小城常住人口不多，有些寻常的士卒，有些实在无处可去的穷困百姓，往来的商队有一些，大家都挤在一间乱糟糟的客栈里。
姬南走进客栈的大堂，自有店活计牵过龙马。现在的季节即将入冬，去往北方的商队不多，客栈显得比较清静。姬南挑了一件相对干净的房间打尖休息，像他这样打扮的独行客每天走在道路上的不知道多少，不会引起任何人的兴趣。
晚饭完毕，客栈一楼的大厅里响起了一阵锣鼓声，姬南寻声望去，是一个路过的杂耍团在此借用一下地方挣钱，姬南没看过这种纯民间的杂耍，不禁来了兴趣，下楼搬个凳子津津有味地看起来，围观的人也越来越多，在不起眼的角落里夹杂着一老一小两个乞丐。
演杂耍的是几个稍微学过点武艺的乡下人，面相粗糙黝黑，看起来像是一家人，表演得比较粗糙，还出了点小错，好在围观的大家也不挑，哈哈一笑，在这么个偏远的地方在这么个无聊的夜晚，有个热闹瞧就不错了。
可偏偏就有一些不知趣的人，就在大家看着热闹的时候，有个公鸭嗓子的声音响起：“这他妈演的什么玩意，就这个还出来现眼呢。我说店老板，你弄这么几个玩意在这闹腾，影响了我睡觉怎么算啊？”
众人扭头一看，是个穿灰衣的中年汉子，身边坐着几个同行的，一身匪气，看着都不是什么好说话的人，而且浑身酒气熏天。
店老板是个干瘪老头，连忙跑过来一边连声道歉，一边示意演杂耍的一家赶快停下。一家人默默地收拾东西就要离开。
灰衣汉子明显是属于“喝完酒之后天下都是他的”那种人，嘴里骂骂咧咧，对店老板推推搡搡，边上几个人笑着看着这一幕。
一个也是住店的黝黑瘦小的年轻人看不过眼，用难懂的家乡方言开始帮着老板说话，那个灰衣汉子蹦跳着开始怒骂那个年轻人，店老板又开始劝解起那个年轻人来。
就在大家乱哄哄之际，忽然一个酒碗出现在灰衣汉子的头顶，就在即将马上砸到头上的时候，灰衣汉子一只手抓住了酒碗，阴冷的目光看向了坐在门口的一群人，眼里哪还有一丝醉意。
门口坐着一群本地的闲汉和婆娘，目瞪口呆地看着汉子看向自己阴森的眼神，可是他们也不知道那只碗和自己有什么关系。客栈里一下静悄悄的。
姬南神识敏锐，看见坐在那群人身后一个角落里的小乞丐手里微微一动，然后继续地装傻。边上的老乞丐拉起小乞丐低着头离开了客栈。
灰衣汉子显然不知道是谁扔的酒碗，不过这么突兀的出现在头顶显然不是这群凡夫俗子能做到的。
既然气不过，那就骂起来，灰衣汉子站在桌面上大声地怒骂起来，爹长妈短骂得很是难听。众人嫌他粗坯，皱着眉头散去，杂耍一家人收拾好东西离开了客栈。
姬南回想着两个乞丐的背影，觉得好像在哪里见过。
一夜无话。第二天一早，姬南离开了客栈继续北行，刚出城不远，遇见了昨晚那个说方言的黑瘦年轻人，背着一张大弓，斜跨箭袋短刀，骑马缓缓而行，不急不忙，两人抱拳一礼，各自离去。
走出不远，看见了演杂耍的一家五口人架着一架破旧马车低头赶路，姬南同样点头致意继续北行。行至中午，姬南坐在路边树下休息，一队马队奔驰而过，看装束正是昨晚那群灰衣人，几个灰衣汉子还打量了一下姬南。
姬南不仅有些奇怪，这里已是大周最边界的诸侯国了，此处并不繁华，再前走百里就要走进蛮人的地界了。这样几群人匆匆而行，不知为何。
这个小诸侯国疆域不大，姬南很快过了边境线。傍晚时分，突逢阴雨，在沿着大道进入一条山脉后，走了几十里山路，四周都没有一处适宜躲雨的地方，怪石嶙峋，多裸露石崖，山上偶有大树，也多枯死。
姬南有些纳闷，他走过的山水也不算少了，这一大片低矮逶迤的山脉给人灰暗枯萎败坏之感。
阴雨霏霏，连绵不绝，让人很不舒服。以姬南现在的修为，这点小雨不算什么，但是夜间赶路，马匹受伤的可能性很大。就在他犹豫的时候，突然发现眼力穷尽之处，依稀出现了一点光亮，姬南策马奔着亮光而去。
一座破旧的古庙，门口还有石狮坐镇大门，大门倾斜着打开着。走近大门，刚好天空一道闪电劈亮夜幕，露出大门从上到下的一道痕迹，好像是被什么利器划过。
姬南牵着马走进大门，廊檐下总算有个避雨的地方。走进二道门，门廊下插着一盏红色的灯笼，在风雨中飘摇，姬南刚才在远处看到就是这盏灯笼。
二进的厅堂内燃烧着一堆篝火，一些庙里的门框和废旧桌椅被拆开了扔在篝火附近，准备随时加火，篝火旁和角落里坐着几伙人。
姬南走进屋看了一圈，篝火旁的正是白天的那伙灰衣汉子，一个个神情凶悍，背弓拿刀，看见姬南进来，一个个虎视眈眈的看着姬南。房间的角落里斜坐着两个一老一小两个乞丐，黑暗中看不清容貌。
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