在繁华都市那车水马龙、霓虹闪烁的边缘地带，阿强拖着如灌了铅般沉重且疲惫的身躯，结束了漫长又艰辛的一天劳作。他所在的建筑工地，宛如一片嘈杂的战场，搅拌机的轰鸣、塔吊的吱呀作响、工人的呼喊交织成一曲“劳动交响乐”，而阿强便是其中最不起眼却又最坚韧的音符。他身形精瘦，可那紧实的肌肉线条仿若镌刻在古铜色肌肤之下，每一寸都饱藏着在烈日与重活双重锤炼下积攒的劲道，面庞犹如被岁月蒙上了一层薄灰，细密的灰尘黏附其上，唯有双眸熠熠生辉，恰似夜空中倔强闪烁的寒星，始终透着山里人骨子里那份质朴与坚毅，宛如未经雕琢的璞玉，质朴且纯粹。
收工的号角终于吹响，阿强怀揣着那几张承载着自己血汗的微薄薪水，脚步匆匆又略带踉跄地走进街边那间昏暗狭小、仿若被岁月遗忘的汇款点。屋内灯光昏黄摇曳，空气中弥漫着陈旧纸张与油墨混合的气息，他紧攥着手中已被汗水浸湿边角的薪水袋，小心翼翼地抽出钱，铺平褶皱，随后专注地伏在那满是划痕的柜台上，一笔一划、郑重其事地填着汇款单，每一个数字、每一个笔画，都倾注着他对家乡桃源村深深的牵挂与眷恋。桃源村，那是隐匿在重重大山褶皱深处的一方净土，四周青山连绵起伏，似蜿蜒巨龙卧守；云雾缭绕不散，仿若给村子披上一层梦幻薄纱，可这般如诗如画之地，却也是贫瘠与困苦的“温床”，山多耕地少，羊肠小道是进出的唯一通道，闭塞得犹如世外桃源，却少了几分悠然，多了诸多无奈。村里，有他朝思暮想、心心念念的爹娘和弟妹，那是他在这冰冷城市中咬牙坚持的唯一信念。
“强子啊，你在城里可千万照顾好自己，别太拼咯，家里都好着呢。”每次拨通那部老旧电话，听筒中传来娘那熟悉又略带沙哑的声音，絮絮叨叨间满是关切与牵挂。可阿强心里跟明镜似的，桃源村穷啊，家里那几亩薄田，在贫瘠山坳里艰难求生，产出的粮食仅够勉强糊口，父亲早年为撑起这个家，过度劳累落下病根，药罐子不离手，全家生计的重担就沉甸甸地压在他这副年轻却已历经风雨、饱经沧桑的肩头。为了能多挣几个子儿，他蜗居在建筑工地最简陋的工棚，那工棚逢雨必漏，四面透风，夏日闷热似蒸笼，蚊虫肆虐；冬日寒风吹彻，冷如冰窖。吃食上，他专挑最便宜的饭菜，清汤寡水、馒头咸菜是常态，能省一分是一分，心心念念就盼着能把钱如数寄回家，给家里日子添几分宽松，让爹娘少皱几分眉头，弟妹能多几分欢笑。
工地的日子似一潭死水，枯燥乏味得令人心生绝望，每日重复着搬砖、砌墙、扛水泥，机械又麻木。阿强唯一的心灵慰藉，便是每月翘首以盼村里伙伴的来信。每当那带着泥土芬芳、褶皱不平的信封辗转落入他手，他便迫不及待地寻个安静角落，逐字逐句品读，仿若透过那些文字，能瞬间跨越千山万水，回到那充满田间野趣、邻里家常的桃源村。伙伴们会在信里分享哪家的母猪下了崽，欢天喜地；田间稻穗摇曳，一片金黄在望；孩童们在溪边摸鱼捉虾，笑声爽朗。可近来几封信，画风突变，字里行间满是惶恐与不安，像被阴霾笼罩，阿强读着读着，心就不由自主地揪成一团，眉头紧锁，满心狐疑。信上说，村里先是牲畜莫名暴毙，清晨迈进牛棚、羊圈，本应是牲畜悠然反刍、咩叫欢腾之景，却见一夜间血水横流，刺鼻血腥味弥漫，牲畜双眼圆睁，满是惊恐，瞳孔中似倒映着无尽恐惧，身上不见皮开肉绽的外伤，却似精气神被神秘力量抽干，瘫软在地，只剩躯壳。紧接着，村民也陆续遭殃，一个接一个生病，浑身乏力，软绵绵得仿若被抽去脊骨，面如金纸，毫无血色，寻医问药，草药、土方、西药轮番上阵，却皆如石沉大海，药石无灵，卧床不起者日益增多，村里哀声一片。村里耆老们聚在那透着古朴沧桑气息的祠堂，面色凝重得能拧出水来，摇头叹气，皆笃定说是村前那荒废古宅里的怨鬼作祟，多年前村民不知怎地得罪了它，如今是回来复仇了，要将这桃源村拖入万劫不复之地。
阿强看完信，把信纸攥得紧紧的，指关节都泛白了，眉头拧成一个“川”字，满心狐疑。他自小在桃源村那片山水间摸爬滚打，顽皮好动得像只山间野猴，上树掏鸟窝、下河摸螃蟹，没一刻消停，可心地善良也是出了名的，哪家需要帮手，他二话不说就冲在前头。在桃源村长大的日子里，周遭山水于他而言，熟悉得就像自家掌纹，每一道山梁、每一条溪流、每一片树林，都刻在心底。他向来不信鬼神，只坚信眼见为实，打小就觉得那些鬼怪传言，不过是大人们为吓唬小孩、让他们别乱跑，乖乖待在眼皮子底下编的幌子罢了。可如今村里这接二连三、诡异至极的祸事，定是有啥蹊跷缘由，绝不是什么怨鬼复仇这般荒诞说法。他心急如焚，仿若热锅上的蚂蚁，恨不得立刻插上翅膀，穿越这千山万水，飞回村子一探究竟，揪出背后“真凶”，还村子太平。好不容易熬到工程收尾，结算了工钱，阿强顾不上休息，胡乱收拾了几件衣物，打成一个简易行囊，背在肩头就火急火燎地踏上归乡的长途客车。
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