进入宴会大厅，只见金碧辉煌，衣香鬓影，觥筹交错，好不热闹。
墨灵宣和墨云裳随着引路太监来到女眷席位，刚一落座，便有几位夫人小姐上前寒暄。
“墨大小姐果然名不虚传，今日一见，更是令人惊艳。”一位身穿粉色衣裙的夫人笑着说道。
“是啊，墨大小姐真是越来越漂亮了。”另一位夫人也跟着附和道。
墨灵宣一一回应着，脸上始终带着得体的微笑。
“宣儿来了。”一道威严的声音响起，墨灵宣抬头看去，只见皇后一身凤袍，在几位宫女的簇拥下缓缓走来。
“臣女参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”墨灵宣和墨云裳连忙起身行礼。
“都起来吧。”皇后走到主位坐下，目光落在墨灵宣身上，眼中闪过一丝赞赏，“宣儿，今日怎么这般打扮？可是有什么喜事？”
墨灵宣微微一笑，正要开口，却听到一旁传来一道阴阳怪气的声音，“皇后娘娘有所不知，姐姐她……”
说话的是一位身穿鹅黄色衣裙的少女，正是墨灵宣的庶妹，墨云裳。
墨灵宣心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡地看了墨云裳一眼。
墨云裳被她这眼神看得心中一慌，后面的话竟忘了怎么说下去，只能愣愣地看着墨灵宣。
“哦？宣儿怎么了？”皇后饶有兴致地问道，目光在墨灵宣和墨云裳之间来回打量。
“回皇后娘娘……”
墨灵宣深吸一口气，正要开口，却突然听到一阵骚动从门口传来。
“皇上驾到——”
太监尖锐的声音划破了大殿的喧闹，原本还三三两两聚在一起的众人立刻回到自己的位置上，恭恭敬敬地跪地行礼。墨灵宣随着众人一同行礼，余光却瞥见墨云裳眼中闪过一丝失望，显然是没能借机给她难堪。
皇上在众人的簇拥下走上高位，笑着免了众人的礼。歌舞伎乐声起，宫宴正式开始。
皇后待皇上落座后，慈祥的目光落在墨灵宣身上，“皇上，您瞧，那是丞相家的嫡女墨灵宣，今日特来参加宫宴。”
皇上顺着皇后的目光看去，见墨灵宣一身素雅又不失贵气，举止之间落落大方，眼中闪过一丝赞赏，“嗯，果然是大家闺秀的风范。”
皇上的肯定让在场不少夫人小姐眼中流露出羡慕嫉妒的神色，但也只是敢怒不敢言，毕竟谁也不敢在这样的场合公然质疑皇上的眼光。
皇后招了招手，示意墨灵宣上前。墨灵宣心下了然，这是皇后要给她引荐的机会，便微微福身，优雅地走到皇后身边。
皇后亲切地拉着墨灵宣的手，将她介绍给在场的各位权贵认识，言语之间满是赞赏。墨灵宣也丝毫没有怯场，落落大方地应对，妙语连珠，赢得了不少人的好感。
墨灵宣一边与众人周旋，一边暗中观察着在场众人的神色。她知道，想要在这深宫中立足，光靠家世和容貌是远远不够的，唯有谨慎小心，步步为营，才能在这场权力的游戏中生存下去。
就在墨灵宣以为一切顺利时，一道充满敌意的声音从人群中传来，“哟，这不是墨大小姐吗？怎么，丞相府如今已经落魄到需要你来抛头露面了吗？”
墨灵宣循声望去，只见一位身穿华丽宫装，头戴金步摇的少女正一脸轻蔑地看着她。少女身旁还跟着几位衣着华贵的女子，显然是以她为首。
墨灵宣认出这位少女是当今皇后的侄女，赵国公的嫡女，赵灵儿。赵灵儿向来嚣张跋扈，仗着皇后的宠爱在京城横行霸道，没少与人为难。
“郡主说笑了，”墨灵宣不卑不亢地回道，“丞相府世代忠良，为皇上分忧，何来落魄一说？”
“呵，”赵灵儿冷笑一声，“若非如此，你怎么会出现在这里？莫不是……”她故意顿了顿，用一种阴阳怪气的语气说道，“想借着宫宴的机会，给自己找个好归宿？”
墨灵宣脸色一沉，正要开口反驳，却听赵灵儿继续说道，“也难怪，毕竟你已经……”
赵灵儿故意拖长了尾音，目光轻蔑地扫过墨灵宣，嘴角勾起一抹恶毒的笑容，“……不是完璧之身了，想要嫁个好人家，怕是不容易吧？”
周围的窃窃私语声传入墨灵宣的耳中，她强忍着怒火，深吸一口气，正要开口……
墨灵宣没有如赵灵儿所愿慌乱失措，她反而淡然一笑，眼波流转间，带着几分赵灵儿看不透的从容。“郡主说笑了，清者自清，我墨灵宣行的端坐得正，又何惧流言蜚语？”她语气平稳，不卑不亢，却暗藏锋芒，“倒是郡主，整日将心思放在这些捕风捉影之事上，就不怕耽误了自身的修行，辜负了皇上和皇后娘娘的期望吗？”
墨灵宣这番话看似是在维护自己的清誉，实则将赵灵儿不学无术、搬弄是非的形象刻画得淋漓尽致。周围的窃窃私语声渐渐消失，取而代之的是几道意味不明的轻笑。
赵灵儿显然没有料到墨灵宣会如此反击，她脸色一阵青一阵白，却也明白此刻人多眼杂，不宜与墨灵宣过多纠缠，只得狠狠地瞪了墨灵宣一眼，冷哼一声，转身欲走。
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