在这座车水马龙、霓虹闪烁的繁华都市深处，有一片宛如时光褶皱般的老旧街区。街区的房屋大多外墙斑驳，带着岁月侵蚀的痕迹，阿强那栋三层的小楼房就坐落在其中，像个风烛残年的老人，默默伫立。阿强的日子过得并不宽裕，靠着出租一楼的屋子，收取那微薄租金，才勉强在生活的泥沼中维持着生计，如同在惊涛骇浪里死死抱住一块浮木。
近来，一楼的租户前脚刚搬走，屋子空落落没几天，便有个不速之客登门。来人自称老吴，身形佝偻得厉害，仿佛背负着无形的大山，脊背弯曲成一道古怪的弧度。他面容犹如被抽干水分的橘子皮，消瘦且蜡黄，透着一股子久病未愈的虚弱劲儿，可深陷眼窝里的那双眼珠子，却像两颗幽深得不见底的黑玛瑙，流转间透着一股让人捉摸不透的精明劲儿，好似能看穿人心里的盘算。老吴总是背着个陈旧得掉皮的黑色挎包，那挎包的皮革磨损得厉害，边边角角泛着毛糙，却被塞得鼓鼓囊囊，随着他的走动，里面似乎有什么硬物相互磕碰，发出轻微的闷响，只是谁也瞧不见内里究竟藏着何种神秘物件。
老吴开口便是要租下那间空屋子，谈及租金时，爽快得让阿强都愣了神。不仅答应了阿强略显踌躇报出的价格，还额外从兜里摸出几张崭新的百元大钞，满脸堆笑地递过来，说是当作“加急费”，好让自己能尽快入住，尽早结束这居无定所的漂泊日子。阿强被这阵仗弄得晕头转向，想着多一事不如少一事，手头正紧巴的他，没多寻思，便点头应下了这桩租房生意。
可谁能料到，入住当晚，诡异之事就如同被惊扰的暗潮，悄然涌动起来。阿强在二楼自己屋里，原本正迷迷糊糊快要入睡，楼下那间屋子却像被一只无形的手拨弄，时不时传出细微却极为古怪的声响。那声音仿若有人压低嗓子在虔诚祷告般低声呢喃，可转瞬又似尖锐指甲在木板上失控刮擦，带着几分癫狂与急切，丝丝缕缕钻进阿强的耳朵，惊得他瞬间睡意全无。阿强心头发毛，披上件外套，攥着手电筒，小心翼翼下楼查看。
他站在那屋子门口，抬手敲了半天门，每一下敲击声都在寂静楼道里回荡，仿若敲在人心尖上。许久之后，老吴才慢悠悠打开门，像是从一场深沉梦境中被唤醒。门开的刹那，一股陈旧腐朽的气味扑面而来，似是多年未清扫的老库房味道，混杂着潮湿与霉变气息。昏黄灯光在屋内晃悠，像个醉汉，时明时暗，老吴身影在那光影交错间半遮半掩，他嘴角微微上扬，扯出一丝笑意，可那笑意却未达眼底，眼神犹如寒夜冰碴，冰冷阴森，盯着阿强打量一番后，才不紧不慢开口，声音带着几分喑哑，解释说是在整理旧物，东西多又杂乱，折腾出声响，打扰到阿强实在抱歉。只是那语气里，阿强听不出几分真切歉意，反倒像是敷衍了事，藏着诸多不愿为人知的秘密。
往后几日，邻里间的闲话就像春日柳絮，漫天飞散开来。阿强在街边买早点时，总能听到大爷大妈们围坐一团，神秘兮兮地谈论着老吴的怪异行径。说是夜里常瞧见老吴背着那宝贝似的挎包，像个幽灵般在街边巷尾晃悠，身形在路灯下拉出狭长影子。他逢着垃圾桶就跟寻着宝藏似的，探手进去翻找，那专注模样，好似周遭一切都与他无关。可怪就怪在，每次他结束“寻宝”归来，那挎包却不见鼓胀多少，依旧是先前那副模样，也不知到底在寻觅啥稀罕宝贝，引得众人纷纷揣测，有人说他是拾荒的老疯子，有人却觉得他定在谋划着不可告人的大事，眼神里满是狐疑与警觉。
阿强本就被那夜之事搅得心神不宁，听了这些闲话，心里更是像揣了只不安分的兔子，七上八下直闹腾。终于，一天瞅着老吴外出，他编了个检查水管的借口，拿上备用钥匙进了屋子。屋内景象仿若台风过境，杂乱得无从下脚，墙角堆满泛黄的旧报纸，纸张脆得一捏就碎，发出簌簌声响，旁边散落着些破铜烂铁，锈迹斑斑，似在诉说往昔岁月。桌子上一本翻开的本子吸引了阿强目光，本子纸张泛黄起皱，上面密密麻麻写满小字，凑近细瞧，尽是些旁人瞧不懂的古怪符号，歪歪扭扭排列着，仿若神秘咒语，还有诸如“老工厂、废弃仓库”之类的标注，地址旁偶尔画着简易地图，线条勾勒粗糙却透着郑重其事，像是在循着什么神秘莫测、隐匿于城市暗处的线索，一步一步踏入未知深渊。
那是个暴雨倾盆的夜晚，墨黑云层如怒兽翻腾，将月亮星星遮得严严实实，电闪雷鸣如同天地间奏响的狂躁交响曲，银色闪电划开夜空，转瞬又被黑暗吞没。阿强正窝在二楼房间，电视里播放着晚间新闻，声音在窗外风雨呼啸衬托下，显得微弱又虚幻。
突然，门铃骤响，那尖锐铃声仿若一道利箭，穿透层层雨声，直刺阿强耳膜。他心头一惊，疑惑着这般恶劣天气谁会登门，起身趔趄着跑去开门。门开之际，狂风裹挟着雨水灌进屋内，一个浑身湿透的年轻女人出现在眼前。雨水顺着她发丝、衣角不断流淌，在脚下汇聚成一滩水渍，她神色慌张得犹如惊弓之鸟，眼眸瞪大，满是惊恐与焦急，嘴唇微微颤抖着，自称小美，说是老吴的朋友，言辞间带着几分急切，强调有十万火急之事要找老吴。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！