“住嘴。”泊莱怒斥咆哮，眼里完全没有往日对于戈登这个表兄弟的情分：“你知道什么？阿卡迪奥家族不能够再壮大，吉森要做的事更不能够成功，否则在帝国眼下的局势中，他们一定会改变北部贵族联盟的内部平衡，到时侯沃德家族的地位下降，你觉得那些个领主会有什么反应？”
或许是意识到自己的态度有些过火，泊莱稍微缓了口气，倒了一杯麦芽酒喝下，等到心口的怒气散去一些，泊莱继续说：“曾经我以为阿卡迪奥家族从因利亚公爵往后就再也没有什么发展的可能，别看卡兰游学在外，他和谢比尔根本不可能和平共处，一旦双方开战内讧，阿卡迪奥家族衰败已经成为定局，在后代青年继承者中，雷德这个废物是绝对没有扛起大旗的能力，所以那个时候我们只需要慢慢等待这只雄狮老去就行了，哪成想吉森出现了，他就像荒野中的独狼，一点点的冲破围猎屏障，最终走到现在这一步。”
“那个时候我尚且天真的认为，吉森这只独狼在满是野兽的森林中求活，总要有一些帮手，只要能够将项圈套在他的脖子上，我不介意扶持一个危险的存在，奈何这只独狼太狡诈了，获得了我的支持，却没有对阿卡迪奥家族内部的成员展现应该有的恨意，甚至还让因利亚那个老东西看到了新的选择，现在西北荒原已经彻底崛起，吉森这只独狼站在了阿卡迪奥家族的荣耀旗帜下，倘若有一天他真的代替了谢比尔或者卡兰继承了旗帜，那么帝国北方广袤的土地中，阿卡迪奥家族的强大就会像洪水一样冲垮北部贵族联盟原有的平衡体系，你告诉我，那个时候沃德家族该置于何地？”
“泊莱兄长，您说的是不是有些异想天开了，当初吉森和你我可是真诚相交，他是我们的朋友，朋友之间应该相互帮助，而不是相互的猜忌。”戈登不认可泊莱的说法，给出自己的意见，结果泊莱竟然起身走到戈登面前，瞪着眼睛道：“那你告诉我，你的家族是怎么衰败的？北方贵族联盟那些领主又是怎么对待你的？”
一句话问住戈登，而这也是戈登心里最大的痛，有些时候戈登都在回忆，要是几年前家族没有遭遇那场该死的瘟疫，父母兄长没有离世，家族一定不会衰败，最终落到被沃德家族保护才能够存在的地步。
“正因为你的父母兄长都死了，家族的领导力遭到破坏，那些人就会趁虚而入，夺走属于你们的一切，因此我不会让你们家族发生的事出现沃德家族，要是你还记着我的情分，就好好的帮我来挽救即将崩塌的北部贵族联盟平衡局势，明白么？”
沉重的质问让戈登没有任何回绝的理由，最终他点点头。
......
苏诺，作为瓦迪亚帝国中部的粮仓之地，在灾荒到来以后，这里也没有往日的光彩，放眼望去，苏诺平原上的麦田因为干旱已经成片成片的枯死，宽敞的石道沟里，那些个用杂草随便裹身的尸体也多了不少。
“唉...去年的虫灾，今年的旱灾，最终导致灾荒大面积的爆发，看来混乱已经不可避免了。”赶路的吉森被眼睛看到的景象给惊住，忍不住感慨，身后的弗朗哥道：“主人，从前几天咱们出了阿卡迪奥家族的领地以来，这一路上我发现劫匪明显多了不少，其中有好几拨人都在远远的跟着咱们，只是因为您的旗帜和跟随的勇士气势，使得他们不敢造次，从这里估计，我感觉越是往那些大城靠近，附近的农庄农民逃走的数量就越多，毕竟他们的税务可是远远高于我们所在的偏僻地区。”
“说的不错。”吉森十分认可弗朗哥的话。
要知道阿卡迪奥家族之前的土地农庄税收不过十出二，即一个农民所耕作的土地，仅仅需要出二成税金，剩下的八成交给土地所在的农庄主人或者骑士等决定，通常情况下，八成的收入到最后，农民能够留下的差不多有两成半左右，至于苏诺这些帝国大都城所在的地区贵族税金，常年不会低于三成，有些时候会到四成乃至五成，现在遭遇灾荒，颗粒无收，那些个贵族领主要保证自己的税务，基本上也就是一半收取，这就容易导致农民逃走，聚众成为匪徒强盗，如此反复以后，贵族派出治下的领主进行剿灭，当矛盾扩大到一定程度，无法遏制，战争就爆发了。
眼下吉森来到苏诺，也是为了见见一个老熟人，一来这个老熟人能够为他的将要计划的南出北进横跨帝国广袤土地的商贸生意提供地域性保护，二来也算是打探一下中部贵族联盟的动静，毕竟之前汶河平原战争就是中部贵族联盟的权力代表人物，帕里斯大公授意旗下维尔家族，这要是把握不住机会，将自己的生意与战争搅和到一块，吉森可就没有退路了。
傍晚，吉森一行来到苏诺城下，凭借阿卡迪奥家族的男爵徽章，那些个守卫没有任何的阻拦就放行了，进城以后，吉森交代弗朗哥去买些礼物，以备晚上的登门拜访，自己和旦托转头去了商栅栏。
穿梭在熙熙攘攘的街面上，吉森一通寻找，最终进入一家书馆，老板是个上了年纪的秃子，他打量了吉森一眼，道：“大人，瞧着您很面生，应该不是苏诺人吧，来这里需要买些什么书？我可以为您推荐？”
吉森看着书架上的众多着作诗歌，道：“你这话说的，难不成进你店里的客人都得是熟人么？那你的生意不得完蛋？”
“大人说的很有趣，可事实上我这里的客人确实就那么几位熟悉的客人，除此之外，生意都是靠苏诺城的几位贵族诗人支持才能够持续下去。”秃子走到跟前，笑呵呵道：“大人，看您衣着华贵气宇不凡，但您的手上满是茧子，腰间还有象征贵族的镶钻十字剑，我猜测您至少也是那个大贵族的家族骑士或者拥有爵位的继承人吧。”
不得不说书馆的老板眼力十分毒，吉森稍有意外，笑起来：“老板，怪不得你这书馆没什么生意也能够开下去，有点意思。”
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