曹操败退：边境的暂时稳定
在杨磊的奋力反击之下，曹操那来势汹汹的突袭行动终是以失败告终。曹军如潮水般涌来，却在杨磊精心布置的防御与猛烈的回击下，仿若撞上了铜墙铁壁，损失颇为惨重。一时间，曹军阵脚大乱，喊杀声、惨叫声交织在一起。曹操见大势已去，那冷峻的面容上也不禁露出一丝不甘与无奈，只得率领残军败退而去。随着曹军的远去，边境之地暂时恢复了往昔的平静，那弥漫在空气中的硝烟也渐渐散去。
然杨磊心中甚是明了，曹操绝非那等轻易肯咽下败果、善罢甘休之人。此战败退，不过是其一时之蛰伏，待日后时机成熟，定会再度兴兵来犯。念及此，杨磊不敢有丝毫懈怠，当即便开始着手布置后续事宜。
“众将士听令！”杨磊站在城楼上，身姿挺拔，高声呼喊着，其声音雄浑有力，在空旷的城门前回荡，“速速打扫战场，莫要遗漏敌军丢弃之兵器与物资，此皆乃我军日后御敌之资。”
众士兵齐声应道：“诺！”随即便井然有序地开始在战场上忙碌起来。甲胄碰撞之声不绝于耳，士兵们两两一组，或弯腰捡起地上的箭矢，或合力抬起遗弃的刀枪，眼神中透着一丝疲惫，却又有着坚定的执着。
杨磊转身，对身旁的副将赵虎说道：“赵将军，你且领一队人马，着重查看城墙之上的损毁之处，统计好所需修缮之物，尽快着人去办。这城墙乃是我等防御之根本，不容有失，必须全面修复并加固。”
赵虎抱拳行礼，神色凝重道：“末将遵命。只是将军，曹操虽败，但我军亦有损伤，这修缮之事所需人力物力甚多，恐一时间难以完备。”
杨磊微微皱眉，沉思片刻后道：“无妨。可先从城中征调些民夫来协助，给予他们适当报酬。再者，将我军伤病将士妥善安置，调配好药材与医官。曹操新败，短期内应不会再来，我等尚有时间筹备。”
“末将明白。”赵虎领命而去，脚步匆匆，甲叶在阳光下闪烁。
这时，一位谋士模样的人走上前来，此人乃是杨磊帐下的陈先生，一袭青衫，面容清瘦，眼神却深邃睿智，常为杨磊出谋划策。“将军，曹操此次兵败，其内部必定有所动荡。我等何不趁此机会，派人前去打探曹军虚实，也好早做应对之策。”
杨磊轻轻点头，眼中露出一丝赞许：“先生此计甚妙。可安排几个机灵之人，乔装打扮后潜入曹营附近，暗中观察曹军的兵力部署、士气高低以及粮草储备等情况。但需叮嘱他们，切不可打草惊蛇，一旦有危险，速速撤回。”
“将军放心，陈某自会安排妥当。”陈先生拱手退下，衣袂飘飘。
几日后，赵虎前来复命：“将军，城墙损毁之处已统计完毕，主要是几处城垛被敌军投石车砸坏，城门亦有些许破损。所需砖石、木材等物，城中尚有部分，只是数量不足，已派人前往周边郡县采买。民夫也已征调了数百人，明日便可开始动工修缮。”
杨磊满意道：“赵将军办事得力，辛苦你了。这修缮之事，务必监督好工匠与民夫，确保城墙坚固如初。”
“末将定当全力以赴。”赵虎坚定地说道，目光中透着决心。
又过了数日，派去打探消息的探子归来。杨磊赶忙召见，探子单膝跪地，禀报道：“将军，小人等潜入曹营附近，发现曹操回营后，果然如将军所料，内部军心不稳。许多将士对此次突袭失败颇有怨言，且曹军损失惨重，兵力一时难以补充。然曹操已下令加紧操练士兵，似有重新整军备战之意。粮草方面，虽有损耗，但尚还充足，其粮草运输线路亦有重兵把守。”
杨磊听后，心中有了计较：“你等此次辛苦了，下去领赏吧。”待探子退下后，杨磊对陈先生说道：“先生，曹操虽内部有乱，但仍不可小觑。我等除了加固防御，还需想法子扰乱其军心，拖延其备战之时日。”
陈先生捻须思索片刻，缓缓道：“将军，可在边境一带散布流言，言说曹操此次兵败乃是上天示警，其逆天而行，必遭大祸。曹操向来多疑，此流言或可令其军中将士心生疑虑，进而影响士气。再者，可遣小股部队不时骚扰曹军运粮队伍，使其粮草运输受阻，但切不可恋战，只待曹军前来追击，便速速撤回。”
杨磊笑道：“先生此二策甚合我意。就依先生所言，即刻安排下去。”
于是，在接下来的日子里，边境之地流言四起。田间地头、市井小巷，百姓们交头接耳，皆在传颂着曹操兵败乃上天不容之事。曹操军中不少士兵听闻后，心中惶恐不安，私下里也窃窃私语，训练之时也少了几分往日的精气神。而杨磊派出的小股部队也多次成功骚扰曹军运粮队。夜色笼罩下，小股部队如鬼魅般穿梭，或突袭，或设伏，虽未造成太大损失，但却使得曹军不得不分兵护卫粮草，行军速度大减。
一日，杨磊正在营帐中与诸将商议军情，忽有士兵来报，说曹操派来使者求见。杨磊心中一动，传令道：“让他进来。”
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