时值深秋，天气渐凉。
夏家迎来丰收季，一家子老老小小都去了外面柿子林。
夏敞刚给石头请了位知识渊博的夫子。
因着香穗给马氏帮忙没能跟着夫子去学习，他就叫了舟儿过去凑数。
石头跟舟儿都知道今儿家里的人都要去外面柿子林摘柿子，他们两个人坐在屋子里，心已经跑去了外面。
眼巴巴的，望眼欲穿，说的就是他们两个此时的状况。
夫子是个好性的，见他们两个无心学习，就笑着给他们放了假。
石头跟舟儿过去的时候，其他人已经开始摘了，妇人站着摘下面的，小厮爬树上摘上面的。
香穗也要爬树去摘，被马氏给拉住了。
舟儿跑到夏娘子跟前，“阿娘，我要吃柿子。”
夏娘子震惊，“你不是在私塾，怎么跑来了？”
她说着，抬头张望，一眼看到了已经跑到香穗跟前的石头。
“你们都跑过来了，夫子在教谁？”夏娘子绷着脸，眼看着要揍舟儿。
石头忙说：“夫子在屋里看书呢，他给我们放假啦。”
夏娘子让树上的小厮摘了个熟透的柿子，她递给舟儿，还忍不住打趣他，“不好好读书，以后让你种柿子。”
舟儿不理他娘，低下头吃柿子。
硬柿子跟软柿子要分开放，还得小心不能将柿子碰烂了。
石头还能帮着运运柿子，舟儿完全就是过来玩的，他吃柿子吃的，嘴上胡了一圈，惹得众人嘿嘿直笑。
装好的成筐的柿子，由小厮抬回灶房的院子让灶房的娘子削皮晾晒。
一棵棵柿子树上的柿子被摘光，只余下枝头几颗给鸟儿留着。
一筐筐柿子抬回家去，大家脸上都洋溢着丰收的喜悦。
收获真的能使人高兴。
马氏也没有规定说一天必须叫柿子摘完，因而摘了三个时辰左右就让大家回去了，剩下的明儿再摘。
忙了大半天的众人纷纷从正门旁边的侧门鱼贯而入回了家，落在队伍末尾的念儿轻轻地扯了扯香穗的衣袖。
“香穗，你看那里。”念儿一边说着，一边伸出手指指向大门口的方向。
香穗闻言，赶忙转头顺着念儿所指之处望去，只见那处，一位头发已然花白、身躯微微佝偻的老妪正静静地抄手站在那里。
这人站在那里干什么？香穗想着她是不是来找人的？
“是不是过来找谁的？”她呢喃出口。
“应该是吧。”念儿声音低低地回应她。
此时，其他人说说笑笑地都已走到前面回去了，唯有她跟念儿为了摘几枝红彤彤的柿子放在屋里才落后了一些。
嗯，还有绿竹跟竹翠还跟在身后。
于是，香穗略一思索，转身对绿竹说：“绿竹，你且过去问一问那婆婆，是不是要找谁？”
绿竹得令，快步朝着老妪走了过去。
香穗站在这边远远看着，见绿竹过去跟那老妪说了什么然后伸手往这边指了指，那老妪就跟着绿竹走了过来。
两人来到跟前，那老妪躬身向香穗行礼，“姑娘万福。”
香穗见她年老，习惯性地回了一礼，“婆婆万福。”惊得那婆婆满脸的诧异。
绿竹恭敬地对香穗说：“姑娘，她在等大郎君。”
“啊？等乾哥啊？”香穗不由得吃了一惊，她仔细打量眼前的老妪，似是要看出些什么。
程乾在这边应该也没有认识的人吧。
只见那老妪微微垂首，脸上带着些许拘谨之色，缓缓说道：“唉，老婆子专程过来寻刑房的程爷，听人说他住在这个地方。衙门咱进不去，只能来这里等着他。”
香穗轻声问：“婆婆所为何事？他还没有下值呢。”
老妪赶忙又垂下了头，低声回道：“老婆子是过来感谢程爷的，没下值不当紧，我在这里等着他。”
老妪说完也不再说什么，客客气气地站在离香穗几步之遥的地方。
是过来感谢乾哥的，也不知道他做了什么好事。看这婆婆的样子，好像也不愿意跟她多说。
香穗盯着瘦弱的老妪，心生怜惜，“婆婆不若进来等吧？”
“多谢姑娘啦，老婆子就不进去了，我就在门口等着吧。”
那老妪不愿意，香穗也没有勉强，她从竹翠手里拿过两个熟透的柿子，“刚摘的，婆婆拿去吃吧。”
那老妪躬身频频点头感谢香穗。
香穗人不大，好奇心挺重，她好奇这老妪因着何事要感谢程乾，便让绿竹帮她也盯着些程乾。
程乾一回来就告知于她。
香穗想的是，等程乾回家来了她再去找他。
谁知绿竹太过妥帖，程乾刚到门口，绿竹就回去禀了香穗。
“啊，在门口呢？”
“是，大郎君跟那老妪在门口说话呢，好似那老妪要给郎君东西，郎君不要。”
绿竹是站在门口一直等着程乾的啊。
“那咱们过去看看。”香穗扔下念儿，跟着绿竹从侧门出了家门。
果然看到那老妪很是坚持的要给程乾东西，程乾不收她就不走。
香穗刚一出来，就被程乾发现了，他脸上带着一丝无奈，看了这边看热闹的香穗一眼。
香穗自然是看出了程乾的无奈，于是，跑过来准备给他解围。
“婆婆，你的谢意乾哥已经收到了，你不用给什么东西。”
“程爷，姑娘，这东西在我们手里那就是个祸害，给到程爷就是个宝贝。程爷救了我闺女一命，我们没有什么能报答的，程爷你就收下了吧。”
老妪手里拿着一叠泛黄的纸张，猛地往程乾手里塞。
香穗好奇，“是什么东西？”
老妪静下来，轻声说：“酿酒的方子，祖祖辈辈传下来的酿酒的方子。”
香穗眼中冒着精光，后有小心翼翼地问：“祖祖辈辈传下来的东西，就这么送出去了？”
那老妪哀叹一声：“这东西遭人觊觎，老头子跟女婿都因着这东西身亡了，闺女也差点儿没命。多亏了程爷才捡回了一条命，我们护不住这个方子了，便想拿出来报答程爷的恩情。”
原来如此。
香穗微微侧过头去，如水般清澈的眼眸望向了站在不远处的程乾。
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