正如苏墨预料的那般，黑剑兵将小巧的钱袋分发给了每一位预备学员。
有些学员如同苏墨一般，拿到钱袋的瞬间便洞悉了其中玄机。
而另一些学员则在反复揣摩后，才恍然大悟。
当然，更多的学员对此毫无头绪，或者说，他们根本无暇顾及此事。
时间飞逝，转眼间，发放钱袋的日子已经过去了一天......
森林边缘，白雪皑皑的小路上，一个少年步履蹒跚地走着。
“我......我走不动了......”
少年的头发油腻不堪，汗水、油脂和融化的雪水混杂在一起，紧紧地贴在头皮上。
他两颊深陷，眼窝凹陷，眼神空洞无光。
干裂的嘴唇毫无血色，身上的衣服更是破烂不堪，满是大小不一的窟窿，仿佛经历了一场恶战。
这副落魄的模样，比起苏墨初登黑船之时，可谓有过之而无不及。
当然，少年并非一开始就如此狼狈。
作为富家子弟，他参加生存考核之前，也曾是锦衣玉食，风度翩翩。
然而，短短十一天的森林漂泊，就将他折磨成了这副人不人，鬼不鬼的样子。
“肚子......肚子好饿......”
少年眼神涣散，踉踉跄跄地向前挪动着脚步。
他的目的地，正是试炼开始时的空地。
“敲......敲钟......”
少年的身体仿佛失去了灵魂，只剩下“敲钟”这一个执念，机械地重复着前进的动作。
然而，他的脑海中却翻江倒海，各种念头此起彼伏：
肚子好饿......
好想睡觉......
好想躺在温暖的地方......
好想回家......
但最清晰的念头，却是为放弃找理由的自我安慰：
我已经尽力了......
我花费巨资，可不是为了参加这种莫名其妙的试炼！
这其中一定有什么误会！
反正已经有人敲钟了......
我已经坚持了很久了......
能在剑宗试炼中坚持这么久，我已经很不错了......
少年就这样一边自我安慰，一边艰难地行走着。
终于，他来到了森林的边缘，再往前走几步，就能看到那口象征着放弃的巨钟。
“真的......要这样结束了吗？”
这是少年心中残存的最后一丝理智。
然而，这丝理智太过微弱，很快便被铺天盖地的自我安慰所淹没。
“对！就这样吧！我已经尽力了！”
少年低声呢喃着，迈开脚步，准备走出森林。
就在这时，一个突如其来的声音叫住了他。
“哎，话可不能这么说啊。”
“......？！”
少年猛地顿住脚步，浑浊的双眼中闪过一丝警惕，渐渐恢复了一丝神采。
尽管意志消沉，但他毕竟是通过了剑宗试炼的天才。
少年迅速拔出长剑，警惕地望向声音传来的方向。
当他看清声音的主人时，不禁微微一愣。
“......你是？”
说话之人，是一个黑发少年，额前的碎发遮住了他半张脸，此刻正吊儿郎当地蹲在一棵粗壮的树干旁。
他，正是苏墨。
“你，你是谁？！”
苏墨在黑船上因为奇葩操作，也算是小有名气。
但十几天不见，他非但没有变得落魄，反而更加精神，这让少年完全没有认出来。
面对少年充满戒备的目光，苏墨毫不在意。
他神色轻松地晃了晃食指，慢悠悠地说道：
“啧啧，小兄弟，怎么能轻言放弃呢？”
“......？”少年疑惑地看着他，不知道他想说什么。
“一看你就是花钱进来的吧？”苏墨嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“那又如何？”少年嘴上强硬，但眼神却有些躲闪。
“花钱进来可不是小数目，花了这么多钱，就因为这点挫折就放弃，太可惜了吧？”
苏墨一语道破少年刻意回避的真相，令他顿时慌了神，眼神飘忽不定。
“我放弃不放弃，关你什么事！”
少年恼怒地咆哮着，试图掩饰内心的动摇。
然而，苏墨依旧不为所动，反而露出一副“我懂你”的表情。
“怎么不关我的事？我这个人啊，最见不得别人受苦了，尤其是像你这样可怜巴巴的人，我更是忍不住想要伸出援助之手啊。”
少年更加疑惑了，完全不明白苏墨葫芦里卖的什么药。
“你......帮我？就凭你？”
少年上下打量着苏墨，眼中充满了怀疑。
也难怪他会如此想，眼前这个家伙，怎么看都不像是什么乐善好施之辈。
虽然不敢说自己有多么擅长识人，但眼前这家伙，一看就和助人为乐之类的词语沾不上边。
感受到少年怀疑的目光，苏墨露出一副了然于胸的表情，笑着说道：
“哟，不愧是有钱人家的小少爷，从小就接受过良好的教育啊！”
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