在兖州的守卫战中，刘鄩展现出了卓越的领导才能与人文关怀。他挑选出老弱病残以及不能参与守城的妇女和闲散百姓，将他们送出城外，以确保他们的安全。同时，他与将士们同甘共苦，分享衣食，共同抵抗外军。他严禁士兵骚扰百姓，使居民生活安定。这些举措赢得了民心，也增强了守城的决心与信心。
然而，随着葛从周围攻时间的延长，刘鄩的外援逐渐断绝，人心开始动摇。节度副使王彦温的逃跑更是让守城士兵的信心受到了严重打击。面对这一危机，刘鄩展现出了非凡的应变能力与智慧。他派人从容地告诉王彦温：“请副使少带些人出去，不要带那些平时没有派遣的人。”这一举动既避免了守城士兵的盲目跟风逃跑，又向外界传递了一个信息：逃跑是有条件的，不是随心所欲的。同时，他又向众人扬言说：“平时派遣跟随副使出去的人不要禁止，擅自离去的人将被灭族。”这一严厉的警告让守城的百姓心生敬畏，逃跑的人也就停止了。外军听说后，果然怀疑王彦温有奸诈行为，于是在城下将他斩杀。从此以后，军城更加坚固，士气也为之一振。
随着战局的进一步发展，王师范的兵力逐渐窘迫。葛从周再次向刘鄩晓以利害，劝他改弦更张，投降太祖。刘鄩深知自己的使命与责任，他坚定地回答说：“等到青州本使（王师范）归降后，我就会把城池交还。”这一回答既表明了他的忠诚与决心，也为后来的和解埋下了伏笔。
终于，在公元903年十一月，即天复三年十一月，王师范在权衡利弊之后，宣告投降，并请求释放先前派遣行军司马刘鄩领兵入兖州的罪行。他也把这一情况告诉了刘鄩，让他出城听命。太祖对刘鄩的气节与概貌大为赞赏，认为他有李积（即李英公）的风范。
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