海外通商的蓬勃发展以及乐舞民俗的繁荣景象，让大宋的繁荣之象愈发显着。临安城的街头巷尾，人们在谈论着海外奇珍和节日盛事的同时，也对国家的未来充满了期待。阿念的医馆里，学徒们在阿念的教导下，不仅学习医术，也开始关注国家大事，他们深知国家的繁荣稳定是百姓安居乐业的基石。阿念依然忙碌，她身着一件青灰色的布裙，在医馆的药柜前整理药材，一边整理一边和学徒们说着话：“医道与国道，皆有其发展之道，如今国家兴盛，我等亦不能懈怠。”
清玄在道观里，也将世间的繁荣纳入讲学之中。道观的庭院中，那几株海外传来的植物已茁壮成长，周围环绕着本土的花草。清玄站在花草之间，对弟子们说道：“天地万物皆相互关联，国家之繁荣如同这满园花草，各有其用，且相得益彰。”
在国家繁荣发展的进程中，大宋的有识之士意识到，若要保持国家的长治久安，必须在人才培养方面进行革新。科举制度，作为选拔人才的重要途径，成为了改革的焦点。
在京城的太学里，聚集着众多年轻的学子和经验丰富的学者。太学的祭酒是一位名叫韩公望的老学者。韩公望年逾六十，头发花白，但精神矍铄。他的脸上布满了岁月的皱纹，每一道皱纹似乎都诉说着他一生的学识与阅历。他的眼睛深邃而明亮，犹如深邃的湖水，其中蕴含着对知识的无尽渴望和对年轻学子的殷切期望。他身材清瘦，一袭深蓝色的长袍穿在身上，显得庄重而儒雅。
韩公望深知旧科举制度存在一些弊端，如过于注重诗词歌赋，而对经世致用之学考察不足。他向朝廷上书，建议在科举考试中增加对时务策论、农桑水利、天文地理等实用知识的考察。他在朝堂之上，面对皇上和众大臣，言辞恳切地说道：“陛下，今大宋繁荣昌盛，然欲保国之长久兴盛，需得培育能济世之才。旧科举之制，虽育出诸多文学之士，然于国家实务之助，尚有所缺。”皇上听后，深以为然，决定采纳韩公望的建议，对科举制度进行革新。
消息传出后，太学里的学子们反应不一。一些擅长诗词歌赋的学子感到担忧，而另一些对实用学问有研究的学子则充满了期待。其中有一位名叫苏瑾的年轻学子，苏瑾年方二十，生得眉清目秀。他的额头宽阔，透着一股聪明劲儿。他的眼睛清澈明亮，仿佛闪烁着对知识的热爱之光。他自幼勤奋好学，不仅熟读经史子集，对农桑之事也颇有兴趣。他听闻科举革新的消息后，心中暗自高兴，觉得这是一个施展自己才华的好机会。
为了准备科举考试，苏瑾更加刻苦地学习。他每天清晨便起身，来到太学的藏书阁。藏书阁中弥漫着淡淡的书卷气，书架上摆满了各种各样的书籍。苏瑾在书架间穿梭，寻找着关于时务策论和农桑水利的书籍。他找到一本关于水利工程的古籍，便坐在角落的书桌前，仔细研读。他的手指轻轻划过书页上的文字，口中默念着书中的要点，时而皱眉思考，时而露出恍然大悟的神情。
与此同时，太学里的先生们也开始调整教学内容。一位名叫李夫子的先生，他负责教授经史课程。李夫子年约五十，面容和蔼。他的眼睛总是带着温和的笑意，让人感觉亲切。他身穿一件深灰色的长袍，举止稳重。李夫子在课堂上，除了讲解经史中的治国之道，还开始引入一些当代的实际案例，引导学子们思考如何将古人的智慧运用到当下的国家治理中。他说：“诸君，经史之学，非为死读，乃为活用。今科举革新，诸君当学以致用。”
随着科举考试日期的临近，各地的学子纷纷涌向京城。在通往京城的道路上，学子们或步行，或骑马，或乘坐马车。其中有一位来自偏远地区的学子，名叫王仲。王仲家境贫寒，但他凭借着自己的努力和乡亲们的资助，踏上了进京赶考的道路。王仲身材瘦弱，但眼神坚定。他背着简单的行囊，行囊里装着他的书籍和干粮。他一路风餐露宿，遇到可以歇脚的客栈，就会拿出书籍复习。他深知这次科举考试对他和他的家乡意味着什么。
科举考试的那一天终于来临。考场设在京城的贡院，贡院的大门紧闭，气氛庄重而严肃。考场周围戒备森严，士兵们手持兵器，来回巡逻。考生们在考场外排队等候，他们的表情各异，有的紧张，有的自信。苏瑾站在队伍中，他深吸一口气，调整了自己的心态。他看着贡院的大门，心中默默祈祷自己能够发挥出最佳水平。
当考生们进入考场后，考场内一片寂静，只能听到笔尖在纸上划过的沙沙声。科举考试分为多场，第一场考的是经史知识。苏瑾在答题时，思路清晰，他将自己平时所学的知识与对当代社会的理解相结合，洋洋洒洒地写满了答卷。接下来的几场考试，分别考察了时务策论、农桑水利等内容。在时务策论考试中，苏瑾针对大宋当前的海外通商、水利兴修等情况，提出了自己的见解和建议。他认为大宋应在海外通商的基础上，进一步加强与各国的文化交流，同时在水利兴修方面要注重长远规划，防止出现短期行为。
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