“有什么冲撞的，不过就是个托词而已，像我这样的草包，能有哪里值得被冲撞的呢。”挽清一边漫不经心地拨弄着手中的丝帕，一边继续轻声说道。
听到这话，凌霄不禁面露难色，但他心里清楚自己根本无法回绝眼前这位看似柔弱实则犀利的女子。犹豫再三之后，他只得无奈地应道：“这......既然如此，那好吧！下官明日便会领着小蓉前来拜见娘娘。”说罢，他深深地叹了口气，转身缓缓离去。
看着凌霄渐行渐远的背影，挽清嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的笑容。随后，她轻移莲步，再次朝着自己的寝宫走去。
夜幕悄然降临，整个宫殿沉浸在一片静谧之中。就在这时，小花从床底下爬了出来，对挽清说道：“小团子，通往画清苑的道路已然打通。也就是说，我们现在随时随地都能够带人从此处回到画清苑了。而且啊，我另外设了一条路可以直接通到你苏伯伯的书房！”汇报完毕后，小花像是完成了一项艰巨任务似的，长长地舒了一口气，然后乖巧地爬回挽清的手腕上，蜷缩成一团进入了梦乡。这些天来，为了打通这条通道，小花着实费了不少心力，此刻的确是该好好歇息一番了。
几乎与此同时，小火也扑棱着翅膀飞了进来。它稳稳地落在挽清面前的桌子上，叽叽喳喳地开始向挽清禀报起其他宫殿里的最新情况。
“皇后那边正绞尽脑汁地琢磨着如何应对贤贵妃呢，听说最近皇上夜夜宿在贤贵妃那儿......”小火绘声绘色地讲述着所打探到的消息。
听着小火的叙述，挽清微微皱了皱眉，随即开口问道：“那咱们宫里可有发生什么特别之事？”
“那些与你一同嫁入宫中的女子们整日里都忙着梳妆打扮，一心期盼着太子能够驾临她们的寝宫。然而，这太子呀，除了偶尔去往晴妃那儿，其余大部分时间不是呆在自己的书房，就是前去陪伴皇上，根本不曾踏入过其他嫔妃的屋子半步。更糟糕的是，听闻近来皇上龙体欠安，太子几乎日日都要前往侍奉左右，仅有的一点空闲时间，也不过是匆匆去晴妃处探望一下，说上几句贴心话后便又匆忙离去。”小火像只欢快的小鸟一般，叽叽喳喳地述说着这些宫廷秘闻。
“可既然如此繁忙，那他今早怎还有闲工夫前来抓捕大白和小白呢？”挽清满脸疑惑地问道。
“这个嘛……我也不太清楚哟。就连那位备受宠爱的晴妃娘娘，也未曾要求太子来捉拿它们呢。晴妃娘娘还说了，动物皆有其天性，它们愿意停留在何处，就让它们自由选择好了，切不可强行逼迫。就算勉力将它们带来，它们也定会想方设法寻机逃回原处的。”小火眨巴着大眼睛，摇头晃脑地回答道。
“原来如此！那究竟是为何呢？”挽清不禁眉头微皱，若有所思起来。
次日巳时，阳光透过雕花窗棂洒在了庭院之中。只见凌霄果然如昨日所言，领着小蓉缓缓走来。小蓉一眼便瞧见了挽清，心中顿时一惊：这不正是当日路见不平、拔刀相助的慈悲大侠吗？想到此处，她按捺不住内心的激动，下意识地便想要快步走上前去与之相认。
“你就是那个让凌统领宁可放弃公主也要选择你的女子吗？”挽清赶紧在对方开口之前抢先问道。只见眼前的女子微微一怔，但很快便恢复镇定。
“啊！回太子妃娘娘的话，奴婢很感谢凌大人的厚爱与垂青。”小蓉急忙刹住脚步，恭恭敬敬地躬身施礼回答道。
挽清上下打量一下小蓉嘴角微扬，微笑着说道：“嗯，瞧着模样确实不错，只可惜光看外表可看不出人心呐！不过嘛，凌统领向来眼光独到，我对他的眼光倒也是颇为信服的。既然如此，凌统领呀，我瞧着这小姑娘甚是合我的眼缘，不如就让她留下来陪我说会儿话吧！你且先去忙你的正事，待过一会儿，我自会派人前去通知你，届时你再来接她便是。”说完，挽清将目光重新移回到小蓉身上，眼神中透着一丝探究之意。
听到这话，凌霄不禁面露难色，显得有些犹豫不决起来。
“放心好了！我不过是想跟她闲聊几句罢了，绝不会伤她分毫的，定会完完整整地将她交还于你。而且我也很好奇究竟你是有怎样的魅力能让她不惜冒着生命危险都要追随左右呢？”挽清见状，忍不住出言调侃起凌霄来。
凌霄并未在意挽清的调侃，而是转头看向小蓉，见她朝自己轻点了下头，似是示意无妨。于是略作思索后，方才抱拳行礼道：“既是如此，那下官便先行告退了。”言罢，他深深地望了一眼小蓉，这才转身缓缓离去。
“走吧！随我一同进屋。”挽清面带微笑，轻声说着便转过身去，缓缓地朝着屋内走去。小蓉见状，急忙快步跟上，两人一同走进了屋子。
一进门，挽清便停下脚步，回身对站在门外的春花和秋月吩咐道：“你们二人就在此守候，不得让任何闲杂人等入内。”春花和秋月齐声应诺后，便静静地分立于门旁两侧。
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