筋疲力尽地回到芳菲园，把吃食分一分。简单洗漱了一番，便躺进贵妃榻里，翻看刚到手的书。
她看得津津有味，在古人的趣事中放松身心，不觉间愉悦了许多。
晚饭刚过，若初就来了芳菲园。
跟随的两个丫鬟一人抱着竹篓子，一人端着一只木盆。木盆里两条鲜活的肥鱼，一条鲤鱼，一条黑鱼，游来游去。
所谓执掌中馈，核心便是掌管家中的酒食。酒食是头等大事，爷们在外面奔波辛劳了一日，就靠这一餐一饮慰藉续命。
世家大族，对于酒食的讲究更是登峰造极。当家主母什么都可以暂放一边，唯独这酒食不会轻易甩手丢下。
即便不亲自上阵，拟定、搭配也是一日都不敢疏忽。
后宅女眷们绞尽脑汁、挖空心思琢磨可口佳肴，压箱底的菜谱、酿酒的妙招，更是承载着多代人的心血，几乎均不外传。
不说世家女，就是小门小户的待嫁娘手中都握着祖传的菜谱，婚后根据爷们口味稍作调整，便是一味家绝。
若初原想着为难她，一是心头不甘愿的小情绪作祟，二来这教学之事须得先立威。
于是，特意命人准备了鲜活的鱼、鸭、鸡，眼下因长公主府的帖子改了主意。
可是鱼隔夜未必能保持鲜活，且她今日准备的食谱恰是以鱼为主，虽舍了鸡鸭，仍是把鱼端来了。
无忧中午吃得撑，晚饭时仍不饿，只要了一碗粥。
听到丫鬟来报，三两口吃下香甜的牛乳南瓜粥，出门见客。
若初坐在靠门处的椅子里，“来得够早的！”
“既然答应了，拖延不是我的习惯。”
两人谁都没提长公主府的帖子，似乎先开口就是输了。
无忧探头看了眼盆里游得欢快的两条鱼，“甚好，那我们现在就开始呗。”
芳菲园原建有小厨房，无忧早已让丫鬟收拾出来。
猜到她大概会用刀功来立威，也让婆子去厨房要了砧板刀具，回来时顺势买了不少调料，都已经摆在台上。
若初随无忧进到小厨房看了看，笑道：“也算是麻雀虽小，五脏俱全了。”
“你拿活鱼来，是需要我来杀吗？”
若初原是如此打算，见她主动，莞尔一笑：“你会吗？鱼图新鲜，才没杀。
你若害怕，可以去厨房找个厨娘来。”
“要整条的，还是鱼块？”
“鲤鱼完整，黑鱼切块。”
“好。”
世家女手握秘方，通晓流程，未必全都亲自动手。刀功这种可以代劳的，常被忽略。
无忧不想血腥气留在屋内，没有把鱼端进小厨房内，就放在门外，指挥丫鬟把砧板刀具搬过去。
自个则拿起一个蒲团放下，毫不顾忌地席地而坐。
她双手捞出鲤鱼，用刀照着鱼头连拍三下，看鱼儿不再挣扎，接着去鳞、去腮、去内脏。
每一个动作都干净利落，很快便将一条三斤多的鲤鱼收拾干净。
无忧瞅准时机，捞出黑鱼，因着黑鱼表面有粘液，更滑溜难捉，刚捞起，那黑鱼便剧烈挣扎，滑掉了，溅了无忧一身水。
她眉头都不皱一下，借助手巾包住鱼身重新捞出，敲打鱼头，同样去鳞、去鳃、去内脏。
处理完毕后，把粘液满身的鱼放到热水里泡了片刻，才捞出擦干粘液，手起刀落，分成六段。
全程面无表情，不慌不忙，一刀便是一段。
若初诧异的挑了挑眉，对她的刀功有了初步认识，
“不错，这第一步，算你过关了。
鲤鱼红烧、黑鱼清炖，怎么做，我只教一次，你看好了。”
说着，若初从竹篓子里掏出襜裳穿上，又端出切好的葱段、姜丝、蒜片、黄酒和瓶瓶罐罐装好的佐料。
她洗净了手，拿起刀，打上百叶花刀，放上葱姜盐倒上黄酒，又给鱼翻了身，按摩了一会儿。
趁着腌制的时间，掏出竹篓子的四枚鸡蛋，把蛋清和蛋黄分离，分别打散。
抓了一小把碗里的姜丝，切成碎沫，加入米醋、料酒、白糖、盐和淀粉，调了一碗秘汁。
“热锅倒油，小火先炒蛋清，盛出来，再炒蛋黄。再把蜜汁烧热直接一浇！”
“完事！尝尝？”
无忧没见过这种吃法，蹙着眉头，眼中满是疑惑：“这是炒鸡蛋？”
若初嫌弃地斜她一眼，“俗气，这是赛螃蟹。我爹很喜欢吃的一道菜，也是我娘的拿手好菜。
来家的客人吃过没有不夸赞的。”
若初拿起瓷勺给她挖了一勺子，“你尝尝就知道了。”
“倒是真没见过这种做法。”
无忧怀疑有诈，小抿了一口，滑嫩的口感让她大吃一惊，将余下的都吞进口中，禁不住称赞：“厉害啊，我真没看错人啊。”
她轻笑一声，见鲤鱼腌制好了。
于锅内多倒了些油，沿着锅边均匀撒了些盐，接着将腌制好的鱼放入锅中。
“煎至两面金黄再盛出。”
随后，另起锅下干辣椒段、花椒、葱、姜、蒜、豆酱炒香，炒出红油才加了清水。
屋内的香气浓郁，呛得无忧换了方向，捂着嘴巴，连打了几个喷嚏。
回头就见她将煎好的鲤鱼入锅，又放了盐、酱油、白糖调味，小火慢炖。
“黑鱼就简单多了，煎一煎，放葱姜蒜，加入热水，枸杞，烧开慢炖。
这个你来做，我看着。”
无忧点点头，照她所说，按部就班地做。
若初时而帮她看看火候，十分顺利。
若初见她认真在学，又口述了几种鱼的做法，无忧一一记下。
两人都没功夫在这儿等鱼炖好，若初吩咐落梅留下盯锅，与无忧净了手出门。
两人都是一身的油烟味，便在院中散了会步。
无忧伸了个懒腰，“没想到你准备得如此齐全，比我想的用心。”
“既然答应了，我自会做到。
何况，有了长公主的帖子，我如何敢得罪你？明知故问，就没意思了。”若初直言不讳道。
无忧发现自从戳破她之后，她说话越发直白，倒也省事。
“帮你的时候，我便知道这事有多难，要承担多大的压力与风险。
你自然也是想过拒绝的后果，要承担什么样的后果。”
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