很快，众人跟随执事来到了试炼入口。
抬头望去，一座百米高的山峰映入眼帘。
山体周围萦绕着流转的道韵和复杂的金色符文，山顶蜿蜒而下的，是一条散发着淡淡金光的天梯，宛若一条游龙在云间穿梭，气势磅礴，绚丽壮美，令人心生向往。
这便是青玄剑宗的底蕴之一——“登天梯”。
不过，众人眼前的只是一部分，前百层专门用来测试弟子的资质，因而得名“登天梯”。
寓意凡人只要攀登百层，便可脱离凡俗，一步登天，未来踏上属于自己的修仙之路。
而百层之后，才是它的真正面貌——登仙梯。
传闻，连剑宗的宗主都不知它的尽头在哪，或许只有那位万年前的开派祖师知晓它的全貌。
执事见人已到齐，高声宣布：
“你们有一炷香的时间。
凡登上二十层者，便有资格加入外门。
若能登上五十层，可自由挑选山峰，待同意后，直接进入内门。
而登得越高，资质和意志力越强，更有可能被各峰长老看中，收为亲传弟子。
希望你们不负所望。
那么，开始！”
执事言罢，便侧身让开了道路。
众人短暂犹豫后，纷纷向天梯发起挑战。
有人信心满满，有人神色凝重，但大多数人还是毫不犹豫地迈步而上，稍作适应后，便朝着更高处前进。
江若曦默默看了长老席一眼，随即跟在众人后方，开始了自己的攀登。
少女从小就可以感受到周围人散发的恶意，甚至偶尔还能预知即将到来的危险，这项能力至今已经多次帮助她化险为夷。
她与爷爷相依为命，住在深山中，虽不富裕，但爷爷对她疼爱有加，那片山林承载了她最快乐安宁的时光。
在爷爷的教导下，江若曦学会了许多药草知识。虽然鲜少接触外界，但爷爷时常讲述年轻时的见闻，还是让她对外面的世界充满了向往。
某天，爷爷似乎察觉到自己时日无多，郑重地叫来小若曦，语重心长地对她说，希望她能够在自己走后，离开大山，去外面的世界走一走，结交一些真心待她的朋友。
那天，两人聊了很久，天南地北，开心的、不开心的，仿佛要把这一生未尽的话全都说完。
不久后，在一个宁静的午后，爷爷躺在摇椅上小憩后就再也没有醒来。
那一日，江若曦哭了许久，同时也下定了决心。
她亲手为爷爷操办了葬礼，临行前，打扫了整个小院，最后慎重地关上院门，仿佛要将这片曾经带给她无数温暖的小天地封存。
她心中默默发誓，未来有一天。
她会带着笑容回到这里，与爷爷分享自己在外面世界的点滴经历。
可惜上一世，少女没能完成她当初的承诺，也许是愧疚，也许是不想污染那份心中最后的温暖。
从那以后，她再也没有回到过那个地方，也不敢对着爷爷倾诉自己的遭遇。
或许正因为心中留有这份遗憾，上一世的女帝最终才无法证得大道，泯灭在了时光长河。
......
做好全部准备后，少女怀揣着对外界的憧憬，独自踏上了旅程。
可当她真正接触外界后，发现无论自己走到哪，周围的人总会投来异样的目光。
起初，她以为是自己穿着和举止与常人不同的缘故，但时间久了，她慢慢察觉到了不对劲。
那些素未谋面的人，初次见到她时，大多都会莫名地对她流露出一丝敌意。
少女从最初的困惑，到后来习惯，再到渐渐麻木。
她哭过也恨过，可这一切又能向谁诉说？
最亲近的人早已永远离去。
从那时起，她学会了隐藏情绪，掩盖自己的面容，尽量减少引人注意。
也许，只有这样才能给她带来一丝安全感。
然而，今天的情况却有些不同。
自从宗门试炼开始，她总觉得有一道若有若无的视线落在自己身上。
这道目光没有恶意，反而透着一丝善意与淡淡的好奇。
这让少女冰冷的内心忽然涌起了一丝暖意，更是对那道视线的主人生出了一份不解的期待。
同时她也下定决心，竭尽全力地完成这次试炼。
她渴望与那道目光的主人见面，或许不为别的，只是想待在对方的身旁，靠近那份久违的温暖。
也许这次，她终于找到了一个能够接纳她的地方。
......
随着时间的推移，众人的攀登速度明显减缓。
领先的人已经将其他人远远甩开，天赋的差距在此刻显露无疑。
尽管能走到这里的都不算弱者，但与真正的天才相比，差距一目了然。
李霸天气喘吁吁的停在了二十多层的地方，明明是偷吃了几颗恢复丹药才勉强坚持住。
但他依然仰着头，脸上挂着得意之色，俯瞰身后挣扎的众人，仿佛自己登上了高峰。
长老席上，也有人注意到了他的小动作，但考虑到他的身份，并没多说什么，外门弟子的名额，并不值得计较。
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