随后的几天叶明盯着工厂打造兵器，而另一边的科举算是考完了，然后阅卷放榜，叶明这个超越者还没见过古代放榜呢，
所以他准备带着李天宝去凑凑热闹。
放榜这日，天还没亮，贡院外的长街就已经挤满了人。
贡院朱漆高墙在朝晖里流光溢彩，墙头垂下的金银花藤蔓随风轻摇，恍若金碧辉煌的龙鳞。
茶楼"望榜阁"的二楼雅间里，叶明斜倚在湘妃竹靠背上，手边的紫砂壶正冒着袅袅热气。
他身着月白长衫，腰间玉带垂着的灵芝佩轻轻晃动，却将袖口露出的金线绣鲤鱼纹暗藏在云纹宽袖里。
"公子，您瞧那底下动静了没？"李天宝正往炭火盆里添着岑岭老炭，额角汗珠反射着晨光。
他今儿特地换了玄色夹袄，却把那条绣着小鹿的棉裤掖得死紧，生怕沾染了公子的风雅。
叶明抬眼望去，只见贡院铁栅栏外挤成了一片人海。"方才茶楼老板说，底下有个书生等得急，把自个儿红袍都给撕破了，说是等放榜那天要穿......"
终于，贡院大门缓缓打开，两扇高大的木门仿佛开启了通往命运新世界的大门。
阳光照在贡院庭院内，也照射在挂于正中的巨榜上，那张榜纸在阳光下闪耀着威严又神秘的光芒，仿佛拥有着无上魔力。
喧嚣声陡然消失，取而代之的是众人屏息以待的静谧。
“看哪，看哪！”?人群不知谁喊了一声，众人便齐刷刷地仰头望去。
贡院的差役将巨榜抬了出来，那张巨大的黄纸在阳光下闪耀着耀眼的光芒，列着密密麻麻的名字。
张榜官站于高台，缓缓展开榜单，嗓音在静谧中格外洪亮。
“放榜喽！”?这简单三字仿若惊雷，瞬间撕碎清晨的静谧。人群瞬间沸腾，如煮沸的水般动荡起来。
举子蜂们拥而上，拼命挤向榜前，那股汹涌澎湃的热潮，犹如要将贡院的门都撞开。
有人跌倒，被后面的人踩在脚下，可即便如此，他们也顾不得疼痛，只顾着往榜单前蹭。
周围百姓也跟着起哄，叫喊声、欢呼声、哭喊声混作一团，仿佛要把这天空都震碎。
叶明看着下面拥挤的人群，他真切地感受到放榜的震撼，仿佛自己也被这股热潮裹挟。
他看着那些举子们，有的满脸狂喜，有的愁眉苦脸，还有的双眼放空，神情恍惚。
他们的世界仿佛只剩榜单上的名字，而那名字，就是他们半生追求的功名仕途。
"肃静！"
差役头子一声断喝，抡起水火棍在青石板上重重一敲。人群顿时安静下来，只余下此起彼伏的吞咽声。
叶明注意到，站在最前排的几个书生已经抖如筛糠，有个年过半百的老举人甚至需要旁人搀扶才能站稳。
礼部官员缓步走到照壁前，两名差役立即上前协助。当那卷黄绫榜单徐徐展开时，叶明分明听到楼下传来"咕咚"一声——不知是谁晕了过去。
"景和三年春闱杏榜！"
官员的声音在晨风中格外清朗："第一名，杭州府林墨！"
刹那间，人群炸开了锅。
"林墨？没听说过啊！"
"寒门学子竟能夺魁？"
"定是使了银子！"
在喧嚣声中，叶明眯起眼睛，在人群中搜寻那个熟悉的身影。终于，在照壁右侧的角落里，他看到了那个曾经缝补鞋底的蓝衣书生。
此刻的林墨呆若木鸡，手中的号牌"啪嗒"掉在地上，嘴唇颤抖着却说不出话来。
他身边那个卖炊饼的小贩猛地拍了他后背一掌："愣着干啥？你中啦！头名！"
差役继续唱名："第二名，扬州府张文远！"
"第三名，京师陈实！"
每念一个名字，人群中就爆发出不同的反应。中榜者有的仰天大笑，有的伏地痛哭，更有甚者直接脱了外袍当街狂奔。
落第者则面色灰败，有人当场呕血，有人撕扯着自己的衣襟，还有个白发苍苍的老儒生直接瘫坐在地，喃喃自语："三十八年...老朽考了三十八年啊..."
忽然，一阵撕心裂肺的哭嚎声压过了所有嘈杂。
只见个锦衣公子疯狂撕扯着榜单："不可能！我花了三千两银子！礼部周大人亲口答应......"话未说完就被差役按倒在地，嘴里塞了麻核拖走。
叶明轻轻摇头，目光却被另一幕吸引。那个曾经趾高气扬的柳家公子，此刻正死死盯着榜单第七十三名的位置——那里赫然写着"金陵谢玉"三个字。
他的脸色由白转青，突然暴起揪住身旁一个寒门学子的衣领："定是你这贱民顶了我的名次！"
"啪！"
一记响亮的耳光甩在柳公子脸上。打人的是个膀大腰圆的屠户，他护在那瘦弱书生身前，铜铃般的眼睛瞪得溜圆："俺儿子寒窗十年，轮得到你这腌臜货色污蔑？"
叶明忍不住轻笑出声。他注意到林墨此刻正蹲下身，将那个晕倒的老举人扶到路边，还掏出仅有的几文钱买了碗热粥。这个细节让他眼中闪过一丝欣慰。
考生王安之挤到榜前，眼睛急切地扫过榜单，焦急地寻找自己的名字，可找了半天，目光却渐渐黯淡。
他的手颤抖着，额头上冷汗直冒，最终眼神黯淡，嘴角耷拉，整个人像是被抽空了力气，跌坐在地，眼神空洞，嘴里还发出模糊不清的呢喃。
他身后的书生们也急得直跺脚，有的互相安慰，有的独自垂泪，有的则是失神地望着榜单仿佛，那名单上刻着他们的命运。
然而，与此同时，考场内另一幕也在上演。张榜官缓缓宣读榜单，高声念着中榜人的名字。
每念出一个名字，人群就欢呼雀跃，仿佛听到自己的名字，仿佛自己就是那金榜题名之人。
中举的喜悦，家人的欣慰，仕途的坦荡，都在这一刻被无限放大，让在场的每个人都为之动容。
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