰然炸开。阿华在家中离奇暴毙，消息传来时，阿强只觉心底一寒，仿若有一只冰冷的手攥紧他心脏。听闻旁人描述，阿华死状可怖至极，双眼圆睁，眼眸中满是惊恐，那恐惧似是被定格在瞳孔深处，像是在临终前看到了世间最恐怖、最超乎想象之物，直穿灵魂；而他周身完好无损，并无一丝外伤，警察带着专业设备，勘查许久，挠破头皮也找不出确切死因，最终只能无奈判定是“突发心梗、惊吓致死”，案件也便这般草草结案，似是被命运之手匆匆掩上了真相之门。阿强听闻这般结局，心底除了寒意，竟还涌起一丝隐秘的快意，仿若有个声音在心底悄然低语，隐隐觉得是画中女子动用神秘力量“护”了自己，惩戒了这个诋毁者。自那以后，阿强对画的信仰愈发笃定，犹如虔诚教徒找到了心中唯一真神。他特意在卧室一隅设了香案，那香案用上好的檀木制成，古色古香，每日清晨，他都会精心挑选最新鲜的蔬果摆于案上，红通通的苹果、黄澄澄的香蕉、紫莹莹的葡萄，错落有致，煞是好看；而后燃起袅袅檀香，那青烟悠悠升腾，在屋内缭绕不散，阿强跪地叩拜，念念有词，祈求灵感永驻、事业顺遂，眼神炽热虔诚，满是敬畏与期待。
在艺术圈的名利场中，一场备受瞩目的艺术峰会盛大召开，各界大咖云集于此，衣香鬓影，谈笑风生，表面是艺术交流的盛会，实则暗流涌动，人人心怀鬼胎。阿强作为特邀嘉宾，身着一袭崭新西装，可那西装下的身躯依旧清瘦，脸上虽努力挤出笑容，却难掩眉眼间的疲惫与忧虑。中场休息时，众人或三两成群闲聊，或独自品味香槟，阿强正站在角落，暗自整理思绪，年轻画家阿玲像只灵动的小鹿，蹦蹦跳跳地凑了过来。阿玲面容清秀，眼神透着年轻人的朝气与好奇，她凑近阿强，悄声说道：“阿强哥，我最近仔仔细细瞧了您的作品，风格太独特了，真真是让人眼前一亮，可不知道为啥，总觉得里头透着股说不出的诡异劲儿，就好像……好像藏着啥不为人知的秘密似的，阿强哥，您是不是碰了啥不该碰的东西呀？”阿强闻言，脸色骤变，仿若被人当众揭开伤疤，青一阵白一阵，刚要开口驳斥，抬眼间，却见阿玲脖颈上挂着个小巧玲珑的弥勒佛玉佩，那玉佩平日里温润通透，此刻却像是被恶魔诅咒，瞬间通体发黑，表面滋滋冒烟，像是被烈火炙烤，阿玲还来不及反应，便惨叫一声，双手本能地捂住脖子，身体痛苦地扭曲倒地，双眼圆睁，满是惊恐与不解，口中艰难地想要呼救，却只能发出微弱呜咽。周围人原本还沉浸在各自交谈中，此刻被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，继而惊慌失措，尖叫声、呼喊声交织在一起，现场乱作一团。阿强却仿若被钉在原地，双脚生根，望着阿玲那扭曲变形的面容，心底清楚明白，这定是画中“仙”在惩戒“不信者”，那隐藏在画中的神秘力量，再次露出狰狞獠牙，冷酷无情地扞卫着自己的“领地”与“信徒”。
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